Все как в замедленной съемке. Чертов флэшбек…
— Что это? — Свит Пи откидывает бумагу и подходит к Веронике, которая злостно отдирает фотографию. Девушка тяжело дышит, как загнанный в угол зверь. Глаза ее бегают по лицу парня, будто ответ все ускользает из цепких рук. Она молчит. Ком в горле не дает сказать и слова. — Вы обе сошли с ума? — Парень рычит прямо в лицо сжавшейся, дрожащей девушке, и смотрит на зависшую в прострации Купер. Взгляд в никуда, пальцы сжимают рюкзак. Игра закончилась.
— Я…
— Доброе утро, школа! — звучит голос по всему коридору. Толпа оживляется, а Свит Пи с Вероникой смотрят на громкоговоритель, переглядываясь.
— Шерил…
Свит Пи собирается уходить, но Вероника задерживает его, взглядом говоря «не успеешь.»
— Что ж, раз все уже пришли можно начинать. Давай с тебя, Вероника Лодж
Вероника смотрит на Бетти, которая совершенно не понимает, что происходит. Только догадки, но они же не могут никак… и это все… Купер нервничает, неуверенна.
Год назад.
— Привет, ты новенькая? — миловидная на вид девушка, среднего роста, шатенка мило улыбается и смотрит на Веронику.
— Да, — Лодж улыбается в ответ и кивает.
— Роуз.
— Вероника.
Кажется, так и зарождается новая дружба?
Вероника Лодж - девушка, недавно переехавшая в штат Калифорния. Это большой город, переполненный надежд и иллюзий. Она слепо верила, что здесь, скрывая свое происхождение, можно найти настоящих друзей - тех, кто будет ценить именно ее, а не банковский счет семьи Лодж. И сильно обожглась. На первое время новая знакомая идеально подходила на роль лучшей подруги. Всегда веселая, в меру добрая и справедливая. Жизнь та еще сука… но здесь последнее относится именно к Роуз. Кто же знал, что эта «подруга» подставит Лодж да еще и специально.
Они были в клубе, в тот момент Вероника отошла, чтобы взять сок, как увидела, что вокруг девушки скопилось группа мужчин. Они что-то упрямо требовали, Роуз загнанно смотрела на них, позже замечая Веронику. Она сказала что-то и указала на нее. Мужчины мигом переменились в лице и начали подходить к Веронике.
Девушка до сих пор помнит, как протискивалась сквозь толпу, направляясь к выходу. Она не понимала, что происходит. Почему Роуз так поступила? Внутри жгло от страха, разочарования и тупой боли. За что?..
Оказавшись зажатой меж кирпичных зданий, Веронику схватили два амбала и потащили к машине.
— Отпустите! Что вы делаете?! — она брыкалась, кусалась, пока один из мужчин, шедших рядом, не ударил ее по лицу.
— Не кричи! Твоя подруга сказала, что отдала все деньги тебе.
— К-какие деньги она мне ничего не говорила… и, — мужчина остановился и исступленно посмотрел на Лодж.
— Мне все равно, — Веронику грубо схватили за волосы на затылке. Девушка закричала от боли и прикусила до крови губу, чтобы не провоцировать на второй удар. — Теперь будешь должна ты.
— Эмм… Босс, — мужчина, державший Веронику, смотрел вперед, заставляя обернуться другого.
— Что?
— Отпустите девушку, — напротив встал высокий мужчина в костюме, лет тридцати, в котором Лодж сразу же узнала своего телохранителя. Спасибо, отцу, который приказал, следовать везде за своей дочерью. Вероника даже и не знала, как будет счастлива увидеть его.
— Иди куда шел, если не хочешь проблем, парень, — хмыкает мужчина. Телохранитель же, повернул голову, как за ним вышло еще человек семь.
— Отпустите девушку, немедленно, Вы и понятия не имеете, кого взяли.
— И кого же?
— Если не отпустите, узнаете, — телохранитель Лодж, вытаскивает из кармана пистолет, заставляя насторожится и наводит на мужчину. — Живо.
Державшие Веронику резко отпустили и бросились в бегство. Заметив, что его люди убежали, мужчина начал отходить, держа руки в воздухе и все еще находясь под прицелом, пока сам не сбежал.
