- Ерунда, потом с этим разберемся… - стиснув зубы, промолвил Эшер. – Что сказал этот тип?
- Сейчас узнаю, - кивнула я и вернулась к Фостену. Тот кашлял и хватался за горло, не в силах прийти в себя.
- Вы… вы ничем не лучше… нас… знаете? – сквозь кашель обронил Фостен. – Ради своих целей… способны на все…
- Мы никого не собирались убивать, в отличие от некоторых образцов добродетельности, - резко ответила я, напоминая, что Фостен держал нож у моего горла. – Всего этого можно было бы избежать, Фостен. Ты сам напросился. А теперь скажи имя.
Фостен поднял голову и прожигающей ненавистью посмотрел на меня. Нет, не таким яростным взглядом, как от одноименного зелья, но близко.
- Кто бы не был вашим соперником, он победит вас. Даже если будете и дальше использовать такие меры, или даже хуже, - прокашлявшись, он, сказал наконец. – Мужчину зовут Робин, ищите в конце осиновой улицы. Что бы вы скорее нашли дорогу до Черты! – сплюнул он в конце.
Я помогла Эшеру встать и уйти из этого места. Знакомство с черным рынком вышло у нас неоднозначное. Честно, я ничего не хотела громить или хоть как-то вмешиваться в жизнь этих людей. Я им не судья. И все-таки я чувствовала себя как-то неправильно.
- Нам, наверное, стоило действовать хитрее, - покачала я головой, когда Эшеру стало заметно лучше.
- Рыбу водой не испугаешь, - вдруг улыбнулся мне Эшер. – Этот Фостен явно был ушлым хитрецом, и если бы ты придумала, как обмануть его, он бы все равно обыграл бы тебя. Действовать силой не очень изящно, совсем не в духе магов. Но, зато действенно.
- Ага, действенно, - я смотрела на добытый камень в своей руке. Следы солнца и луны, серебро и золото. Где же, ты Нера, и зачем отдала этот камень? Смогу ли тебе помочь?
Глава 7. Холод, тоска, одиночество
Мы вернулись в замок лорда неприлично поздно. И, что самое неудобное, даже Винсент встретил нас на парадной лестнице в холле. Под его глазами легли тени, явно сон ему не помешал бы. Он кивнул, когда увидел нас.
- Я рад, что вы вернулись живыми.
- Мы тоже, - хмыкнула я, потирая шею, по которой час назад скользил холодный нож.
- Жду от вас завтра отчета, - как-то строго сказал Винсент, что у меня даже волосы дыбом встали. Но тут же успокоилась, когда тот улыбнулся. – А пока отдыхайте.
- Сожалею, но нам некогда писать отчеты, - качнул головой Эшер, снимая пальто и протягивая его служанке, такой же сонной. – С первыми лучами солнца мы вернемся в деревню. Мы нашли ниточку, но, как часто бывает в подобных историях, завтра эта ниточка уже может оказаться трупом…
- Очень обнадеживающе, - хмыкнула я, скрыла зевок рукой.
- Я не понимаю, почему мы не могли пойти к этому Робину сразу? Наверняка Фостен уже послал наемников, чтобы убить его! – Не унимался Эшер. Он мне все уши этим прожужжал, пока мы шли до замка.
- Фостен не убийца, да и к чему ему это? – упрямо твердила я, наступая на первую ступеньку лестницы.
- Не убийца? Да он тебе чуть горло не порезал! – взмахнул руками Эшер, не отставая от меня.
Винсент лишь вскинул брови, когда мы прошли мимо него, продолжая препираться.
- Нет, завтра вы точно все изложите мне, Эшер. В письменном виде, - строго сказал лорд. – Детали не нужны, но я настаиваю, что должен быть в курсе. А теперь отправляйтесь спать.
Мы кивнули Винсенту и поднялись на свой этаж, но Эшер, вместо того, чтобы пойти в свою сторону, не отставал от меня, пытаясь что-то доказать.
- Айрин, нужно идти по горячим следам, а не ждать, когда наш враг заметет их!
- Ох, Пантеон! Какой же ты упрямый! – я закатила глаза, и резко развернулась на месте, чуть не врезавшись в Эшера. – В крайнем случае, я призову дух этого Робина. Все будет в порядке, иди отдыхай. У нас у обоих был сложный день. Да, я тоже готова сейчас сорваться и бежать туда, но три часа… три часа до рассвета, понимаешь? Ты бы на месте Робина и его соседей сильно обрадовался, если бы тебе в два часа ночи пришли какие-то незнакомые люди, особенно после смерти человека, и слухах о его воскрешении?!
