Обратившись сначала к оценке важности каждой потребности, студенты определили как одинаково значимые "родственные связи", "социальное единение", "привязанность" и "руководство". "Подтверждение достоинств" и "возможность воспитывать" были оценены ими как менее важные по сравнению с другими потребностями. Таким образом, потребности, связанные с семьей, друзьями, возлюбленными и наставниками, получили высокую оценку у всех студентов. На следующих этапах жизни важными могут оказаться другие потребности. Например, "возможность воспитывать" может приобрести большую значимость после брака, когда люди собираются завести детей.
Чтобы понять связь между одиночеством и каждой потребностью, оценки, при помощи которых студенты определяли, насколько существующие у них отношения удовлетворяют каждую потребность, были включены в уравнение поэтапной множественной регрессии для предсказания баллов по шкале одиночества. Результаты показали, что "социальное единение" больше других факторов предсказывает балл одиночества (стандартизированный коэффициент бета=0,438). Следующим по значимости шел фактор "подтверждение достоинств" (стандартизированный коэффициент бета =0,289), потом "руководство" ( стандартизированный коэффициент бета=0,197). Никакие другие потребности не предсказывали одиночества в достаточной степени. Взятые вместе потребности объясняли 65% расхождений между баллами одиночества.
Таким образом, мы выявили, что очень важны все потребности, связанные с наличием друзей, возлюбленных и семей, но наилучшим образом предсказывают одиночество именно те, которые связаны с друзьями и коллегами. Возможно, потребности, связанные с семьей, оказались не столь показательными просто потому, что в нашей выборке они, как правило, были удовлетворены (то есть, расхождение здесь было незначительным). Труднее объяснить тот факт, что потребность в романтических взаимоотношениях не всегда предсказывала одиночество. Из всех потребностей наибольшие расхождения дала "привязанности". Выше уже отмечалось, что для студентов, находящихся на ступени развития данной возрастной группы, важнее оказывается удовлетворение потребности в дружбе, чем в романтических взаимоотношениях. Похоже, так оно и есть, хотя сами студенты могут рассматривать эти два вида отношений как одинаково важные для них. Известно, что на старших курсах одиночество одинаково тесно связано с романтическими и дружеским отношениями. Это дает основание полагать, что изменение социальных потребностей, вызванное самим фактом развития, может происходить в юности.
Субъективные оценки отношений
Культурный стереотип, сложившийся в нашем обществе в связи с социальными взаимоотношениями, гласит: "чем больше, тем лучше" - то есть больше друзей, больше свиданий, больше телефонных звонков. Мы, однако, придерживаемся иной точки зрения, возражая против того, что одиночество самым непосредственным образом связано с удовлетворенностью своими взаимоотношениями, а не с частотой или количеством социальных контактов. Ниже будут представлены данные тестирования первокурсников, касающиеся относительной роли количественных и качественных переменных как факторов предсказателей одиночества.
Тестируемых попросили ответить на два общих типа вопросов, связанных с их социальными взаимоотношениями. Одни из них касались количественных характеристик общения, таких, как количество связей и частота социальных контактов, другие субъективного чувства удовлетворенности существующими взаимоотношениями. Предметом специального анализа стало относительное воздействие на одиночество количественных и качественных факторов при взаимоотношениях с друзьями, возлюбленными и членами семьи. Чтобы предсказать одиночество для каждого типа взаимоотношений были использованы количественные и качественные переменные.
Субъективная удовлетворенность отношениями оказалась лучшим фактором предсказателем одиночества, чем любая из количественных оценок степени участия в общении. Удовлетворенность дружескими отношениями была теснее связана с одиночеством, чем количество друзей или частота контактов с друзьями. Удовлетворенность отношениями с возлюбленными оказалась лучшим фактором-предсказателем одиночества, чем частота встреч или степень увлеченности (то есть "не встречаюсь", "иногда хожу на свидания", "серьезное увлечение"). Удовлетворенность отношениями с семьей лучше предсказывала одиночество, чем частота контактов с семьей или удаленность от дома.
Поскольку субъективное удовлетворение оказалось наиболее важным коррелятом одиночества, мы провели дальнейшее исследование с целью выяснить, что вызывает удовлетворенность или недовольство существующими отношениями. Наши данные говорят о том, что респонденты придавали огромное значение социальным сравнениям, когда свои отношения оценивали с точки зрения их приемлемости по сравнению с отношениями у других людей. Согласно теории социальных сравнений, людям свойственно оценивать своевременность или правильность своих суждений, способностей или эмоций. Поскольку объективных эталонов для такого сравнения не существует, люди полагаются на социальные нормы, то есть мы сравниваем себя с другими людьми, чтобы определить адекватность наших личных качеств и мнений. Мы больше уверены в обоснованности своих представлений, если их разделяют другие люди. При этом процессе самоутверждения особую важность для нас представляют мнения людей определенного склада, а именно тех, с которыми нас роднят соответствующие черты характера. Такая тенденция позволяет предположить, то мы часто сравниваем свои собственные социальные связи со связями других людей, и главным образом со связями себе подобных людей. Если индивид считает свои взаимоотношения недостаточными по сравнению со взаимоотношениями ровесников, то вполне вероятно, что у него или у нее возникает чувство неудовлетворенности и, как следствие, одиночества.
При тестировании первокурсников студенты указывали, насколько благоприятно они оценивают свои взаимоотношения по сравнению со взаимоотношениями своих ровесников. Оказалось, что социальное сравнение играет главную роль в оценке студентами удовлетворительности их связей. Корреляция между удовлетворенностью своей дружбой и сравнительными оценками дружбы у ровесников составили 0,64. В сфере семейных отношений такая корреляция равнялась 0,70, для романтических взаимоотношений она составляла 0,77. Удовлетворение от общения было теснее связано с социальным сравнением, то есть именно с оценкой общения других людей, чес с количеством связей или частотой контактов. Таким образом, оказалось, что познавательный процесс сравнения своего круга общения с кругом общения других людей играет важную роль в удовлетворенности социальными связями. В свою очередь удовлетворенность социальными отношениями оказывает значительное влияние на одиночество. Полученные данные позволяют сделать вывод, что существующие нормы социальных взаимоотношений являются критическим фактором в процессе социальной адаптации людей. Важность таких познавательных факторов всегда следует учитывать при составлении программ помощи одиноким. И возможно, некоторым одиноким людям, прежде чем помочь им преодолеть одиночество, нужно указать на необоснованность их представлений или непрактичность норм существующих социальных взаимоотношений.