И если бы я тогда не наговорил тебе гадостей... Если бы на следующий день подошёл и попросил прощения... Если бы... Сплошные если бы, - Андрей обречённо махнул рукой.
Алиса улыбнулась, взяла Андрея под локоток. Андрей хотел было убрать руку, но вдруг понял, что ему приятно это прикосновение.
- Вся наша жизнь состоит из сотен "если", - мягко сказала она. - Из сотен и тысяч случайностей. А может, и не случайностей. Есть же, наверное, кто-то, я не знаю, как его назвать - богом ли, провидением... И этот кто-то пишет книгу человеческих судеб. И что он напишет, то и происходит.
А нам кажется, что жизнью движут случайности. Знаешь, я случайно познакомилась с Виктором. Он чем-то похож на Гошу из фильма "Москва слезам не верит". Такой же надёжный...
- Даже так? - усмехнулся Андрей. - Новый русский Гоша - эта штука будет посильнее "Фауста" Гёте.
Он сейчас не смеялся над Алисой. Ему действительно отчего-то стало очень весело. "Москва слезам не верит" Андрей, конечно же, видел, и не однажды - но не верил, что в реальной жизни могут быть такие Гоши. Образ Гоши, выражаясь языком филолога-литературоведа, является образом собирательным...
- Вот и я о том же, - сказала Алиса, приятно улыбнувшись. Она сейчас улыбалась ему, Андрею. Как улыбалась когда-то очень давно, в уже забытой жизни. И держала своими мягкими пальцами его под локоть. - Если ты помнишь Гошу из фильма, ты поймёшь меня.
- Да, - согласился Андрей, - любопытный сюжет.
Алиса убрала ладонь с локтя Андрея. Андрей был рад этому, потому что прикосновения Алисы вызывали в его памяти воспоминания, которые лучше было забыть. Особенно сейчас. Потому что их встреча совершенно случайна, и между ними уже ничего никогда не будет...
- Кстати как твои дела на литературном поприще? Спросила Алиса. - Я помню, ты сочинял фантастические романы. Я когда в Москве бываю, по лоткам смотрю, вдруг увижу знакомую фамилию, - в зелёных глазах Алисы зажёгся нежный огонёк.
Неужели... между ними опять может что-то возникнуть?
- Не увидела бы, - сдавленно проговорил Андрей. - Я завязал с графоманией.
Андрей старался не смотреть Алисе в глаза, потому что нельзя дважды входить в одну и ту же реку. Во-первых, река всё равно уже будет другой.
Во-вторых, нельзя возвращаться туда, где тебе когда-то было очень хорошо.
Как и не надо пытаться найти старых друзей, чтобы при общении с ними не болело сердце от гнетущей ностальгии...
- Жаль, - выдохнула Алиса, - очень жаль. Ты был талантлив... - Она посмотрела на часы, - Ну ладно, мне пора... Надеюсь, ещё увидимся...
- Увидимся, - облегчённо согласился Андрей, - ещё лет через десять. Я буду старым и лысым, а ты останешься молодой и красивой, - невольно вырвалось у него.
- Спасибо за комплемент, - засияла Алиса. Андрей был готов провалиться сквозь землю, только бы не видеть счастливых глаз женщины, которую он когда-то любил.
Которую, кажется, он любит до сих пор.
Нельзя дважды входить в одну и ту же реку...
- Думаю, десять лет ждать не нужно, - сказала Алиса. - Всё гораздо проще, - она открыла элегантную дамскую сумочку, порылась в ней и выудила на свет божий белый картонный четырёхугольник. - Вот тебе моя визитка. Там номер мобильного телефона. Наверное с месяц я буду в Староволжске, у меня здесь дела. Расширяю свой бизнес. Так что звони. Посидим, поговорим. Может, на филфак родной сходим, тряхнём стариной. Ты позвонишь?
- Позвоню, - тихо ответил Андрей, вертя визитку в руках. Он видел, как неестественно блестят зелёные глаза Алисы и понимал, что наверняка может случится так, что они "посидят, поговорят", но и...
Вот именно. Старый приятель по университету, ничего не добившийся в жизни - чем не объект для развлечений богатой бизнес-леди с мобильником, иномаркой и Виктором-"Гошей" в придачу? Будет о чём потом вспомнить вместе с деловыми партнёрами...
Ну и пусть.
- Извини, мне нужно срочно успеть на одну важную деловую встречу, сказала Алиса. - Звони...
И быстрым шагом направилась к своей машине. Машине, на которую она то ли заработала сама, то ли ей купил её незнакомый Андрею Виктор, чем- то похожий на Гошу из фильма "Москва слезам не верит".
В любом случае Алиса сейчас занимает место на вершине пирамиды, а он, Андрей, всего лишь один из камешков в её основании. Когда они были студентами, они были во всём равны - изучали одинаковые дисциплины, получали одинаковую стипендию, одинаково отдыхали. Теперь же между ними пролегла непреодолимая пропасть, которой не было даже десять лет назад, когда они перестали разговаривать друг с другом.
Возможно, эта пропасть никогда бы не пролегла между ними, если бы десять лет назад Андрей нашёл в себе силы удержать Алису.
Но он сам виноват в том, что не захотел быть с ней рядом. Рядом всегда - и в радости, и в печали. Когда променял приятные хлопоты на комфортное, но такое тоскливое одиночество...
Громко чихнул автомобильный мотор, и "Тойота" пролетела мимо Андрея.
Поднятые потоком воздуха жёлтые листья почетным эскортом пролетели несколько метров вслед машине.
Да. Между ними лежит пропасть. Андрей и Алиса давно уже живут в совершенно разных мирах, которые, подобно параллельным линиям из школьного задачника по математике, никогда не пересекаются. И не должны пересекаться. Ибо мир, в котором живёт Алиса, абсолютно чужд миру Андрея. А мир Андрея, скорее всего уже непонятен Алисе...
Андрей стоял у парапета набережной, мял в руках визитку.
И смотрел вслед уходившей машине.
Смотрел до тех пор, пока "Тойота" не скрылась за поворотом.
Андрей прощался с Алисой. Прощался, потому что знал, нельзя дважды войти в одну и ту же реку, и нельзя возвращаться туда, где был когда-то счастлив.
Андрей знал, что никогда не позвонит Алисе.
Никогда-никогда...
***
Кусочек картона, подхваченный порывом лёгкого ветерка, покружился немного в воздухе, а затем опустился на серую воду и медленно поплыл, увлекаемый ленивым течением...
Апрель-июнь 2000