Ей повезло – буквально в нескольких метрах от ресторана как раз освободилось место. Войдя, Мэгги сообщила метрдотелю свое имя.
– Да, вас ждут, миссис Фицджеральд, – сказал он и повел ее к столику, за которым сидела Джоан Беннетт. Мэгги поцеловала ее в щеку и села напротив.
– Как дела у Тары? – спросила секретарша Коннора.
– Болтается без дела, если использовать ее собственное выражение. Очень надеюсь, что она все же допишет диссертацию. Коннор расстроится, если она ее не защитит, – ответила Мэгги.
– Он хорошо отзывается о Стюарте.
В этот момент возле нее возник официант.
– Да, – в голосе Мэгги послышались грустные нотки. – Похоже, придется свыкнуться с мыслью, что мой единственный ребенок будет жить на другом конце света. – Она посмотрела на застывшего в ожидании официанта. – Мне, пожалуйста, каннеллони и салат.
– А мне, будьте добры, спагетти «волосы ангела», – сказала Джоан.
– Да, Коннор и Стюарт хорошо ладят, – сказала Мэгги, когда официант отошел от их столика. – Стюарт приедет к нам на Рождество, так что у тебя будет возможность с ним познакомиться.
– С нетерпением буду ждать этой встречи.
– Я несколько дней пыталась до тебя дозвониться. Думала, как-нибудь пригласить тебя на ужин. Но тебя все время не было дома.
– Теперь, когда Коннор ушел из компании, они закрыли офис на Эм-стрит и перевели меня обратно в штаб-квартиру в Лэнгли.
– Он ведь рассчитывает взять тебя с собой в «Вашингтон провидент», – сказала Мэгги.
– Я бы с удовольствием. Но, пока мы не поймем, что происходит, нет смысла суетиться.
– В каком смысле «что происходит»? – удивленно спросила Мэгги. – Коннор заступает на новую должность в начале января.
Последовала долгая пауза.
– Так он не получил работу в «Вашингтон провидент»? – наконец тихо спросила Мэгги.
Официант принес их заказ.
– Вот почему в четверг Бен Томпсон был так холоден со мной. Он даже не счел нужным предложить мне чего-нибудь выпить.
– Извини. Я думала, ты уже знаешь.
– Ничего страшного. Коннор сообщил бы мне об этом, благополучно пройдя другое собеседование. Он сказал бы, что новое предложение гораздо заманчивее, чем работа в «Вашингтон провидент».
– Как же хорошо ты его изучила.
– Иногда мне кажется, что я его совсем не знаю. В настоящий момент я не имею ни малейшего понятия, где он и чем занимается.
– Я знаю не намного больше твоего, – сказала Джоан. – В первый раз за девятнадцать лет он, уезжая, не оставил мне инструкций.
– Ведь в этот раз все не так, как всегда, правда, Джоан?
– Почему ты так думаешь?
– Он сказал, что едет за границу, но не взял паспорт. Полагаю, что он все еще в Штатах. Но почему…
– То, что он не взял паспорт, еще не означает, что он не за границей.
– Да, но он впервые спрятал его так, чтобы я не нашла, – настаивала на своем Мэгги.
Через несколько минут снова появился официант и убрал грязные тарелки.
– Не желаете ли десерт? – спросил он.
– Я – нет, – ответила Джоан. – Только кофе.
– Мне тоже, – добавила Мэгги. – Черный. – Она посмотрела на часы. У нее оставалось всего шестнадцать минут. Она закусила губу. – Джоан, я никогда раньше не просила тебя нарушать инструкции, но сейчас мне очень нужно кое-что узнать.
Джоан бросила взгляд на симпатичного молодого человека, на протяжении последних сорока минут подпиравшего стену на противоположной стороне улицы. Ей показалось, что она его уже где-то видела.
Когда без семи минут два Мэгги вышла из ресторана, она не обратила внимания на то, что молодой человек достал из кармана мобильный телефон.
– Да, – ответил ему Ник Гутенберг.
– Миссис Фицджеральд только что вышла из ресторана, где она обедала с Джоан Беннетт. Они пробыли вместе сорок семь минут. Я записал весь их разговор.
– Хорошо. Немедленно привезите мне пленку.
Когда Мэгги бежала по ступенькам здания приемной комиссии, часы на стене университета показывали 1.59.
В Москве же было без одной минуты десять. Наслаждаясь финалом «Жизели», Коннор время от времени переводил театральный бинокль с танцевавшей на сцене балерины направо, чтобы убедиться, что Зеримский все еще в своей ложе.
Для Зеримского это был еще один тяжелый день изнурительной избирательной кампании, и Коннора не удивляло, что он то и дело пытается подавить зевоту. Кандидат выехал в Ярославль ранним утром, а вернулся в Москву лишь незадолго до спектакля.
После представления Зеримский сразу же покинул театр. На улице его и свиту ожидала целая вереница автомобилей. Коннор отметил, что мотоциклистов эскорта уже не двое, а четверо. То есть кое-кто начал склоняться к мысли, что Зеримский станет следующим президентом России.