— Вернулся, чертяка! — Волк был явно в хорошем настроении. — Я-то думал, ты все еще где-то на Янове прохлаждаешься.
— Нет, решил попутешествовать, — я крепко сжал руку Волка. — Прочел твое сообщение про Уокера, вот и решил с ним повидаться.
— Верная весть, порадую тебя. На Свалке его пару дней назад видел. Жив и здоров твой кореш, и вроде как на Большую Землю собрался. Может, завтра-послезавтра на Кордоне появится. К нам по делу или как?
— Или как.
— Рад тебя видеть, брат, — Волк по-дружески стукнул меня кулаком в плечо. — Пойдем, обмоем.
В погребе, приспособленном под комнату отдыха, было пусто. Я уселся на табурет и наблюдал, как Волк достает из ящика и расставляет на столе бутылки с "беленькой", вскрывает ножом консервы, режет хлеб и сало. И слушал последние новости из первых рук:
— Совсем туго стало на Кордоне, — рассказывал Волк. — После мартовского сверхвыброса военных сюда нагнали уйму. И ладно бы свои, украинские сапоги, а то сплошь иностранцы. И не только по Периметру, заметь: общался с ребятами Прапора, так они видели в Чистогаловке сталкеров в экзоскелетах. Вроде все как всегда, да только экзоскелеты необычные, незнакомой конструкции. Украинская и российская оборонки таких не делают, конструктивные особенности совершенно другие. Явно заезжие варяги там прогуливались. У нас тут тоже беспокойно. Вместо майора Лопаты на южном КПП теперь начальником капитан Арунас Шмакадявичюс из литовского контингента, и при нем взвод литовского спецназа. Пообщался яс этим Шмакадявичусом, и скажу тебе так — мерзкий тип, и сталкерство ненавидит всей душой.
— Неудивительно, — ответил я, принимая стакан с водкой. — Я б с такой фамилией весь мир ненавидел.
— Полно тут натовцев, Пиндос. Поляки, литовцы, чехи, немцы. На КПП теперь вместо старых советских БТР немецкие "Мардеры" стоят. Какие-то перцы в штатском туда-сюда шлындают. Нагнали сюда иностранцев, а нам расхлебывать… Ну давай, брат, твое здоровье!
— А я гляжу, народ все равно потягивается, — сказал я, когда мы выпили.
— Конечно. Мы ж Украина, не Франция какая-нибудь, не Германия. Это у них народ законопослушный, а у нас воля в крови… Но гайки затянули, факт. Каждый день над Кордоном беспилотники да вертолеты летают, и не наши, не украинские, все какие-то натовские, ракетами обвешанные. Патрули местность прочесывают. К нам не пока суются, потому что кровопролития не хотят, я так мыслю…. Да и пес с ними, пусть все провалятся в тартарары!
— И как решаете проблемы?
— Как во все времена решаются проблемы? — Волк закусил водку салом. — Деньгами, Пиндос. Натовцы тоже не железные. Пусть и закордонники, но все больше наши, славяне. С поляками вот договорился молодняк не трогать. Артефакты им подгоняем понемногу — эксклюзива нет, но товар неплохой, "Медузы", "Выверты", "Ломти мяса". Так что пока держимся. Народ все равно через любые заслоны проходит. Некоторых ловят, но большинство все равно пробирается. Особо рисковые через Болота идут. Даже дед у нас на Кордоне появился.
— Дед? Что за Дед?
— Да он сам так себя называет. а мы не против, — Волк разлил водку по стаканам. — Третьего дня пришел. Пожилой такой дядька, лет полста ему как минимум, а все туда же. Похоже, от бабки своей ноги сделал в самую Зону. Женщины — народ тяжелый, по молодости-то всю плешь выедают, а уж под сраку лет вообще ни вздохнуть, ни пернуть свободно не дают. Вот и сбежал Дед в ЧЗО, как Лев Толстой в свое время из Ясной Поляны. Прелюбопытный тип, скажу тебе.
— И что в нем любопытного?
— По виду типичный бомж, но руки у него… Меня не обманешь, Пиндос, япятнадцать лет на заводе проработал. Руки у старика не пролетарские, как у музыканта руки, пальцы тонкие, нервные, а рукопожатие прямо железное, будто клещами твою ладонь сжимает. Оружия у него нет, и как-то не стремится он им обзавестись, что для новичка и вовсе непонятно. И держится особняком, будто есть ему что скрывать. Сила есть в нем какая-то, а вот какая, не пойму. В последний раз я такую силу в Стрелке почувствовал, когда он впервые на Кордоне появился…. Эх, не та уже Зона, не та! Все небо по ночам в осветительных ракетах, армейцы совсем страх потеряли.
— Хочу тебя спросить, Волк, — я подумал, что можно обойтись без долгих вступлений и сразу перейти к сути. — Не знаешь, кто может на Радар провести?
— На Радар? — Волк был удивлен. — А ты что там забыл?
— Надоело в песочнице вошкаться, хочу сильных ощущений.
— Плохая идея, — Волк то ли в шутку то ли всерьез погрозил мне пальцем. — Радар место скверное. Оттуда еще никто не возвращался живым, во всяком случае, я таких везунчиков не знаю.