Точно, она пытается убить Аквилегию. Раз уж она на это решилась, и уже ее не остановить, то я должен как минимум прикрыть ее, помочь Айрин.
Я огляделся вокруг, и мой взгляд обнаружил шатер, стоящий вдалеке на возвышенности с королевскими флагами. Шатер королевы. Вот она, цель Айрин. А если это ее цель, то и моя тоже.
И не теряя больше ни секунды, я направился туда, игнорируя препятствия на своем пути, редко вступая в задерживающий бой.
А потом я увидел ее. В странном красном вихре Айрин стремилась вперед, прорываясь через врагов. В ее глазах горела огненная ярость, на лице была кровь врагов. Я с трудом смог узнать в этом зловещем мстительном духе девушку, которую люблю. Тут же устремился за ней, как хвост кометы мчится за ядром. Комету уже было не остановить, оставалось лишь надеяться, что та не сгорит, оставив после себя лишь дым и пепел.
Никогда не думала, что возможно испытывать столько чувств одновременно. Ярость, что пожирает каждую клеточку тела и души, соседствует со странной эйфорией от полета и силы. Боль, накрывающая тело, как не парадоксально, делает его невосприимчивым к любой другой боли, кроме той, что заложена зельем. Чистый и ясный разум, свободен от мыслей, но в нем смертоносной осой носится жажда убийства. Цель, которую можно уничтожить лишь в фантазиях, совсем близко, и оружие, что поразит ее, уже в моей крови. Оно убивает и меня.
Вдруг что-то резко обвило мою ногу, и я рухнула вниз, потеряв равновесие. Я увидела людей, выставивших острые копья, на которые я должна была вот-вот упасть. Но когда столкновение казалось уже неизбежным, волна прокатилась по тому месту, где они стояли, повалила солдат в королевских одеждах наземь. Этого было достаточно, чтобы раскрутиться в танце заклинания, которое обрушило на солдат десятки молний. Часть прошла мимо, другая подожгла одежду и кожу.
- Айрин! – в сознание прорвался голос. Но он был лишь ветром в моих ушах, его перекрывали тысячи струн музыки ярости. Я приземлилась на землю, скинула веревку с ноги, и, не теряя больше ни секунды, побежала вперед, по земле, оставляя за собой горящие следы. Даже и половины пути до шатра королевы не пройдено, но сердцебиение усиливалось, как у льва перед броском на антилопу.
Солдаты между тем выстраивались и шагали прямо на меня. Я использовала стихию земли, чтобы увести ее из-под их ног, использовала ветер, чтобы выбить воздух из их легких, даже к заклинаниям магии крови прибегала. Сейчас для меня не было никаких ограничений.
Никто и ко мне приблизиться не мог. Я наложила на себя все известные мне щиты, и обновляла каждый раз, когда по моему телу проносилась пульсация боли. Нет, не от чужих орудий, это боль от зелья ярости.
А еще я чувствовала приближающееся истощение. И отчаяние. Если магии не хватит, то я все равно убью Аквилегию. Придушу собственными руками!
- Айрин! – настойчиво жужжало мое имя, произносимое голосом как будто из другой жизни. С огромным нежеланием я бросила взгляд через плечо. Но увидев происходящее за спиной, я в ступоре остановилась.
Сквозь толпу за мной шел Эшер. Словно оберегал мою спину от новых атак, но я видела, что он ранен и сам. Но сквозь пелену ярости я не чувствовала к нему ни жалости, ни любви. Клянусь, я могла его убить в тот момент, если бы он встал на моем пути.
Но он стоял позади, а я продолжала идти вперед. Новые взрывы, новые заклинания, приближающееся истощение. Происходящее перестало иметь какую-либо логику и последовательность, все происходящее было лишь бурей, а ее оком – шатер Аквилегии.
А затем я увидела ее саму. Женщина стояла в боевом костюме, ее волосы были завязаны в высокий хвост. Черные глаза с усмешкой смотрели на меня сквозь толпу телохранителей. Она кривила губы, и, хоть и шептала, я все равно слышала ее слова: «Ну, покажи на что способна, ученица Неры».
Нера! Королева стояла за смертью моей наставницы. Она отдала приказ о том, чтобы в ее сердце вонзилось лезвие ножа. Она же отдала команду тому человеку со змеиными глазами, чтобы он убил моего отца. И сейчас из-за нее гибнет столько людей. Не важно, с какой целью она совершила это, какие мотивы двигали ее, потому что то, во что превратила она этот мир, сейчас походило на происходящее в моем организме. Ярость проносила по моим венам кровь, а сердце отбивало в одном ритме «У-бей-у-бей-у-бей»!
