- Какая разница, кто я? - нагнулась над столом Клара, пристально глядя в глаза Готлибу. В волчьи пустые глаза старого убийцы. - Мы делаем одно дело, так?
- Откуда ж я могу знать, что именно одно? - выдержал её взгляд инквизитор, хотя голос его сделался хриплым.
- Потому что в противном случае я не стала бы терпеть твои наглые слова, серый, ни единой секунды, - нагнулась над столом Клара. - А просто сделала бы вот так...
Попытку сопротивления она уловила, но куда уж там инквизитору из какого-то там затрапезного мирка тягаться с боевым магом, главой древней и могущественной Гильдии!
Брошенное Кларой заклинание не обратило ничего в пыль, не взорвалось огненным смерчем, никого не разбросало и ничего не поломало. Просто орк, гном и - чуть позже них - человек мягко осели на пол, так и не выпустив оружия из рук. Миг спустя раздался мощный трёхголосый храп.
Отец Готлиб умел держать удар, признала Клара. Инквизитора выдали лишь чуть сузившиеся глаза.
- А уже потом я решила бы, что делать с вами, сонными. - Клара скрестила руки на груди. - Если бы вы были мне врагами. Ну что, достаточно этого доказательства? Или надо привести другие? Поверь мне на слово, Готлиб, они будут столь же убедительны.
Готлиб взглядом остановил потянувшихся было к спящим своих подручных.
- Если заклятье наложено мастером, то не скоро добудитесь, - вслух сказал он, не сводя взгляда с Клары. - Вот Святому Престолу и очень интересно, откуда же взялась такая волшебница, способная играючи перебить наложенную лучшими нашими заклинателями защиту? Полагаю, миледи, с учётом того, что мы, по вашим же словам, делаем одно дело, такой интерес нельзя назвать чрезмерным. Вы так не считаете?
Клара помолчала.
- Кто я такая, что здесь делаю - это совершенно неважно. Скажу лишь, что собираюсь помочь Эвиалу, хочу остановить Разрушителя, хочу... хочу навсегда избавить от него мир. Этого должно быть достаточно. Слово... - у неё чуть не вырвалось "боевого", - слово мага больше его жизни. А если вы этого не знаете... то и говорить с вами не о чем.
- У меня своё мнение о слове мага! - резко ответил экзекутор. - Если бы слову мага можно было доверять... не возникла бы нужда в договорах, закреплённых на пергаменте и всём прочем. История Эвенгара Салладорского что, она ничему вас не научила - Посох Ордосской Академии! Выпускник факультета малефицистики1 А чем кончил!
Кто такой Эвенгар Салладорский, Клара, само собой, понятия не имела. Может быть, такого и не существовало вообще, а её проверяли одним из самых древних методов охранки Правда, едва бы серые решились на столь грубую провокацию, когда за этим же столом сидят Анэто и Мегана, без сомнения, отлично знающие все про этого Салладорца.
- Все не отвечают за одного, как и один не отвечает за всех, - уклончиво ответила Клара - Полагаю, подобные азы логики святым братьям должны преподавать.
- Господа, господа - вмешалась наконец Мегана - Мы уклоняемся от темы. Госпожа Клара не ответит вам больше ничего, святой отец. Полагаю, нам стоит оставить этот вопрос и .Готлиб внезапно поднялся, мягким, неожиданным для человека его сложения движением Он, несомненно, был мастером Мастером для этого мира
- Без знания нет доверия Без доверия нет дела. Святая Инквизиция сама покончит с проклятием Эвиала А те, кто станет мешать нам, будут сметены Я сказал - Он гордо вскинул подбородок, прожигая Клару взглядом.
- Интересно, кто будет сметать? - иронично поинтересовалась чародейка - Уж не эти ли храпуны
- Переговоры закончены - зарычал Готлиб - Мне здесь больше нечего делать. Учтите, Анэто и Мегана, - он отбросил учтивые "милорд" и "миледи", - учтите, в моем лице вы нанесли жестокое оскорбление Святой Инквизиции И Святой Престол вам этого не забудет Не думаю, что ты надолго задержишься в кресле ректора, колдун А ты, Мегана, недолго будешь наслаждаться своим положением хозяйки Волшебного Двора Для начала мы отлучим вас от Церкви Вас и всех, кто встанет с вами И тогда посмотрим, с кем вы выйдете в поле.
Пинком ноги Готлиб распахнул дверь Следом за ним опрометью кинулись так и не раскрывшие ртов его помощники.
- Вот и поговорили... - невесело усмехнулся Анэто. - Пойдёмте, мои госпожи. Надо срочно снестись с Аркином. Неужто Святой Престол обезумел до того, что готов решиться на войну с нами?
Мегана какое-то время молчала. По лицу её ничего невозможно было прочесть.
- Не мне обсуждать деяния госпожи Клары, но, мне кажется, мы совершили ошибку. - Голос Меганы звенел от злости. - Не следовало вот так в открытую ссориться с инквизиторами. Напомню, их гораздо больше, чем нас, они хорошо организованы, за ними - и знать, и простонародье...
- Что сделано, того не воротишь, - пожал плечами Анэто. - Мы можем сожалеть о принятом госпожой Кларой решении, но изменить его всё равно не в силах. Наш главный долг сейчас - Разрушитель. Судя по всему, мы почти что настигли его. Ещё одно усилие, и...
- И он уйдёт в Салладор, - буркнула Мегана. - Ты не понимаешь, Анэто, что это значит? Он скорее всего уже на границе. Может, даже перешёл её. Не исключено, что пристав к какой-нибудь разбойничьей шайке. Ты будешь пробиваться сквозь салладорские пески? С их блуждающими колодцами?
- Почему бы и нет? - пожал плечами ректор. - Думаю, мы с тобой в силах их отыскать.
- Не знаю, - призналась Мегана. - Я, может, и нет. А ты? Положа руку на сердце? Анэто заколебался.
- Ну вот то-то же, - хмуро заключила Мегана. - Сколько времени потратим, покуда разберёмся?
- К чему ты это, Мег?
- К тому, что если он направляется в Салладор, то туда двигаться надо морем.
- А там? - удивился Анэто.
- А там идти в пустыню. Но уже не так - с проводниками, как положено.
- На салладорца полагаться... - скривился Анэто.
- Верно, но сколько ты на первом бархане просидишь, тайну блуждающих колодцев разгадывая? Признайся, ты хоть раз всерьёз этим занимался? Хоть раз пробовал? Если нет - то я туда с тобой не пойду. Извини. Геройски в пустыне умирать - это не для меня.
- Ну, умирать-то бы не пришлось, - проворчал Анэто. - Ушли бы... через тонкие пути.
- С нею? - подняла брови Мегана. - А что ж мы тогда сейчас пешком тащимся?
- Ты же знаешь.
- Тогда, может, сразу в Эргри? - подняла глаза Мегана. - Конечно, рискованно... но, с другой стороны, я. лучше рискну так, чем тащиться через пустыню. Чего уж тут теперь... да ещё и со святыми братьями на хвосте.