Слоун внезапно свернул в подъезд.
Глава 12
ПРОВЕРКА
Роджер приподнял панель в стене, включил диктофон и спокойно устроился в кресле за письменным столом. Он выдвинул ящик, вынул несколько бумаг — первых попавшихся под руку — и разложил их на столе. В это время на лестнице послышались громкие шаги Слоуна. Затем Роджер услышал, как открылась входная дверь.
Кеннеди, кажется, допустил серьезную оплошность, что не ввел его в курс дел. Впрочем, было ли это оплошностью? В любом случае, по всем признакам его затея смахивала на ловушку: пустая контора, визит Слоуна. Сомнительно, чтобы Кеннеди позволил бы ему остаться в конторе одному без какой-либо видимой цели.
Шаги Слоуна звучали уверенно, но не тяжело. Роджер хорошо знал эту походку, ведь со Слоуном они распутали несколько десятков преступлений.
Слоун постучал. Роджер смахнул пот со лба и крикнул: «Входите!»
Слоун распахнул дверь и, прежде чем войти и закрыть, внимательно оглядел помещение. Бросил тяжелый взгляд на Роджера, как на человека, с которым встречается впервые. Этот момент был решающим для Роджера, но… Слоун не узнал его.
— Что вам угодно? — спросил Роджер.
— Мистер Рейнер? Чарлз Рейнер?
— Да, он перед вами.
— Простите, что беспокою вас, мистер Рейнер. — Начало как начало, но Роджер почувствовал враждебное отношение Слоуна к себе уже по тому, как тот брал стул и садился. Усевшись, он извлек из кармана желтую пачку и вынул сигарету.
— Курите?
— Нет. Кто вы?
Слоун закурил и, вынув визитную карточку, протянул ее Роджеру. Роджер взглянул на нее.
— Может быть, вы и полицейский, но это вовсе не означает, что вам принадлежит весь мир.
— Я зашел, чтобы прояснить одну деталь, — сказал Слоун. — У вас только что был посетитель — мистер Кайл, который долгое зремя провел за решеткой.
— Да, он что-то говорил об этом. — Диктофон зафиксировал эти слова, так что Кеннеди в свое время узнает о визите Кайла.
— Ему было нужно что-то от вас?
— Нет.
— Почему вы провожали его вниз?
— Чтобы убедиться, что он ушел.
— У вас на все готов ответ, мистер Рейнер.
— Совершенно верно.
— Уверен, что у вас в запасе есть и другие, на тот случай, если возникнет необходимость. — Это заключение в устах Слоуна прозвучало саркастически. — Мой визит к вам неофициальный. Между прочим, готовы ли вы показать в суде, что не были знакомы с Кайлом до его визита к вам?
— Разумеется.
— Каким бизнесом вы занимаетесь, мистер Рейнер?
— Я агент по комиссионной торговле.
— Это широкое… понятие. — Пауза между словами прозвучала как обвинение. — И сколько времени вы работаете здесь?
— Нисколько.
Ответ озадачил Слоуна.
— Но ведь это ваша контора?
— Да, но я открою ее только на следующей неделе.
— У вас до этого был другой офис или же вы только начинаете свое дело, мистер Рейнер?
— В вашем распоряжении достаточно людей, которые помогут выяснить все интересующие вас подробности.
— Довольно своеобразное утверждение, мистер Рейнер.
— А я считаю своеобразными ваши манеры, мистер полицейский.
— Понятно, — заметил Слоун. — Это должно означать, что вы не намерены оказывать помощь полиции.
— Если я знаю, как это сделать, я ее оказываю.
— Значит, вы только начинаете свое дело?
— Какой ответ вы бы хотели получить?
— Люди, чувствующие неловкость в разговоре с полицией, потом нередко сожалеют об этом. Учтите это.
— Полицейские, которые обращаются с вопросами в частном порядке, не могут требовать исчерпывающих ответов на них.
— А вы умный человек. Где вы живете?
— Здесь и живу.
— И утром, и днем, и вечером?
— Инспектор, мне не нравится ваш тон, — произнес Роджер медленно и веско. — Повторяю, что человек, приходивший сюда, мне не знаком. И не причисляйте меня к аферистам. В следующий раз, когда вам потребуется от меня информация, не начинайте с обвинений в мой адрес. А сейчас извините, мне нужно работать.
— На кого? — внезапно спросил Слоун. — На Кеннеди?
Вопрос прозвучал словно гром с ясного неба. Роджер знал, что крылось за этими словами Слоуна, ему хорошо были известны все оттенки его голоса. Он понимал, что вслед за этим предостережением должна разразиться гроза. Пока Роджер не знал какая, но одно только упоминание имени Кеннеди застигло его врасплох. Однако ему все же удалось сохранить на лице непроницаемое выражение, какое обычно бывает у игрока в покер.