Бетти дрожит, когда мужчина снимает верхнюю часть белья и дотрагивается до нее холодными руками. Мурашки бегут по телу, а изо рта вырывается тяжелый вздох. Джонс сам держится из последних сил, пока не расслабляет свой галстук, а потом и вовсе полностью снимает, связывая руки Купер. Девушка крутит запястьями, понимая, что связана и резко оборачивается к парню лицом. Джонс оттягивает ее за волосы назад, открывая доступ к шее. Он оставляет багровые следы на коже, пока рука двигается вниз, меж груди, по плоскому животу все ниже и ниже. Бетти вздрагивает, когда он касается клитора и давит сильнее. Грудь ее тяжело вздымается, а сама девушка еле стоит. Мужчина продолжает играться с ней, зализывая красные пятна и двигая медленно внизу, прибавляя по одному пальцу.
— Ааааах, — девушка вздрагивает, когда Джонс дотрагивается до эрогенной точки.
Ноги дрожат и не держат, Бетти бы давно упала бы если не сильная рука парня. В момент истины, когда она оказывается полностью нагой и беззащитной напротив неизвестности, лента на ее глазах начинает мокнуть, а рот изгибаться в немой боли. Ни прикосновения, ни поцелуи, смешанный с соленой влагой уже не могут отвлечь. Тогда Джонс поднимает ее на руки и бережно кладет на кровать, пока ее связанные руки обнимают его шею. Мягкий поцелуй в щеку и ложбинку, Джонс раздвигает ее ноги, заставляя обхватить его за поясницу, и Купер против своей воли повинуется. Страшно и рискованно.
Ее все подталкивают к обрыву, сильнее и сильнее.
Болезненное давление, немой крик, и Джагхед уже не может остановиться. Она молит, кричит и плачет, чтобы он не останавливался. А Джонс с рыком, вырывает ленту вместе с несколькими волосками, не переставая двигаться. Бетти горит, почти задыхается, обнимая его. Бетти чувствует, как в груди сердце разрывается, она кричит во весь голос, сжимая руки в кулаки. Это просьбы и все крики о помощи, скопившиеся за столько лет, выходят наружу. На губах поцелуй, глубокий, страстный, от которого все внутри сворачивается наизнанку, а у Бетти не прекращается истерика, и жгучее, безразмерное чувство гадливости и любви окутывает ее. Джагхед соприкасается с ее лбом, словно чувствуя неразрывную вязь между ними.
На периферии чувств, вместе с болью и накатившим удовольствием, наступило полное опустошение, принятие своего собственного «Я».
Бетти выпутывается из веревок и буквально лежит на Джагхеде, плача ему в плечо, пока тот успокаивающе гладит ее по спине, укутывая в простынь.
— Как ты… я… — нет сил, чтобы сформировать целое предложение.
«Вернулся.» — это единственное о чем могла думать Бетти.
Джагхеду тоже хочется плакать и сжимать девушку в своих объятьях, никуда не отпуская, но он отстраняется, чтобы заглянуть в ее глаза, наполненные слезами.
— Я люблю тебя, слышишь, — голос дрожит, а Джагхед сдерживается из последних, обнимая девушку. — Я старался забыть, но я не могу так.
Бетти внезапно отстраняется, сжимая рукой простынь, Джонс хватает ее за руку.
— Я ждала тебя, все эти… — Бетти поднимает голову к потолку, глотая слезы. — четыре года. Я просто…
— Я знаю… — он прижимает к себе. — Я знаю.
— Надо было еще раньше сказать.
— Ммм?
— Мы с тобой родственники, но не кровные, — Джагхед встает, надевая нижнюю часть и садится спиной к девушке на край кровати. — На самом деле, Маргарет не твоя мать.
У Бетти все ухает куда-то вниз, в пустоту. Она смаргивает слезы и продолжает смотреть на спину мужчины.
— У твоего отца была любовница. Когда тетя узнала, она уже была на девятом месяце беременности. Она хотела развестись, а та женщина… она не знала, что у твоего отца уже была жена. Она умерла при родах, но Маргарет…
— Стой… — Бетти закусывает до боли губу, закрывая руками лицо. Эта тяжесть несравнима ни с чем. Получается, что женщина, которую она считала собственной матерью, таковой вовсе не была. Каково же ей было растить чужого ребенка и смотреть каждый день на прямое доказательство измены мужа?!
