Для Тары она по-настоящему хотела лишь одного: чтобы однажды в ее жизни появился человек, готовый провести всю ночь на скамейке ради того, чтобы увидеть, как она задергивает занавеску.
Крис Джексон закурил и внимательно выслушал посланца Белого дома, ни разу не попытавшись его прервать. Энди Ллойд наконец подошел к концу заготовленной заранее речи, глотнул минеральной воды и стал ждать вопросов бывшего заместителя директора ЦРУ.
Джексон погасил сигарету.
– Почему вы решили, что я возьмусь за это задание?
Ллойд ответил не лукавя:
– Мы знаем, что вы оставили свой пост в ЦРУ из-за… расхождения во мнениях с Хелен Декстер. Уйдя в отставку восемь месяцев назад, вы до сих пор не можете найти работу, которая соответствовала бы вашей квалификации. Мы подозреваем, что Декстер приложила руку и к этому.
– Достаточно одного телефонного звонка, – сказал Джексон, – неофициального, конечно, чтобы вас исключили из списка претендентов на должность. – Он снова закурил. – Понимаете, Декстер считает, что Том Лоренс занимает второй по значимости пост в Америке, а главным защитником наших ценностей является она. По ее мнению, избранные политики – всего лишь временные помехи, которые рано или поздно устраняют избиратели. Можете не сомневаться, у Декстер есть на вашего босса досье, материалы которого доказывают, что его никак нельзя переизбирать на второй срок.
– В таком случае нам следует приступить к сбору своего собственного досье, мистер Джексон. Я не вижу никого, кто лучше вас справился бы с этим заданием.
– С чего, по вашему мнению, я должен начать?
– Надо выяснить, кто стоял за убийством Рикардо Гусмана, – сказал Ллойд. – У нас есть основания полагать, что здесь не обошлось без ЦРУ.
– А президент об этом не знал?
Ллойд кивнул, вынул из кейса папку и бросил ее на стол.
– Не торопитесь, – сказал он, – поскольку вам придется все это запомнить.
Крис Джексон открыл папку. Закончив чтение, он поинтересовался:
– Сколько у меня времени?
– Новый колумбийский президент прибудет с визитом в Вашингтон через три недели. Желательно, чтобы к этому времени у нас уже что-нибудь было.
– Похоже на старые добрые времена, – сказал Джексон, погасив сигарету. – Только на сей раз Декстер находится по другую сторону баррикад. – Он снова закурил. – На кого я буду работать?
– Официально – вы вольный стрелок, неофициально – работаете на меня. Я свяжусь с вами, когда…
– Не надо, мистер Ллойд, – перебил его Джексон. – Я сам свяжусь с вами, когда у меня появится стоящая информация. Двусторонние контакты удваивают риск засветиться. Все, что мне нужно, – это надежный телефонный номер.
Ллойд написал на салфетке семь цифр.
– По этому номеру вы сможете связаться прямо с моим рабочим местом. После полуночи он автоматически переключается на аппарат у меня в спальне. Не обращайте внимания на разницу во времени, если будете звонить из-за границы. Я не стану ворчать, если вы меня разбудите.
– Это хорошо, – прокомментировал Джексон. – Поскольку мне кажется, что Хелен Декстер никогда не спит.
Ллойд улыбнулся:
– Мы обо всем договорились?
– Не совсем, – сказал Джексон. – Когда выйдете отсюда, поверните направо, а затем еще раз направо. Не оглядывайтесь и не берите такси, пока не отойдете по меньшей мере на четыре квартала. Будьте начеку, Декстер занимается своим делом уже тридцать лет. Я знаю только одного человека, который знает это дело лучше ее.
– Надеюсь, что это вы, – сказал Ллойд.
– Да нет, – ответил Джексон.
– Не говорите мне, что он работает на Декстер.
Джексон кивнул:
– Хоть он и является моим самым близким другом, если Декстер прикажет ему убить меня, вы во всем городе не найдете страховой компании, которая застрахует мою жизнь.
Они встали.
– Прощайте, мистер Ллойд, – сказал Джексон, пожимая ему руку. – Это была наша первая и последняя встреча.
– Но я думал, мы договорились… – сказал Ллойд, с тревогой глядя на своего нового рекрута.
– Вместе работать, мистер Ллойд, а не встречаться. Видите ли, Декстер не расценит две наши встречи как простое совпадение.