— Что значит «сейчас»? Меня всегда будет волновать твоя жизнь. К тому же, мне уже хочется внуков, знаешь ли, я здесь один не молодею и ты…
— Ни чем не могу помочь.
Мужчина выдыхает через нос и поджимает сухие губы, хмурясь.
— Если ты ошибся один раз, не надо быть уверенным, что и следующий будет ошибкой, — похлопав по спине сына, мистер Джонс возвращается домой. Он сказал все, что хотел.
Джагхед поднимает голову к небу, видя, как появляется первая звезда.
«А что, если я знаю наперед, что эта попытка и есть самая настоящая ошибка.»
Рано утром мистер Джонс уехал в свою автомастерскую. Позавтракав без хозяина дома, Джагхед и Бетти разошлись по своим делам.
Джагхед смотрит телевизор, переговариваясь через ноутбук с коллегой. Бетти почему-то и не удивлена, что парень взял его с собой. Он вообще не планирует отдыхать. Девушке же была предоставлена возможность рассматривать дом, комнаты, которыми давно никто не пользовался.
Пройдя мимо Джагхеда, Бетти мельком смотрит на его затылок и уходит наверх, заходя в его комнату. Купер было интересно, ведь Джонс здесь не в первый раз, и комната точно принадлежит ему. Не найдя ничего примечательного на поверхности дубового стола и полок, прикрепленных к стенам, Бетти тянет на себя выдвижной шкаф при столе и натыкается на старенькую камеру. Кроме нее ничего. Элизабет аккуратно вытаскивает ее, держа обеими руками, припускает кожаный чехол и большим пальцем проводит по фотоаппарату, очерчивая объектив.
«Это та самая фотокамера, делающая черно-белые фотографии?»
Бетти непроизвольно улыбается и спешит покинуть комнату вместе с новой находкой. Открыв дверь, Купер сталкивается с Джагхедом, который удивленно осматривает ее, задерживая взгляд на фотокамере.
— Снова в чужих вещах копаешься? — делая одолжение, он не забирает камеру, а продолжает следить за поведением девушки.
— Нет.
— А это что?
— …
— Ладно, оставь себе, — парень заходит в свою комнату, что-то ища, а у Купер нет предела радости.
— Точно? — уточняет она, прижимая к груди подарок.
— Да, — не оглядываясь говорит Джагхед. Он берет со стола ключи и разворачивается. — Собирайся. Уедем пораньше. У меня вечером съемки.
— Хорошо, — сдерживая улыбку, Элизабет кивает головой, убегая в свою комнату, не замечая, как Джагхед расплывается в полу улыбке, стоя напротив двери.
Так странно… Впервые видит ее искреннюю улыбку, и становится тепло на душе.
— А твой отец… — Бетти неуверенно садится в машину.
— Я уже предупредил его, — Джонс выруливает на дорогу, и они едут, через несколько минут останавливаясь на светофоре.
Держа рюкзак на коленях, Элизабет прощупывает фотообъектив аппарата и чуть улыбается, разглядывая пейзаж за окном. Этот пригород не похож на тот, где жила Бетти. Дома здесь красивые и большинство двухэтажные. Улицы ухоженные. Пахнет дождем, цветами и еще чем-то неописуемо приятным. Если бы была возможность, то Бетти бы осталась здесь на совсем. Загорается зеленый, они едут по кольцу, и девушка замечает огромный парк.
— Мы здесь были, — резко говорит Джонс. — Не помнишь?
Бетти отрицательно мотает головой.
Джагхед съезжает с дороги, останавливаясь рядом с машиной.
— У тебя же съемки.
— Они вечером, успеем.
Парк оказывается просто огромным. Длинные улочки, высокие деревья, поле, лес. Людей почти не видно. Бетти вытаскивает камеру из рюкзака и включает, наводя вперед и делая первый щелчок. Фотоаппарат и правда очень качественный. Пока Джагхед отвлекается на рассматривание природы, Купер делает пару щелчков и задерживается на последнем фото, где парень смотрит в даль. Спокойный и расслабленный.
Бетти забирается наверх, по каменистой лестнице, желая сделать еще одно фото, как над головой сверкает молния, а за ней и гром. Начинается дождь…
С этой прогулкой они ушли в глубь парка. Бетти прячет камеру в рюкзак и спускается к Джагхеду.
— Дождь начинается.
