«Лист ревнует» - сразу же подумалось мне, и я была несказанно удивлена этому выводу, который пришел мне в голову. Что? С чего этому листу ревновать? Это звучит глупо!
- Ничего, просто лист обжег меня, - сказала я смутившись, понимая, что ничего глупее еще не говорила. Я посмотрела на кожу. На пальцах остался небольшой ожог, который моментально испарился.
- Обжег? – Эшер тоже был сильно удивлен такому поведению листьев. Он вдруг взял мои пальцы в свои руки и внимательно посмотрел, отыскивая в них следы ожога, но их уже не было. – Что ж, я много не знаю об этих листьях…
Он поднял глаза, и наши глаза встретились. Эшер явно хотел что-то добавить, но затем отпустил мои руки и посмотрел на солнце.
- Нам пора в город. Мы не можем сидеть под этим деревом всю вечность.
Не можем, а жаль. Я кивнула. А вот это дерево с его листьями может жить вечно, я бы не удивилась.
Мы легко нашли дом Робина. Жилье стояло в самом конце улицы, было одноэтажным и не выглядело основательно. Скорее всего, развалится к зиме, если его срочно не начать чинить. Этим, кажется, и занимался мужчина средних лет, часть волос которого захватила седина. Он пилил дерево в своем дворе, и я читала на его лице такое упорство, словно он не дерево хочет распилить, а открыть сразу три закона природы. Я прикусила губы, понимая, что этот мужчина действительно пытается сделать. Убежать от своих мыслей о жене. От тех надежд, что подарил ему камень, и боли, которая пришла в итоге.
- Доброе утро! Вы Робин? – позвал Эшер слишком бодрым голосом. Таким бодрым, что любой порядочный вдовец оскорбится до глубины души.
Робин даже не поднял голову. Продолжал сосредоточено пилить дерево.
- Кхм. Извините, что беспокоим вас, - Эшер пытался понять, с какой стороны лучше подъехать к этому мужику. – Но это дело графского значения, Винсент наградит вас, если вы поможете нам.
Мужчина поднял глаза, холодные как сталь. Я съежилась. Ничего хорошего он сейчас не скажет.
- Лорд Винсент? – хмыкнул он, а затем продолжил пилить дерево. – Сидит там в своем замке, и ничем не может помочь! Я приходил к вашему замку, просил денег на лекарство для жены. И что? Меня послали оттуда чуть ли не пинком, - Робин сплюнул. – Так что я лучше и дальше буду хрен да репу жрать, чем помогу этому павлину.
Внутри меня все съежилось. Было безумно жаль этого мужчину. Да, он прав, до него и его жены никому не было дела, а теперь приходят два человека лорда и просят помощи. Однако Эшер более ревниво относился к чести своего лорда, который заменил ему родителя, поэтому запылал яростью, хорошо хоть не той, что вчера, когда принял зелье.
- Как ты смеешь так говорить о лорде Винсенте! Он делает очень многое для города!
- Как я смею? – засмеялся мужчина. – Да, ты прав, малец. Я ничего не смею. Только обязан. Платить налог на гроб, налог на кусок кладбищенской земли, налог на дом, на воду, на ваш гребанный замок. Спасибо, что за свое дерьмо налог платить не приходится пока!
Эшер было дернулся к ограде, отделяющей нас от мужика, но я положила руку ему на плечо и легонько сжала.
- Все хорошо Эшер. Давай я попробую с ним поговорить, - сказала я.
- Тебе вообще лучше не слышать, что говорит этот грубый человек, - покачал головой Эшер, не собираясь сдаваться. Такие разговоры, чаще всего, заканчиваются дракой.
- Я не фиалка, и не загнусь, услышав ругательство, - хмыкнула я, а затем улыбнулась. – Все будет хорошо, Эшер. Обещаю.
Он кивнул, недолго размышляя над этим вопросом. Он доверял мне, и это понимание приятно грело мне сердце. Эшер отошел чуть дальше от забора, и теперь я могла поговорить с мужиком с глазу на глаз. Я видела плохо прикрытую насмешку на лице Робина.
- Скажите, Робин, - через несколько минут молчания, негромко сказала я. – У вашей жены было много друзей?
Робин на секунду замер и нахмурился. Потом повел плечами и продолжил пилить следующее дерево.
- Я слышала, что не вы один были в момент смерти с вашей женой. Около десятка человек стояло возле ее кровати, и от того сильнее было удивление ваших соседей, когда они узнали, что она жива.