Аквилегия была зельем ярости для этого мира.
- Ануир был прав, спровоцировать тебя оказалось не сложно, - голос королевы доносился до моего сознание как сквозь панцирь. - Взгляни на хаос вокруг. Это не я, а ты стоишь за ним. Ты и твои союзники. Вы все могли сдаться, пойти на добровольный союз. Но вместо этого вы решили барахтаться до последнего, и утащить за собой как можно больше людей.
Неправда. Все ее слова были обличием лжи. Да, я тоже стала смертоносной, но это она заставила меня стать такой. Моя ярость стала отражением ее амбиций.
Поток мыслей прервал мощный удар в грудь. Был ли он от Аквилегии или от другого мага, но через миг я уже лежала на земле, а вокруг меня поднималась пыль и грязь. Я закашлялась.
Аквилегия была как на ладони, всего рывок, и ее сердце бы оказалось в ее руках. Но резкая волна боли, пробежавшая по телу, заставила забыть обо всем. О мести, ярости. Я даже имя свое забыла. Это был не эффект зелья. Что-то постороннее и могучее, обрушившаяся на меня, как мощный столп воды.
- Ты не похожа на нее, - ненавистный голос моего главного врага шел откуда-то издалека, и одновременно пульсировал в моей голове. – Не похожа на Нералиду. Я разочарована. Она бы никогда не опустилась до такого состояния. Сколько ярости в твоих глазах. Безумия. Жажды мести. Эгоизма. Скучно, - она надменно смотрела на меня. Воины и маги окружали нас, но оставляли свободное пространство между нами. Я видела вокруг себя цепи заклинаний, пыталась вырваться. – Ты похожа на загнанного, голодного зверя. Ты просто зверь, и это отнюдь не комплимент.
Она деланно вздохнула, словно действительно была расстроена.
- Я ожидала увидеть куда более сильного врага, достойного меня и моих целей. Но даже Винсент, обычный смертный, больше мне доставил проблем, чем ты. Наверное, только один урок Неры ты усвоила – казаться большим, чем ты представляешь на самом деле. Можешь гордиться, Айрин. Я не шучу. В какой-то миг я чуть ли не поверила, что ты можешь стать серьезной проблемой и даже победить меня. Но, в итоге, ты оказалась настолько предсказуемой, что даже полукровка смог манипулировать тобой. Забавная игрушка, даже жаль ломать тебя.
Я почувствовала, как кости внутри меня напрягаются до предела, и действительно, вот-вот сломаются, как у куклы. Но я не боялась. Не осталось во мне места для страха. Зелье ярости выжгло меня почти до основания. Краем сознания я уже понимала, что если не Аквилегия убьет меня, то я сама, как свечка, загорюсь и растаю.
Наверное, в моем сознании окончательно что-то оборвалось, потому что я почувствовала мягкий запах цветов, теплый ветерок и музыку. А затем передо мной появилась знакомая фигура. Фигура, от которой мое сердце разливает по венам не кислоту ярости, а живительный сок любви и надежды. Эшер.
Он взмахом руки освободил меня из оков, и на миг я чувствовала себя по настоящему свободной. Причем не хищной птицей, а маленькой и легкой птичкой.
Но зелье никуда не испарилось. Тяжелой пощечиной оно напоминает о себе, его действие еще не закончилось. Кости похожи на камни, настолько тяжелые, что их не сломать. Я свободна, и я использую этот шанс, чтобы убить Аквилегию.
- Айрин, не надо! – слышался откуда-то издалека голос Эшера. Но ему не остановить меня. – Нам нужно уходить!
Уходить? Он шутит? Мы в самой гуще, в центре водоворота, и топор палача уже занесен над нашей шеей. Если бежать, то только затем, чтобы исполнить месть.
Но едва я успела сделать шаг, как нас с Эшером накрыл купол, защищая от окружающих, но и не дающий нам уйти. Лиловый, успокаивающий. Я почувствовала упадок сил, утомление.
В следующее мгновение я покинула свое тело, видела теперь происходящее откуда-то со стороны. Эшер испугано трясет мое тело, пытаясь привести меня в чувство. Если бы я не знала, что существует мир за чертой, то думала бы, что мертва.