— Ну и дорогу ты выбрал, — севшим голосом сказала жена.
— Ничего, так быстрее! — ответил муж обнимая жену покрепче, — Ещё пара кварталов и мы выйдем на проспект. А там будет светло…
Из за вони мусора муж и жена не почувствовали запаха приближающегося к ним бомжа. А тот был силён. Бомж выскочил им на встречу и преградил путь. В его руке был ржавый нож, которым он нервно помахивал из стороны в сторону.
— А ну ка гоните мне все деньги! — рявкнул грабитель. Из его пасти воняло похлеще, чем из соседних мусорных баков. Да и сам он был одет в грязные лохмотья. И всё — не от хорошей жизни.
— Погоди, погоди! — муж выставил руки вперёд и закрыл жену своим телом. Та начала предистерически всхлипывать, — Мы всё отдадим. Нам не нужны неприятности!
— А ну быстро гоните кошельки и коммуникаторы! — ещё раз рявкнул грабитель и направил острие ножа на мужа.
Муж не был героем, и потому потянулся к кошельку, что бы отдать всю наличность. Лишиться пары купюр было лучше, чем испробовать нож грабителя на себе. Жена тоже закопошилась, пытаясь найти свой кошелёк.
— А ну живо! — грабитель начал приближаться к жертвам. В его глазах читалось безумие. Безумие, вызванное безысходностью.
Муж дрожащей рукой протянул свой кошелёк грабителю. В тот самый момент, когда грязные пальцы бомжа коснулись кошелька, тому в спину ударил ослепительный свет.
— Нарушитель! — прогремел синтетический голос, усиленный громкоговорителем, — Бросьте оружие, отойдите и поднимите руки!
Это оказался полицейский человекоподобный робот. У него не было лица, лишь две прорези для видеодатчиков и узкая прорезь для голосового динамика. Он был покрашен в полицейские цвета и не выглядел внушительным. Но всем было известно, что вступать в схватку с таким роботом, без серьёзного оружия, было бесполезно. Сверху над грабителем завис полицейский дрон разведчик. Преступнику ничего не оставалось, как бросить оружие и повиноваться.
Муж сделал пару шагов назад увлекая за собой жену. Его сердце бешено колотилось в груди. Его колени и руки дрожали. А по спине стекал холодный пот. Он не чувствовал страха…
Мистер Счастливчик сбросил морок воспоминания и огляделся. Кажется, он был почти на центральной площади Мегаполиса. Отсюда, если ему не изменяла память, было рукой подать до завода робототехники. По крайней мере, раньше, когда были электрокары и метро. А теперь, этот путь мог занять какое то время. Да ещё и в полной темноте. Тени опять стали окружать выжившего и тянуть к нему свои корявые лапы. И тогда Счастливчик не выдержал. Он ринулся в ближайшее здание и вбежал в него. Это оказалась библиотека. Полки, наполненные книгами, возвышались над ним, словно титаны подпирающие небосвод. Не разбирая дороги, Мистер Счастливчик ломанулся в самый дальний и тёмный угол.
Тот оказался пустым, не считая большого стола обставленного стульями. Выживший бросился под стол и пополз в сторону стены. Его точно преследовали демоны этого города. Потому он прижался спиной к стене, и, нащупав крышку стола, стал считать до десяти.
Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. Сердце стало стучать чуть медленнее, а дыхание стало выравниваться. И опять — один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. И снова, и заново. Так Мистер Счастливчик досчитал до ста, пока не успокоился. Успокоился до такого состояния, чтобы обхватить руками колени и уткнуться в них лицом. Он всё ждал, что стол отлетит в сторону, отброшенный демоническими руками теней. Но этого не происходило. Чуть позднее, Счастливчик провалился в беспокойный сон.
Проснувшись утром, выживший вылез из под стола и огляделся. Библиотека была почти не тронутой, но чертовски пыльной. Книги — все бумажные, что было редкостью до Вымирания. Они почти все стояли на своих местах, ожидая, что их, когда-нибудь, возьмёт рука человека. Но этого уже никогда не случится. Так они и будут стоять, терпеливо ожидая чуда, которое никогда не произойдёт.
Проклиная себя за трусость, Счастливчик вышел на улицу и вздохнул полной грудью. Солнце уже встало, но ещё не успело войти в зенит. И уже сейчас становилось видно, что эта улица была совершенно обыденной. Никаких призраков или демонов. Всё как обычно. Не считая отсутствия людей. В остальном это была обычная улица. Поправив рюкзак, и ещё раз обругав себя, Мистер Счастливчик двинулся в сторону, как ему казалось, завода робототехники.