– У меня только две вакансии: обслуживание охраны, – сказал менеджер. – Одна – классная, другая – дрянная. Ну, кому из вас улыбнется счастье?
Он с надеждой посмотрел на Коннора, который кивнул и засунул руку в задний карман джинсов. Менеджер подошел к нему, даже не взглянув на Брэда, и произнес:
– У меня такое ощущение, что ты предпочел бы прохлаждаться на «Джамботроне».
– Точно, – ответил Коннор, незаметно передавая ему стодолларовую купюру.
– Вперед! – сказал менеджер, расплывшись в улыбке. Бульдог на все сто процентов отработал свой гонорар.
– Знаете, а я видел винтовку, из которой Фицджеральд собирается меня убить, – сказал Зеримский, когда кортеж из девяти лимузинов выехал из ворот посольства и направился в сторону стадиона.
На лице Титова отразилось изумление. Зеримский полез в карман пиджака.
– Как вы думаете, что это такое? – спросил он, достав из кармана железку, похожую на гнутый гвоздь.
Титов покачал головой:
– Не имею ни малейшего понятия.
– Это боек от «Ремингтона-700», – сказал Зеримский, опуская кусок металла обратно в карман. – Прессе раздали текст моей сегодняшней речи?
– Да, господин президент, – ответил Титов. – Обычный набор банальностей.
– А моя эмоциональная реакция на покушение?
– Текст у меня с собой, господин президент.
– Хорошо. Давайте-ка послушаем.
Титов начал читать:
«В тот день, когда меня избрали, президент Лоренс позвонил мне и пригласил с визитом в вашу страну. Я принял его приглашение. Но меня встретили не пальмовой ветвью, а выстрелом из винтовки. Затем я узнаю, что на спусковой крючок нажал сотрудник ЦРУ. Если бы не счастливый случай…»
– Бывший сотрудник, – поправил Титова Зеримский.
– Я полагал, что подобная неточность была бы полезной. Тогда никому и в голову не придет, что вы в курсе событий. Американцы любят во всем видеть заговор.
– В этом смысле они молодцы, – сказал Зеримский. – Я хочу, чтобы и через много лет после отставки Лоренса американцы писали книги о том, как я положил конец добрым взаимоотношениям между нашими странами. В истории возрождения Российской империи при президенте Зеримском администрация Лоренса будет упомянута лишь в сносках. – Он лучезарно улыбнулся. – Пока я жив, я с властью не расстанусь.
Коннор посмотрел на часы: без четырех десять. До открытия стадиона оставалось тридцать четыре минуты. Он нажал на кнопку и услышал гул мотора. Служебный лифт начал неторопливый подъем из кухни к седьмому уровню.
Через сорок семь секунд Коннор забрал из подъемника поднос и еще раз нажал на кнопку, чтобы люди, работавшие в подвале, поняли, что он его получил. Коннор быстро прошел по коридору, остановился у двери с надписью «Посторонним вход воспрещен» и вынул из кармана полученный от менеджера ключ. Удерживая одной рукой поднос, он повернул ключ, протиснулся внутрь, зажег свет и быстро пошел по крытой галерее позади «Джамботрона». Коннор вновь взглянул на часы: восемьдесят три секунды. Слишком много, но, поскольку «финальный забег» будет происходить без подноса, возможно, удастся проскочить менее чем за две минуты. Если все пойдет по плану, к тому времени, когда дороги заблокируют, он уже будет на пути к аэропорту.
Коннор постучал в дверь. Ему открыл высокий, плотный мужчина.
– Я принес вам перекусить, – сказал Коннор.
– Здорово, – обрадовался снайпер и взял с подноса сандвич. – Заходи, гостем будешь.
Коннор последовал за ним. Они прошли по стальной платформе, установленной позади громадного экрана. Агент Секретной службы сел и впился зубами в сандвич. Коннор поставил поднос рядом с агентом. Того гораздо больше интересовала банка с диетической колой, чем рыскающие глаза Коннора.
– Да, кстати, – проговорил он между глотками. – Меня зовут Арни Купер.
– Дейв Кринкл, – ответил Коннор.
– Ну, так и сколько же ты заплатил за удовольствие провести со мной вечер? – спросил Арни с улыбкой.
У входа на стадион лимузин с президентом Лоренсом и его сопровождением встречал президент клуба «Редскинз» Джон Кент Кук.
– Для нас большая честь приветствовать вас, сэр, – сказал он, пожимая руку Лоренсу.
– Рад познакомиться с вами, Джон, – ответил президент. Кук проводил гостя в свою ложу. Из нее было превосходно видно все поле.
– Господин президент, – сказал Кук, – позвольте мне представить вам людей, благодаря которым «Редскинз» стали величайшей футбольной командой Америки. Разрешите начать с моей жены, Риты.
– Рад с вами познакомиться, – сказал Лоренс. – Примите мои поздравления по поводу успеха организованного вами благотворительного бала. Мне сообщили, что вашими усилиями было собрано рекордное количество пожертвований.