— Я вижу, — Джагхед подает руку Купер, а та замысловато смотрит на нее. Дождь усиливается, девушка, не раздумывая вкладывает в его ладонь свою, и они срываются на бег. Прикрываясь ладонью, Бетти шаркает промокшими кроссовками, из-за быстрого бега она не заметила, как наступила в лужу, а Джагхед ни на секунду не останавливается. Его черная футболка уже полностью прилипла к спине, по щекам и волосам стекает вода, а рука все так же крепко держит ее. На улице дождь и ветер поднимается, а его рука такая теплая и крепкая.
Они забегают под деревья. Бетти утирает лицо от капель одной рукой и смотрит вниз на их сцепленные руки.
— Заметь, это была твоя идея, — подтрунивает девушка.
Джагхед молчит, но руку ее не отпускает, берет удобнее, а Бетти легко сжимает в ответ.
По телу мурашки от холода, а в животе тепло, и она не уверенна, что это из-за холода. Джагхед заправляет мокрые волосы назад и шмыгает носом.
— Пошли, мы почти добежали до машины, — быстро проговаривает Джагхед, и они вновь бегут под дождем. Через несколько метров явно уставшая Элизабет останавливается, тяжело дыша. Кроссовки скользят по мокрой дорожке, дождь хлещет как из ведра, так еще к нему и сильный ветер. — Ты как?
Купер молчит, восстанавливая дыхание, подолгу смотрит на такого же запыханного и промокшего до нитки парня. Сердце так сильно бьется, плечи дрожат, а рука все сжимает чужую, вот-вот выскользнет. Бетти видит, как дергается кадык парня, как он тянет ее вперед, чтобы не стоять так и не намокнуть еще больше. Но куда уже…
Внезапная обида накатывает на девушку, падает на нее, как этот внезапный дождь, наровясь затопить, накрыть волной. Перед глазами, как усмешка злой судьбы, проносится сцена с той девушкой по имени Тони Топаз. Бетти не верит, что она просто коллега. Этот шлейф терпких духов, она очень хорошо запомнила, и от Джагхеда, когда он приходил под ночь пахло так же. Слезы ли это капают по щекам или капли дождя, Бетти уже ничего не ощущает.
В мыслях сплошная мантра из трех слов «не бросай меня». Она проносится по несколько тысяч раз, оставаясь шепотом на губах. Джагхед хмурится, не понимая, что твердят ему посиневшие от холода губы. Бетти открывает рот, грудь ее вздымается часто и глубоко. Она щурится и моргает от частых капель, спадающих на глаза.
— Ты… — Бетти ни за что не отпустит, она сжимает руку Джагхеда настолько сильно, что костяшки руки белеют, а остатки фразы тонут в поцелуе. Девушка прижимается к нему своими трепещущими от холода и страха губами, прикрывает глаза. Марево застилает Джагхеду глаза, он прижимает девушку ближе к себе, забываясь. Сердце бьется быстрее стучащих по листьям капель, оно в груди, в унисон друг с другом, дурманит. Джагхед заходит дальше, целует, оставляя маленькие ранки, и забираясь под мокрую олимпийку девушки. Она горячая. Льнет к нему все телом, обнимая и проводя пальчиками по мокрым волосам, становясь на цыпочки. Этот теплый яд, который проникает, пронизывает каждую клеточку тела. И когда становится совсем невыносимо, Джонс отталкивает ее. Тяжело дышит, ощущая этот вкус ее губ и запах лаванды, который кружит голову. Он дрожит, в глазах его страх и паника.
Поддался. Снова. Снова. Снова.
Не выдержав Бетти валится на асфальт, сердце стучит, как не в себе. Губы горят. Она смотрит на его обувь, боится поднять глаза выше. Черта стерта. Джагхед вытирает губы от слюны и, вздохнув, смотрит вперед, закусывая до крови губу. Дождь хлестает так жестоко. Он делает первые шаги назад, Бетти видит, и когда он уходит совсем далеко, она судорожно смотрит вниз, будто что-то потеряла и бежит за парнем, чувствуя, что вот-вот рухнет. Глаза застилают слезы. А Джагхед идет вперед, тяжело дыша, доходит до машины и достает из мокрых брюк ключ, нажимая по разблокировке. Он садится в машину, а за ним и Элизабет.
— Джагхед…
— Замолчи.
Парень дергает по коробке передач и выезжает на дорогу. В тишине работают дворники, стирая капли, а за ними и новые. Тишина. Бетти смотрит в окно, боится посмотреть даже на его отражение. Она бесшумно глотает слезы. Он ее бросит, бросит, бросит.