Его призывы телом вероломно оказались проигнорированы. Глаза закрылись.
Сет потерял сознание.
Странным образом лежащего никто не заметил, поэтому Сет очнулся там, где лежал. Губа неприятно саднила, но не настолько сильно, чтобы его пробудить до этого. Наступил вечер, и ветер поднялся до такой силы, что опять начал толкать юношу в сторону обрыва. Или ему это показалось. Сет уже не мог отличить. Его руки и ноги налились болью, как и живот, который не получил удовольствие от нахождения на луке.
Сет снял с себя одежду, мрачно смотря на красный след, отлившийся на коже. Плечи раскраснелись, а грязь множеством пятен распределилась от самого низа до его лба. Воняло. Сидя на коленях, он пытался собраться с эмоциями и мыслями. Юноша понимал, что ему нужно идти домой.
Но наказание за промах не завершено.
Человек поднялся на ноги, шатаясь из стороны в сторону. Первый шаг дался очень тяжело, но уже второй показался ему проще. Губа перестала болеть, и остальные следы деформации на теле и ногах прошли. Судьба исправно ему помогала, следуя установленному правилу: движение — жизнь.
Бежать он не рискнул, поэтому Сет вернулся к площадке для тренировок шагом. Карие глаза уставились на деревяшку, после чего слитным движением он достал стрелу из колчана. Прислонил к тетиве, медленно её оттягивая. Набрав в лёгкие воздух, юноша затаил дыхание. Прищурил глаз. Сделал абсолютно всё, что ему советовал отец.
Через пару мгновений рука задрожала от напряжения, пока Сет подходил ближе. Выдох, и стрела молнией отправилась в путь. Точнее, так хотелось ему думать, но снаряд лишь беспомощно упал, даже не втыкаясь в землю.
Сет оказался разочарован. Подняв стрелу, он развернулся и зашагал в сторону дома. Прошёлся прямо по центру деревни, благо, никого под ночь снаружи каменных жилищ не было. Дома его ждала заботливая улыбка матери и суровый взгляд отца. Он оценил состояние сына и отвесил тому подзатыльник.
— Где ты был весь день?
— Тренировался, — буркнул Сет, потирая ушибленное место.
— Это, конечно, хорошо, но нельзя доводить себя до такого состояния, — взяла слово мать. — Ты весь грязный и воняешь. Теперь сходи за водой и омой себя!
— Она сейчас холодная! — испуганно отреагировал Сет на такую перспективу.
— Ничего, научит тебя глупости не делать, — голос отца потяжелел. — Снимай с себя грязное и пошёл!
Во второй раз Сет был благодарен, что никого возле нет. Его лишили одежды и лука с колчаном, отправляя за пределы деревни к единственному источнику воды. Небольшой водопад, нисходящий с горы поблизости. От него дальше шла речка, с которой люди набирали воду для питья и умывания. Когда жителей стало меньше, удобство пользования возросло. Проблема изначально строилась в местности.
К водопаду невозможно подойти нормально, и приходилось карабкаться по торчащим выступам. А речка шла в углублении, из-за чего нужно было сильно нагибаться. Обычно вода набиралась вместе с остальными, чтобы случайно не упасть и не сломать себе ничего лишнего. Сет шёл всё дальше в темноту, ориентируясь по памяти. Пока шёл, у него появилась мысль бегать и тренироваться тут. Вода близко, и тогда родители не будут на него ругаться.
— Как я раньше об этом не подумал? — задался вопросом юноша. — Какой из меня Странник? Я обычный человек.
Раздалось журчание. Ледяная горная водица пролегала прямо перед ним. Усевшись на край, Сет опустил ноги и тихонько вскрикнул. Это было настолько холодно, что привыкнуть не казалось возможным. Человек прищурился, задумавшись о том, что и это можно было бы использовать.
— Если бы я только бегал, то не воспринимал бы потом это как наказания. А вот стоять в ледяной речке… Я точно этого хочу?
Он задумался над этим максимально серьёзно, болтая кончиками пальцами в воде. Его мысли были так глубоко, что Сет на время забыл, что полностью обнажён.
— Мне надо быть сильным и выносливым. Научиться терпеть боль, чтобы легче переносить ночь, — напомнил он себе.
Логика боролась со страхом. Лень с упорством. Нежелание с мыслями о рисках. Как назло, Сету опять вспомнился Гиел. Его счастливая улыбка. Не имея больших знаний об окружающем мире, юноша представил бывшего друга в центре огромной деревни из кучи одинаковых каменных домиков, где перед ним кланяются толпы людей. А Гиел, с надменным выражением лица, ими повелевает.
Возле него веером бегают самые прекрасные женщины. Он по своему желанию устраивает пиры и вкушает редкие блюда. Мастера Воздуха сражаются за право его обучать и предоставляют одну великую технику за другой.