Эшер упрямо смотрел на меня, не собираясь сдаваться. Ей-богу, он до утра спорить готов!
- Это мы еще не обсуждали то, что ты принял зелье ярости, - зачем-то вспомнила я, скрестила руки на груди.
- Кстати, почему ты еще меня не убила до сих пор? – засмеялся Эшер.
- Потому! - я улыбнулась, приводя удивительно веский аргумент, а затем объяснила. – Правильнее будет поблагодарить тебя. Ты спас мне жизнь, спасибо.
Мы вдруг замерли в полумраке коридора, глядя друг на друга, глупо улыбаясь. Кхм, кажется, молчание затянулось.
- Да не за что, - махнул рукой Эшер, почувствовав себя неловко. – Я каждый день могу спасать тебя, плевое дело.
Я закатила глаза. Ага, плевое! Всего лишь риск получить сердечный приступ наблюдается у половины принявших это зелье. Ерунда!
- Это тебе надо спасибо говорить, между прочим, - улыбнулся Эшер. – Ты смогла вывести меня из этого жуткого состояния. Я выпил всего пару глотков зелья, но, казалось… нет, даже вспомнить не хочу. Благо, я почти ничего и не помню. Надеюсь, я не пытался тебя убить?
- Ты никого не убил, Эшер, - успокаивающе сказала я. – И, все-таки, я против таких опасных мер. Этот риск того не стоит…
- Зато ты с готовностью рискуешь потерять ниточку в виде Робина, - снова разошелся Эшер. – Вот попомни мои слова, завтра утром мы наткнемся…
Я закатила глаза. Ну, ничего не предвещало беды, и он опять завелся.
- Да-да, труп мы его найдем. Иди спать! – я развернулась на каблуках и широкими шагами пошла в сторону своей комнаты. Как хорошо, что в этом коридоре никто не жил, иначе бы мы подняли всех на уши. Раньше через стенку жила Нера, а теперь… подумать только, я теперь одна, в пустом коридоре. Я поежилась. Только сейчас поняла, что с трудом смогу уснуть…
Я дотронулась ручки двери своей комнаты пальцами, сделала глубокий вздох, затем оглянулась на Эшера, который, не торопясь, шел в свою сторону. Я все-таки окликнула его:
- Эшер!
Имя отражалось об стены почти пустого коридора. Маг оглянулся на меня.
- Что? – громким полушепотом спросил он.
- Спокойной ночи, - улыбнулась я ему, а затем юркнула в свою комнату и захлопнула дверь.
Мрак комнаты пугал меня, поэтому я быстро стянула с себя одежду, и, стараясь не рассматривать окружающие тени, нырнула под одеяло. С силой зажмурила глаза. В такие моменты не могу понять, чего я боюсь больше – темноты или одиночества.
Может, нужно было предложить Эшеру остаться… нет, Айрин, остановись! Тебе не пять лет, и Эшер не брат, с которым можно было бы вместе бояться под одеялом приходящих в мир сумерек.
Да и тем более, даже если бы мы с Эшером благопристойно решили бы просидеть на диване с кружечкой чая всю ночь, то все равно оставалась большая вероятность оказаться в одной постели на утро.
Мои щеки вдруг стали горячими, и я засмеялась в подушку. Ну, что сказать, я молодец. Едва подумав о нашем с Эшером ночном разговоре, я обеспечила себе длительную бессонницу! Нужно же в красках представить все это! Как простая беседа перетекает в объятья, поцелуи. Одиночество уступает место теплу, темноту освещает блеск его синих глаз. Я горько вздохнула. Нет, вряд ли когда-нибудь такое случится, мы с Эшером озабочены более важными вещами – похищение камней и Неры, последующая отчетность перед королевой, и конца этому не видно. Витраж романтики разбивается об камень реальности. Но… может быть потом? Я перевернулась на другой бок и закрыла глаза. Нужно было отдохнуть. И от мыслей, и от пережитых эмоций.
Утром все кажется иначе. Сны тают, рассеиваются в солнечных лучах, что проникают сквозь тонкую ткань занавесок. Меня разбудил стук в дверь.
- Госпожа Леонар, завтрак! – услышала я знакомый голос служанки Шейр. Я неохотно промычала что-то в подушку. Все-таки, поздний отход ко сну явственно проявляется утром, особенно на лице в виде мешков под глазами.