— Рад это слышать, мистер Гутенбург, — сказал Томпсон. — И я хотел бы вас поблагодарить за ту тщательность, с которой вы ведете свою работу.
— Надеюсь, я оказал вам услугу, мистер Томпсон. До свиданья.
Гутенбург положил трубку и сразу же нажал букву «i» на ближайшем телефоне.
— Да? — ответили ему.
— Я не думаю, что фирма «Вашингтон Провидент» возьмет Фицджералда на работу.
— Хорошо. Подождем три дня, а потом вы позвоните ему и предложите новое задание.
— Зачем ждать три дня?
— Вы, безусловно, не читали работу Фрейда о максимальной уязвимости…
«К сожалению, мы должны вас уведомить…»
Коннор перечитал письмо в третий раз. Он не верил своим глазам. Что могло произойти? Ужин в доме Томпсона прошел так, что лучше некуда. Когда они с Мэгги уходили около двенадцати часов ночи, Бен предложил Коннору сыграть в гольф в следующий уик-энд, а Элизабет Томпсон пригласила Мэгги на кофе, пока их мужья будут гоняться за маленькими белыми шариками. На следующий день Коннору позвонил его адвокат, который сказал, что контракт с «Вашингтон Провидент» послан на утверждение, дело лишь за несколькими мелкими поправками.
Зазвонил телефон; Коннор поднял трубку.
— Да, Джоан?
— Вам звонит заместитель директора.
— Соедините.
— Коннор? — сказал голос, которому он никогда не доверял. — Случилось нечто непредвиденное, и директор просит меня немедленно увидеться с вами.
— Да, конечно, — сказал Коннор, едва понимая, что говорит Гутенбург.
— Скажем, в три часа в обычном месте?
— Хорошо, — ответил Коннор.
Он держал трубку в руке минуту или две уже после того, как раздались короткие гудки. Затем он в четвертый раз перечитал письмо и решил ничего не говорить Мэгги до тех пор, пока не попадет в окончательный список претендентов на какую-то другую работу.
Коннор первым прибыл на Лафайет-сквер и сел на скамейку лицом к Белому дому. Через несколько минут подошел Гутенбург и уселся на другую сторону скамейки. Коннор даже не взглянул на него.
— Сам президент попросил, чтобы именно вас послали на это задание, — пробормотал Гутенбург, глядя прямо на Белый дом. — Он хочет, чтобы его выполнил наш лучший профессионал.
— Но через десять дней я ухожу из компании.
— Да, президенту сообщили об этом. Однако президент потребовал сделать все возможное, чтобы уговорить вас остаться до тех пор, пока это задание не будет выполнено.
Коннор промолчал.
— Коннор, от результата выборов в России может зависеть все будущее свободного мира. Если президентом будет выбран этот маньяк Жеримский, возобновится «холодная война», и президенту придется забыть о законопроекте о сокращении вооружений. Конгресс потребует увеличить военный бюджет, и это нас разорит.
— Но Жеримский все еще отстает, у него невысокий рейтинг, — сказал Коннор. — Разве не ожидается, что Чернопов победит с разгромным счетом?
— Сейчас — да, ожидается, — сказал Гутенбург. — Но до выборов остается еще три недели, и, как считает президент, российский электорат столь зыбок и непредсказуем, что может случиться все на свете. Он будет чувствовать себя увереннее, зная, что вы находитесь там — на случай, если будет нужда в ваших способностях.
Коннор опять промолчал.
— Если вы беспокоитесь о своей новой работе, — продолжал Гутенбург, — я поговорю с председателем вашей новой компании, объясню ему, что это очень краткосрочное задание.
— В этом нет необходимости, — ответил Коннор. — Но мне нужно время подумать.
— Конечно, — сказал Гутенбург. — Когда вы надумаете, позвоните директору и скажите, что вы решили.
Гутенбург поднялся и пошел по направлению к Фаррагут-сквер. Через три минуты Коннор тоже встал и направился в противоположную сторону.
Энди Ллойд поднял трубку красного телефона. На этот раз он сразу же узнал голос.
— Я почти уверен, что знаю, кто убил Гусмана в Боготе.
— Он работал по поручению ЦРУ?
— Да.
— У вас есть достаточно доказательств, чтобы убедить комиссию Конгресса по разведке?
— Нет. Почти все улики, которые я смогу представить, будут отвергнуты как косвенные. Но если сложить их все воедино, то мне сдается, что тут слишком много совпадений.
— Например?
— Агент, который, как я подозреваю, спустил курок, был уволен сразу же после того, как президент вызвал Элен Декстер в Овальный кабинет и спросил ее, кто причастен к убийству Гусмана.