Класс загудел.
— Тихо, если хотите получить удовлетворительную оценку, слушайте внимательно, — грозно чеканит средних лет мужчина. — Особенно ты, Свит Пи, — взгляд резко падает за спину Элизабет. — Хватит уже буравить взглядом мисс Купер, она Вам не поможет на следующем уроке.
Бетти поджимает губы и опускает голову в книгу, пока сзади доносится недовольное фырканье и толчок в ее ножку стула. Девушка возмущенно разворачивается с крайне недовольным лицом в то время, как он делает отвлеченный от тетради вид и наигранно улыбается.
«Бесит.»
Купер разворачивается и устремляет взгляд на доску, на которой уже пара записей. Свит Пи все так же смотрит в затылок девушки и крутит в руке карандаш, который вмиг ломается под давлением большого пальца.
«Ну и кто же он?» — сжимая зубы, думает Свит Пи, припоминая вчерашний вечер.
На перемене.
-… серьезно? Эту школу спонсирует твоя семья? — Бетти удивленно смотрит на подругу, открывая бутылку с водой.
— Да… Еще и университет ***.
— Круто, — просто говорит Бетти.
— Разве? — печально усмехается Рони, смотря в сторону.
— Что-то не так? — Бетти откладывает воду и внимательно смотрит на Веронику. Девушка смотрит куда-то вниз. Ей немного не по себе задавать такие вопросы, но все же…
После минутного молчания Лодж не спеша начинает «Просто вспомнился один человек.»
— Человек?
— Да, — кивает Вероника. — Я учусь в этой школе только второй год, и наверно… ладно, брось. Долгая история, — мотает головой девушка, натянуто улыбаясь. Элизабет все никак не может отделаться от чувства, что Вероника что-то скрывает. Возможно, ей кажется. — Слушай, у нас же скоро осенний бал, — меняет тему Лодж. — Может потом ко мне? Я устраиваю вечеринку, поэтому придешь?
— Я…
— Ну пожалуйста, что мне делать одной? Ну… — ноет Лодж, удерживая девушку за руку.
— Ладно, но только потому что мы — друзья, — с легкой улыбкой говорит Бетти.
«Друзья»
Вероника теряется, обдумывая сказанное Купер. Внутри что-то надламывается. Ха, совесть пробивается наружу? Нет. Лодж может только натянуто улыбаться и думать о неискренности в этих словах. Все одинаково. Скучно… хотя… Вероника смотрит на Бетти и ухмыляется немного и весело.
Домой Бетти приходит к вечеру, садится на автобус и выходит на несколько остановок раньше, чтобы сходить в супермаркет и купить продуктов к ужину. Джагхед точно еще не ел, думает она, беря банку горошка, овощи и мясо.
Идти в потемках с двумя полными пакетами — боль в спине и ногах. Элизабет кое-как вводит код на двери, открывая ногой и занося все на кухню. В квартире света нет, да и тихо, а это значит — Джагхед еще на съемках. Скинув рюкзак, вместе с верхней одеждой, Бетти идет переодеваться в свою комнату, а потом и на кухню, раскладывая продукты.
Если бы кто-то неделю назад сказал ей, что она будет так упорно для кого-то готовить, то посчитала бы того сумасшедшим. Раньше Бетти категорически не нравилась вся эта готовка, возня на кухне, а когда заболела мама и выбора не было. Позже это превратилось в хобби и как-то успокаивало, не считая того, что Бетти приготовленное собственными руками почти не ела. Не было желания жить дальше, после того, как она узнала о болезни, не то что аппетита.
За шипением мяса в сковороде и тушением овощей Элизабет не слышит, как пиликает и хлопает входная дверь, а за ней и бесшумные шаги.
— Джагхед, у меня деньги на карте закончились, я зашла в супермаркет за продуктами, можешь потом положить? — неловко просить о таком, но куда деваться.
Молчит.
Сзади приближающиеся шаги. Бетти, не торопясь, мешает овощи, кидая напоследок горошек и щелкая выключателем по плите.
«Что-то долго молчит.»
Бетти разворачивается, чтобы снова повторить вопрос, но ком застревает в горле, а глаза медленно расширяются. В гостиной совсем незнакомый парень с черным пакетом в руке. Такой же ошарашенный, как и у Купер вид.
