— Работает еще электростанция, — вздохнул он. — Так-то лучше.
— Слушай, Платов, я…. - начал я и осекся: у меня не определенно не хватало духу сообщить о том, что я знал. — Ты это, куда меня ведешь?
— В нижние круги ада. Ты не мельтеши особо, просто спину мне прикрывай. И не пали в белый свет, патронов кот наплакал. Разбираться буду я.
— Понял, — я попытался проглотить противный ком в горле, но он никак не хотел проглатываться. — Тут говорят, Зона сама электричество производит. Безо всяких генераторов, просто так, из воздуха. Даже автомобильные аккумуляторы и те работают. Брошенные десять лет назад машины заводятся на раз. Сам видел.
— Наемников человек восемь, — Дед вошел в лифт и жестом позвал меня за собой. — Ежели засекут, верный кирдык нам. Так что главное скрытность и осторожность.
— Уразумел. Давай уж, запускай.
Дед попытался пустить лифт, но он не заработал. Тихонько выругавшись, Платов застучал кулаком по кнопке, но это ничего не дало.
— Придется по лестнице вниз спускаться, — заявил он. — Опасно, но выбора все равно нет. Двигай за мной, хлопец, и бдительности не теряй.
Спускаться пришлось долго. На самом дне шахты притаилась маленькая "Электра", которую, впрочем, несложно было обойти. Здесь стало ясно, почему подъемный механизм не работал: подъемник перекосило, часть тросов была порвана, стальная клетка покорежена. Темные размазанные пятна на полу подъемника напоминали засохшую кровь. Из глубины подземелья тянуло сыростью, слышалось какое-то завывание будто ветер гулял по этимподземельям. Здесь было очень темно, луч моего фонаря выхватывал стены из сплошного бетона и пол с темными подтеками. Дед уверено прошел несколько шагов и отыскал на стене выключатель. Мы стояли в бетонном туннеле с полукруглым сводом, в дальнем конце которого располагался вход с мощной металлической дверью. Слева от двери находился кодовый замок, справа табличка с надписью по-английски:
THE ZOLAB RESEARCH STATION
LEVEL 3
AUTHORIZED PERSONNEL ONLY
Испытательная станция " Золэб "
Третий уровень.
Вход только для авторизованного персонала!
— Ишь ты! — с удовлетворением в голосе сказал Дед. — Искали выход, а нашли амерские секреты, мать их. Вот сюда ты и шел, парень.
— Шел, да не про меня был поход, — я почувствовал неожиданную досаду оттого, что кто-то другой наверняка опередил меня.
— А ты не печалься. Похоже, войти все равно придется.
— У нас нет декодера, — возразил я. — По-другому дверь не открыть.
— Она открыта, отсюда вижу. Кодовый замок уже взломали. Подожди тут.
Удивленный его словами, я встал у подъемника, держа пистолет наготове. Дед подошел к двери, достал нож и с полминуты что-то там делал, а потом отворил дверь, повернув массивный винт замка. Вход на третий уровень раскрылся, как зев морского чудовища, полный мрака. Я посветил туда фонарем — за дверью начинался короткий коридор с двумя железными дверями справа и слева и двустворчатой стеклянной дверью прямо перед нами. Одна ее створка была вдребезги разбита, осталась только металлическая рамка.
— Интересно, что за этой дверью, — сказал Дед, подойдя к левой от нас двери.
— Мы ее все равно не откроем.
— Ошибаешься. В электронике я не очень, зато с механикой на ты. Есть какой-нибудь инструмент, отвертка там, пассатижи?
Я молча открыл рюкзак, вытащил дорожный набор с инструментами, который постоянно таскаю с собой и протянул Платову. Тот хмыкнул, взял набор, открыл, выбрал самую длинную отвертку и принялся за работу.
— Я когда пацаном был, у нас в поселке один мужик жил, работал в часовой мастерской, что была в доме напротив нашего, — начал он. — Фамилия у него была Лабазов, но мы его просто Михалыч звали. Дружил он с моим отцом. Мастер был от Бога. К нему со всей области люди часы везли, да какие! Ломаные-переломанные, которые уже полвека не шли, а он все делал. Так вот, отец однажды в Москве случайно познакомился с одним антикваром. Тот стал ему про сокровища свои рассказывать, да и похвастался, что есть у него совершенно драгоценный экземпляр — золотой брегет "Патэк Филипп", который был подарен самой королеве Виктории в 1851 году. Цены, мол, ему нет, только вот сложнейший механизм уже сто лет стоит, и ни один часовщик в Москве не берется за ремонт. Отец посоветовал антиквару Михалыча, тот посмеялся, но все же обещал приехать к отцу в гости с этим брегетом. Ну и что ты думаешь? Приехал он, привез свое сокровище, так Михалыч этот брегет за два часа ходить заставил. Москвич так опешил, что аж тысячу рублей теми деньгами Михалычу за ремонт совал и чуть ли не руки ему целовал. А Михалыч взял с него по прейскуранту, два рубля пятнадцать копеек… Я к тому рассказываю, что я мальцом любил у Михалыча в мастерской сидеть и за его работой наблюдать, а порой он мне кое-какие несложные вещи поручал делать. Как бы учеником я у него был. Ну и научился малясь разным полезным штукам. А уж в армии… Ага, готово!