На Баре мы с Уокером люди известные. Бывали тут не раз и почти всех тутошних обитателей хорошо знаем. С "Долгом" всегда были в хороших отношениях. Еще здесь все знают о нашей ссоре с Уокером. Поэтому наше совместное появление их удивило.
Отвлекусь немного: хоть я однозначно решил для себя, что ни в "Долг", ни в "Свободу", ни в прочие сталкерские сообщества вступать не буду, долговцы для меня почти свои. Особенно я зауважал их после перестрелки в депо на Свалке. Я тогда немного переоценил свои силы. Шел на Бар, получил сообщение от Ивася Костлявого, что на их стоянку в депо напала шайка каких-то отморозков и помчался спасать. Чип и Дейл спешат на помощь, ага! Бандитов оказалось человек десять, и не обычная гопота, а тертые злобные урки, еще и прекрасно обращавшиеся с оружием. В течении минуты Ивась и два бывших с ним сталкера были убиты, еще двоеранены, у меня остался один магазин к автомату, а к бандюкам со стороны Агропрома подошло подкрепление. Я не видел окончания боя — срикошетившая от рельса пуля попала мне в бок, и я потерял сознание. Очнулся уже на Баре, в долговском госпитале. Позже узнал, что от верной смерти меня спасли ребята Прапора, которые подоспели, что называется, в последний момент, как в кино. И вот после такой переделки я случайно узнаю сначала про Сарыча, а потом про Уокера и Кристину! М-да….
Я заметил, что долговцы, с которыми мы пообщались на блокпосту, с интересом смотрят на Деда. И впрямь колоритная фигура наш Дед со своей бородкой. Сталкеры — люди молодые, редко кому больше сорока. Условия здесь такие, что молодежи тяжело, уж чего говорить про людей постарше. Из ровесников нашего дедушки могу вспомнить разве что Болотного Доктора да Лесника, ну и еще есть профессор Сахаров на Янтаре. Хотя Сахаров, по-моему, даже моложе.
В "100 Рентгенах" народу оказалось неожиданно немного. Три долговца, попивающие пиво "Оболонь" под соленые орешки, какой-то нейтрал в замызганной "Заре", в лоскутья пьяный и печальный, два новичка, видимо обмывающие свой самый первый и дальний поход в Зону — что ж ты, аж до самого Бара добрались! — и наш с Уокером знакомый Валик Воланд, про которого ходили слухи, что он совсем завязал со сталкерством и уже давно свалил в родной Житомир.
— О! — сказал Воланд, сделав от удивления рот бубликом и таращась на нас с Уокером, как на привидения. — Так аби мені провалитися на місці!
— Живой еще? — Уокер поздоровался со сталкером, потом я с ним поручкался и Деда ему представил. — Все еще в Зоне трешься?
— Давно думал уйти, да старые грехи не отпускают, — Воланд перешел с мовы на русский. — А я все голову ломал, с кем выпить. По-маленькой?
— Можно, — согласился Уокер и достал ту самую одинокую бандитскую бутылку, которую забрал с собой с блокпоста. — Как дела-то?
— Плохо. Нет хабара хорошего. Может, посоветуешь чего?
— Сами не при делах.
— Молокососов набежало. Хоть и гоняют их вояки на Периметре, все равно, в Зону как тараканы лезут. Медом тут, что ли, помазано? И ваших, из России полно. Знаешь анекдот? Сидят в Саркофаге псевдогигант, контролер и кровосос, смотрят новости про то, как на Кордоне сталкеров ловят и возмущаются: "Ось бачь, москалiв понаихало!" — Валик закурил. — А вы куда собрались, такие грозные?
— Никуда, — Уокер откупорил бутылку. — Просто гуляем, воздухом дышим. Какие новости?
— Никаких. Все уныло и печально, как парады в День Незалежности. Ни артефактов, ни другого хабара. Одни долги.
— Говорят, правительственные структуры сталкеров на работу нанимают, — начал Уокер. — Хорошо платят.
— Та и що? — Воланд аж закашлялся. — Я не ссученный какой-нибудь, ты знаешь. Это пусть отмычки или москали ваши на правительство шестерят. Я не буду.
— И это правильно, — изрек Уокер, взяв стакан с водкой и манерно оттопырив при этом мизинец. — Здрав буди, боярин!
— Твоє здоров'я! — Воланд лихо влил содержимое стакана в глотку, крякнул довольно. — Слышал я про Сарыча. Жаль мужика.
— Воистину. Берегите тех, кто вас любит: обычно они приходят внезапно, а уходят неслышно. Наполеон Хилл.