— Мисс, вы в порядке? — телохранитель, подхватил за руки девушку, которая упала на землю и была не в силах встать сама от пережитого шока.
— Да, с-спасибо.
— Это все Ваш отец, вы же нас и видеть не хотели.
— Если в следующий раз я скажу это, напомни об этом случае, — нервно выдыхает девушка и смотрит в сторону клуба. Ощущение предательства еще никто не отменял.
Это самое настоящее предательство. Вероника не предавала этому такого глубокого значения, если бы это была не Роуз. Она подставила, обманула, поджала хвост и осталась в тени. А если бы не было охранника? Что бы сделали с Вероникой?
Девушка закрывает глаза. По щеке катится одинокая слеза, которая резко смахивается Лодж. Она вздыхает и вновь открывает веки.
«Тебе конец, Розалинда Маккален.»
На следующий день
Девушка появилась в школьной столовой, но Вероника прошла мимо, сделала вид, что они не знакомы. Она показательно села за один столик с Шерил и ее сворой. Рыжеволосая же одарила девушку улыбкой. Она знала, кем являлась Лодж, они виделись на нескольких корпоративах их семей, но всегда держали дистанцию по инициативе Вероники.
— Это ничего не значит, — объясняет свой выбор Вероника.
— Ладно, — с хитрой улыбкой выдавливает Блоссом.
— Эта нищебродка сюда идет, — фыркает одна из подруг Шерил, на что Вероника оборачивается. Роуз стоит перед ней. Не знает, что сказать. А Рони и не нужен ее ответ.
Найти полную информацию о девушке не составило труда. Вчера Вероника с любопытством читала найденную информацию подчиненным отца, она впитывала в себя каждое слово, пытаясь ухватится хоть за что-то, чтобы найти оправдание ее предательству. Это было бессмысленно. У Роуз никто смертельно не болен, мама, папа, младшая сестра. Все как у обычных людей. Вот только у Роуз просто нездоровое желание к веселью, праздной жизни, мешают здесь денежные рамки, поставленные семьей. Она — дура. Самая настоящая.
— Вероника, — совсем тихое слетает с губ девушки. Лодж понимает, что ее лихорадит от злости, разочарования и чувства предательства. Роуз такая же как и все, мерзкая, грязная. Пальцы сжимаются на высоком стакане, а через минуту его содержимое оказывается на голове. Клубничный коктейль выливается на лицо, смешиваясь с горькими слезами.
Раскаяние? Уже поздно. Прощай.
Роуз выбегает из столовой, закрыв лицо руками, и Вероника спокойно садится на место, не обращая внимание на скалящихся девушек перед собой.
«Ты оказалась таким же мусором.»
Люди так падки на красивые обложки, все блестящее и дорогостоящее. Пусть будет так. Вероника будет пользоваться этим, если игры будут стоить свеч.
Вчера. Вечеринка.
Бетти встала с дивана и направилась к Веронике, которая неуверенно преодолевала расстояние между ними, все так же крепко держа стакан сока. Она не заметила, как подошла Купер и взяла стакан.
— Это мне?
— Н-не…
Элизабет сделала пару больших глотков и улыбнулась.
— Бетти, — Вероника схватилась за руку девушки, которая уже начала медленно моргать. — Пошли в мою комнату.
— Зачем.
— Просто пошли, я тебе свою комнату покажу, — Рони стояла упорно на своем, все время оглядываясь. Девушка долго отнекивалась, но потом уже безвольно поднималась по лестнице с Вероникой.
На голову будто что-то давило, тело стало таким тяжелым, что сделать шаг — целая миссия. В итоге: Бетти уснула прямо на пороге, рухнуть на пол ей не дала Вероника. Последняя дотащила девушку до своей кровати и положила, ровно укладывая тело. Ви закусила губу. Уже второй день совесть мучила, если она вообще осталась.
Вероника потянулась к туфлям девушки, чтобы ей было удобней.
— Что это?
— Вчера последним уроком была история, а ты с нее ушла. Тебе же нужен этот предмет? Я сделала для тебя конспект.