— Очень надеюсь, что вы подумаете об этом, — сказала она, перекладывая из руки в руку папку для бумаг. Дейдра вышла за ней следом, на ходу запахивая серый кардиган.
— Ценю ваш интерес, но мои партнеры и я в настоящее время не готовы к расширению. — Лицо у нее было помятое, взгляд беспокойно метался по сторонам.
Заметив Лорел, Эбигейл скользнула взглядом по грязным ботинкам, заляпанным джинсам и растрепанным ветром волосам.
— У кого-то была бурная ночь…
Движимая естественным желанием защитить мать, Лорел тут же подошла к женщинам.
— Что вы здесь делаете? — Она встала рядом с матерью.
Эбигейл широко улыбнулась.
— Бизнес. А теперь скажите, вы же были с нашим капитаном Риверсом?
Лорел посмотрела на мать.
— Что происходит? — Оружие было при ней, но вытаскивать его прямо сейчас необходимости не было. Пусть даже и хотелось. Что Эбигейл делала в доме ее матери? Игра зашла слишком далеко. Слишком… — Мама?
Дейдра нахмурилась и перевела взгляд с Лорел на Эбигейл.
— Вы двое знаете друг друга?
— Вообще-то нет, — спокойно ответила Эбигейл. — Однако мы действительно встречались на днях. И я — возможный свидетель по делу об убийствах на Сноублад-Пик. — В глазах ее запрыгали веселые огоньки, и она наклонилась ближе к Дейдре. — Вы можете в это поверить? Это безумие. Агент Сноу приглашала меня для дачи показаний. Возможно, я видела убийцу. — Она повернулась к Лорел. — Вы нашли этого человека? Того, о котором я вам рассказывала, Карла?
— Карла? — Дейдра уставилась на нее большими удивленными глазами. — Какое отношение имеет к этому Карл?
Красные губы Эбигейл дернулись ровно настолько, чтобы это было заметно.
— Подождите. Вы знаете Карла?
Лорел не видела смысла в злости. Эмоции только мешают интеллектуальным процессам. И все же сдержаться удавалось не всегда.
— Мама, не могла бы ты оставить меня на секунду с доктором Кейн? — Она указала на «Эскалэйд» и едва не схватила Эбигейл за руку.
— Ох, ты уверена? — Дейдра вернулась в дом и осторожно закрыла дверь.
Эбигейл оглянулась через плечо.
— Вот как… Это и есть доверие? Интересно…
— Убирайтесь с крыльца, пока я вас не убрала, — прорычала Лорел.
Смешок Эбигейл прозвучал нежной трелью.
— Эх, Лорел, вам нужно что-то сделать с этим вашим характером… — Она пересекла крыльцо и спустилась в туман — яркий индикатор опасности в дымной пелене. — Очевидно, одной ночи с капитаном оказалось недостаточно, чтобы снять напряжение. Скажите, у него действительно такие умелые руки, как кажется?
Не обращая внимания на холодный колючий ветер, Лорел последовала за ней.
— Я не играю в игры, доктор Кейн. Что вы здесь делаете?
У машины Эбигейл повернулась лицом к Лорел.
— Не все вертится вокруг вас. — На ее аристократическом лице впервые промелькнула тень гнева. — Это бизнес, и вы здесь, не при чем. Так что не парьтесь, как сказали бы мои ученики.
— Чушь. — Лорел посмотрела в глаза Эбигейл, лицо которой уже порозовело от холода. — Хотите поиграть со мной — ладно. Но не трогайте мою семью. Вы сильно ошибаетесь, если думаете, что я позволю кому-либо использовать моих близких в качестве пешек.
Эбигейл шагнула к Лорел, бесцеремонно вторгшись в ее личное пространство.
— Каково оно, это желание? Эта потребность защищать и оберегать, идущая отнюдь не от вашего впечатляющего интеллекта? — В ее синих глазах светилось любопытство. — Скажите. Я хочу знать. Любовь к семье — она не приходит естественным путем к таким людям. Откуда она у вас?
Хороший вопрос. Но исследовать его вместе с этой женщиной Лорел не собиралась и, придушив эмоции, ответила:
— Чем вас так привлекает это дело о серийном убийце?
— О, Лорел, вы же знаете, что мне наплевать на какое-то там дело о серийном убийце. Меня интересуете вы. — Пальчиком с розовым ноготком Эбигейл смахнула снег с плеча Лорел. — Вы верите в мойр?
Лорел фыркнула.
— Богинь судьбы? Нет, не верю. И вы тоже не верите, доктор Кейн.
Эбигейл выпрямилась.
— Нет. Наверное, нет. Но вот же: как только я устала от жизни и заскучала, вдруг явились вы. — Она скользнула взглядом по волосам Лорел. — Пылающий маяк в сером мире. Объект восхищения, загадка, разгадать которую предстоит мне. Разве вы не хотите, чтобы вас разгадали?
Лорел посмотрела ей в глаза.
— Я могла бы поставить вам много диагнозов, но иногда самое простое объяснение — лучшее.
— И какое же? — Эбигейл вдохнула и облизнула нижнюю губу.