Робин состроил такую мину, едва удерживался от какого-нибудь крайне грубого замечания. Вместо этого он продолжил упорно полировать дерево.
- Это все бред. Моя жена не вернулась к жизни, - бесцветным голосом говорил он. – Я решил отдать камень Фостену, чтобы хватило денег на похороны, и он, урод этакий, воспользовался этим. Подослал какую-то черноволосую профурсетку крутится у окон дома и во дворе, сказал, что иначе камень не купит. Я согласился, думая, что соседи не поверят, они же знали ее так хорошо. Но нет, дыра у них в голове вместо ума.
- Фостен плохой человек, - согласилась я, радуясь, что смогла что-то выжать из этого мужика. – Мы смогли проучить, его, кстати. Не думаю, что скоро он вновь будет обманывать простых людей.
- Правда? – на его лице появился намек на злорадство. – Мне все равно, - холодно сказал он, но он совершенно не скрывал, что действительно был рад этой новости.
- Он давно напрашивался на это, - кивнула я. – Вы бы видели, что мы на этом черном рынке наворотили…
- Это вы? – поднял голову мужчина и не удержался, засмеялся. – Ну, вы даете! С виду сопляки какие-то, а попортили бизнес многим людям.
В голосе слышалось, что он явно благодарен нам. И поверить сложно, что одна ненавистная структура душит другую, а жить становится легко тебе.
- Да уж, - усмехнулась я. – Мы поговорили с Фостеном. И с другими людьми. Никто не знает, кем была та загадочная женщина в белом…
- Просто шарлатанка! – выкрикнул Робин, кидая в сторону топор. – Она внушила мне, что этот камень сработает! Я был полным придурком!
- Но это ведь странно, вы не находите? – я посмотрела ему в глаза, применяя легкий гипноз. Мужик доверился мне, хоть и на самую малость, но этого достаточно, чтобы с помощью магии расположить к себе человека чуть сильнее. – Она не потребовала платы? Просто отдала камень и исчезла. И, судя по описанию, она выглядела как призрак. Светлые волосы…
- Темные, - покачал головой Робин, - черные глаза, похожие на озеро в ночи. И белая кожа, как снег.
Он замер, вспоминая ту ночь, и по его коже побежали мурашки. Можно было руку протянуть до его воспоминаний. Это действительно было что-то сверхъестественное, переворачивающее все в душе, заставляющее кровь в венах застыть и вскипеть одновременно. Я сосредоточилась на своих собственных воспоминаниях. Первая встреча с Нерой, когда я была совсем малюткой. Эта женщина сразу обращала на себя внимание. Ее черные волосы были словно воплощение ночи, а в глазах струился одновременно твой самый худший кошмар и самый дружелюбный солнечный луч. Помня улыбку своей наставницы, я потянулась сознанием навстречу воспоминаниям Робина, увидела яркую вспышку, озарившей мои глаза. А после яркого света передо мной растелилась ночь и смутно знакомый пейзаж. Кажется, у меня получилось. Я видела ту самую ночь!
Вокруг высокие и холодные стены. Сердце изнывает от такой тоски, что трудно дышать. Хочется ногтями вцепиться в камни на мощенной дороге, а от слез расплывается вся действительность. «Мне не хватает денег, чтобы даже похоронить тебя по-человечески. Как я мог спасти тебя от болезни? - сокрушался мужчина. – Лучше бы я отпустил тебя, когда родители хотели отдать тебя тому кузнецу. У тебя было бы больше денег сейчас, ты была бы жива, здорова, и тебя окружали дети…».
Вдруг весь мир замер, и почувствовалось легкое дуновение ветерка, которое взъерошило его волосы, словно погладило. Подняв глаза, он увидел ее. Воплощение полночи и полудня. Смерти и жизни. Благословения и проклятья. Она пришла в самый трудный час жизни, и хоть ее голос неестественный, а взгляд мертвый, он верит ей больше, чем кому-либо на свете. Мужчина выхватил камень из ее руки, и, забывая обо всем на свете, побежал домой, к любимой. Но по пути обернулся в последний раз, и увидел, что рядом с незнакомкой кто-то стоит, хватает за плечо и утягивает во тьму. Но он уже не понимает, где реальность, где ночной кошмар. Он смотрит на свой камень, и ему нужно принять решение… Тяжелое решение… проще сдаться, чем пойти на подобное безумство.