Бетти хватается за голову, уже вовсе ничего не понимая.
Джагхед садится ближе, приобнимая Бетти, которая дрожит и плачет от безысходности.
— Маргарет любила тебя очень сильно, Бетти, и никогда не считала чужой или ненавидела. Неважно, что произошло, и здесь нет твоей вины вовсе, но ты всегда будешь членом нашей семьи, — бархатный голос Джонса немного успокаивает.
— Ты знал? — Бетти не может поверить.
— Отец рассказал месяц назад.
— Ммм…
В воздухе повисли их разговоры, запах духов Джагхеда и бергамота.
Бетти чувствует себя опустошенной и не живой вовсе. Вся правда вылилась на нее разом. Радость, что чувства разделимы и правильны, вина и благодарность, которые Купер будет нести до самой могилы.
Принять свое новое настоящее оказывается слишком тяжело, но вместе с тем наступает и облегчение, которое заполняет Купер, обновляя каждую клетку.
— Каждый раз, я возвращался к этому, — голос Джагхеда уже был каким-то нереальным, он застревал в горле и отдавался эхом в голове Элизабет. — Я просто хотел сбежать, но после побега, хах, как ни странно ничего не менялось, наоборот — становилось только хуже.
— Ты так и не рассказал о ней.
— О ком?
— О девушке на фото, — тихо говорит Бетти, лежа на его плече.
— Я познакомился с ней в начале своей карьеры, был слишком глуп, чтобы понять, что ей от меня толком ничего и не нужно было. Только симпатичное лицо и готовность исполнить каждую ее прихоть. Через год отношений, она забеременела от меня, — Джагхед остановился, смотря в маленькое окошко. Бетти подняла свой взор и положила ладошку на его грудь. — Я знал, что это был мой ребенок, я был уверен, но она даже не посоветовалась со мной, сделала аборт и предупредила левым числом, ссылаясь на то, что ребенок будет мешать ее карьере. Я простил ей это, хотя не следовало бы. Через несколько месяцев наши отношения наладились, я даже купил кольца, цветы, все как полагается. Приехал на день раньше из-за съемок, хотел сделать сюрприз. Сделал. Застал в нашей постели с любовником, — Джагхед усмехается. — Столько лет уже прошло. Я перебесился, забыл, но тебя никак не могу, — он опускает взгляд на ее глаза и ничего не видит кроме себя в них.
— Не бросай меня больше, — Бетти прикрывает глаза и обнимает его.
— Не буду… — тихий шепот тонет во сне.
Бетти засыпает, но ни на секунду не расслабляет рук. Джагхед улыбается и обнимает в ответ.
Джонс часто ошибался, боролся ни за что, убегал, но теперь, когда все ошибки признаны, а причин для сомнений нет, он может двигаться дальше, не теряясь в призрачных мечтах.
С наступлением утра Бетти обнаружила, что осталась одна в комнате. Ни одежды, ни самого Джагхеда не было. Нет, нет, нет…
Ее словно вновь заставили окунуться в забвенное прошлое, которое считывалось по дрожащим рукам и бегающему взгляду, но девушка вдруг заметила бархатную черную коробочку на соседней стороне кровати, где спал Джагхед. Девушка сидела на кровати, держа золотое витиеватое кольцо, точно такое же как было на Джонсе прошлым вечером, только алмаз побольше и ярче, и записка «увидимся вечером».
— Боже, Бетти ты не поверишь, кто согласился играть вместе с тобой главную роль! — щебетала молоденькая девушка, еле поспевая за Купер, которая неотрывно читала сценарий.
— Ну и кто это? — все так же вчитываясь в текст, спросила Элизабет.
— Это…
Бетти остановилась, смотря на обувь человека, который внезапно встал перед ней.
— Мистер Джонс, — почти вскрикивает девушка, стоящая рядом с удивленной Бетти.
Светлые локоны зачесаны назад, а деловой костюм хорошо сидел на фигуре мужчины.
— Надеюсь мы сработаемся, Элизабет Купер, — сдержанно улыбнувшись, Джонс протянул левую руку, на пальце которого красовалось витиеватое кольцо. Бетти несколько секунд смотрела на него, а потом протянула свою руку.
— Конечно, — Бетти улыбнулась, пока на безымянном пальце сверкало точно такое же кольцо.