Девочки обрадованно запищали и потянулись к своим ноутбукам, различавшимся по цвету от розового до ярко-красного.
— Вам нужны стулья, — пробормотала Лорел.
— У нас в машине есть стулья, — откликнулась Кейт. — Вив, сходи за ними, ладно? Это садовые стулья, но они должны подойти.
Отличная подобралась команда, подумала Лорел. Девочки-подростки, розовые ноутбуки и садовые стулья… Но как знать, может быть, покопавшись в соцсетях, девочки и отыщут то, что ей нужно?
— Кейт, у тебя есть компьютер?
Кейт кивнула.
— Да. Он у меня в сумке, возле витрины с мороженым. Он старый, медленный, но работает. За кем пошпионить мне?
Лорел прикусила губу.
— Попробуй провести поиск пропавших без вести с отбором тех, кто соответствует описанию жертв. И еще хорошо бы найти список сексуальных преступников, живущих в западной части штата. Нам также нужно будет договориться о почасовой ставке для ваших дочерей, поскольку то, что они делают, называется работой. Они заслуживают того, чтобы им платили, и я думаю, что в моем скромном бюджете средства для них найдутся. Спасибо.
Зазвонил телефон. Лорел поднесла его к уху, повернулась и направилась к своему офису.
— Агент Сноу? Я уже слышал, что СМИ ухватились за это дело, и ты успела вызвать недовольство местного шерифа, — сказал Джордж. — Мне нравится быть помощником директора ФБР, Сноу. Не испорти там все.
— Не испорчу. — У нее едва ли не буквально чесались руки — так хотелось вязать. Давненько она не бралась за спицы. — Раз уж вы на связи, сэр, не могли бы вы поделиться со мной информацией о капитане Геке Риверсе? У меня складывается впечатление, что он не принимает активного участия в работе регионального департамента.
— Я уже навел о нем справки, — самодовольно сказал Джордж. — Подумал, что ты спросишь о нем, и позвонил приятелю в комиссии, контролирующей Службу охраны в штате Вашингтон. — На линии звякнул лед в стакане. — По-видимому, Риверс был частью команды, которая пару лет назад занималась убийствами в Брод-Ривер, недалеко от границы Вашингтона и Орегона.
Лорел напрягла память.
— Припоминаю этот случай, но я тогда была с консультацией в Германии… Помните, вы договорились, что я помогу с делом «Убийцы в темной аллее» в Берлине?
— Да, точно. В общем, в том случае с Геком речь шла о серийном убийце, действовавшем на границе между двумя штатами. Похищал мальчишек шести-восьми лет, в том числе сына конгрессмена штата вместе с другим мальчиком. — В стакане снова звякнул лед. Скорее всего, Джордж выпил свою обычную диетическую содовую. — Риверс шел по следу похитителя до реки и спас одного ребенка, но не успел спасти другого. Он потерял самообладание и чуть не забил убийцу до смерти — тот оказался местным проповедником. Мерзкий тип использовал Бога в своем ритуале. Отчасти поэтому Риверс и не сдержался.
Это Лорел понять могла.
— Ему поставили какой-то диагноз?
— Да. Посттравматическое расстройство. Но конгрессмен попросил об одолжении и устроил перевод Риверса домой с условием, что он будет работать удаленно и только во время поисково-спасательных операций. Предполагалось, что мера эта временная, на пару лет, но что будет потом, по истечении срока, мой контакт не знает. И… Да, пока не забыл. Я вызываю тебе в помощь агента из Портленда. К твоему сведению, они даже не жалеют, что избавились от него. Ну, мне пора. — И Джордж отключился.
Лорел потерла глаз. Тут ее телефон снова зазвонил.
— Агент Сноу.
— Агент Сноу, здравствуйте, — начала доктор Эбигейл Кейн. Ее британский акцент был почти незаметен по телефону. — Что это было? Пресс-конференция? Я только что смотрела в интернете. Те, кто это увидят, могут подумать, что вы на мгновение потеряли самообладание.
Лорел щелкнула выключателем, загорелся свет.
— Но не вы?
— Нет. — Эбигейл усмехнулась. — Я-то знаю: все, что делаете, вы делаете с расчетом. Вы хотели привлечь внимание общественности к делу о серийном убийце, заставить этих тупоголовых мужчин работать с вами и показать, что вас не запугаешь. Вы многого добились одним коротким заявлением, разве нет?