— Черт, — шипит он, оглядывая девушку с ног до головы.
Сердце что-то ускорило свой ход, руки затряслись.
«Кто это?! Вор! Убийца! Как он вошел!»
Бетти бегает взглядом вокруг, пока не натыкается на вазу, которая лежит прямо на обеденной стойке. Не долго думая, она хватает ее и замахивается.
— Ты… что… Стой. Не надо. — До парня сразу доходит, что хочет сделать она, поэтому порывается с места, а до того перепуганная девушка кидает интерьер декора прямо в него. По инерции парень уворачивается от большой вазы. Фарфор с грохотом летит вниз, рассыпаясь на куски, и оба застывают, тяжело дыша.
— Что за шум? — доносится голос сверху. Джагхед спускается по лестнице, спросонья щурясь от яркого света, а потом застывает у конца лестницы. Под ногами валяется большой кусок белого фарфора, напротив Арчи с пакетом пива, а у кухонной стойки Элизабет, сжимающая в руке разделочный нож из набора. И у обоих одно и то же выражение лица.
— Чертов лжец! Нет у тебя значит никого?! — у кого-то возмущение льет через край. — Твоя женщина чуть меня на тот свет не отправила!
Арчи уже облегченно выдыхает и посматривает на Бетти, которая поджимает губы и внимательно наблюдает за Джонсом.
— Ты как сюда зашел? — как ни в чем не бывало спрашивает Джагхед. — И это что?.. — садится на корточки и рассматривает осколок. — Моя ваза?
Прим. автора: Ваза династии Мин.
Комментарий к Сhapter 5. WTF? не отбечено
название главы говорит само за себя
========== Chapter 6. two sides of the same coin ==========
the neighbourhood — scary love
Неловко. Элизабет потряхивает от сложившейся ситуации. Разрезая уже приготовленное мясо в сковороде, девушка кидает кроткие взгляды на парней, которые решили остаться в гостиной. Этот Арчи, минутами ранее горячо утверждавший, что никакой он не вор, и что вообще Джонс сам виноват, надо предупреждать, сидит на диване и пьет пиво, пока Джагхед собирает пылесосом осколки вазы.
— Кто она? Ты не говорил, что живешь с кем-то? — Эндрюс упрямо щурит глаза и съезжает с дивана, упираясь локтями в колени и заключая руки в замок.
— А что, обязан? — в своей манере отвечает Джагхед, медленно моргая.
Такое поведение взбесит любого, Эндрюс просто уверен в этом.
Арчи поворачивает голову в сторону кухни, чтобы рассмотреть девушку повнимательней. Длинные блондинистые волосы заколоты в неаккуратную шишку, белая большая ей на два размера футболка, заправленная в тряпичные черные шорты. Длинные ноги… На этом моменте парня пробивает.
— Сколько ей лет? — взволнованно спрашивает Арчи.
Дежавю. Джагхед выключает и убирает пылесос в шкаф, садится на диван и бездушно смотрит в телевизор, спокойно говоря «через полгода восемнадцать». Парень давится пивом, привлекая внимание Бетти, которая заканчивает с сервировкой ужина. Слова вылетают так броско и неестественно по отношению к Джагхеду. Да что уж там… Он даже и подумать о таком не мог. Под конец своей длительной речи, Эндрюс успокаивается и говорит, что не все так плохо, всего же разница в десять лет. Подумаешь.
— Ты совсем? — прерывает его Джагхед, а тот и понятия не имеет к чему клонит собеседник. — Она — моя сестра.
За вечер Эндрюс второй раз проливает на себя пиво. Подумать только… сестра…
— Эм… — в гостиной появляется Элизабет. — Ужин готов.
Угнетающая тишина за столом не дает проглотить и кусок. Сколько не жуй, не тянет. Бетти пьет воду и жует лист салата, уткнувшись в тарелку.
— Это так вкусно, давно ничего такого не ел. — Девушка откликается на голос и сталкивается с доброй улыбкой парня, ничего не остается сделать, как улыбнуться в ответ. — Извини, что напугал. Джагхед очень скрытный человек. Мог бы и предупредить, — недовольный взгляд падает на Джонса, который молча игнорирует его, думая про себя «надо сменить пароль на двери.»
— И ты прости за вазу.
Эндрюс неловко смеется и чешет затылок.