— Сет, я не могу смотреть на то, как ты тут убиваешься. Мне кажется, что тебе нужно уйти в город.
— Не могу.
— Почему?!
— Я должен заботиться о деревне. Приносить мясо. Убирать мусор.
— Почему я вообще пытаюсь ему помочь? — мелькнуло у неё в голове. — Видно же, что поехал головой на фоне трагедии. Такие опасны и могут стать агрессивными по любой причине.
Юноша закончил все молитвы по каждому жителю, поворачивая голову к вздрогнувшей собеседнице. Карие глаза Сета были пусты и лишены всякой жизни. Словно перед ней оказалась лишь оболочка ранее живого человека.
— Что привело достопочтимую госпожу в наши земли? Вы Мастер Воздуха?
— Как ты догадался?
— Я часто видел вас в детстве, когда мастера отправлялись в Запретные Земли. Жаль, что единожды. Мало кто возвращался.
Эта информация Элии не понравилась.
— Расскажи мне больше, Сет. Если мне пригодится информация, я тебя щедро вознагражу. Всё таки перед тобой будущая Дыхание Дракона!
Увидев полное непонимание во взгляде собеседника, она сдулась.
— Ну, самая сильная мастер Воздуха.
— Госпожа, я не хочу, чтобы вы погибли, — честно сказал ей Сет. — Там вас ждут опасности, что слишком велики даже для опытных мастеров.
— Поэтому я и спрашиваю, — терпеливо ответила ему Элия. — Чтобы оценить опасность.
Юноша указал ей рукой на обрыв рядом с собой.
— Там находится прямой спуск к границе Запретных Земель. Чуть поодаль территория каменных пантер.
— Каменных пантер?! — сидящая на коленях девушка задрожала. — Жуткие чудовища аспекта земли, что способны разорвать даже мастера четвёртого ранга?!
— Ещё я видел там странных птиц, чей клюв способен дробить камень.
— …
Лицо Шёпот Бурь посерело. Голубые глаза дрожали, пока ноги и спина предательски покрылись холодными мурашками. Она не думала, что Запретные Земли будут настолько неприветливы. Не было похоже, чтобы юноша перед ней врал, поэтому Элия боялась представить, чтобы её ждало, если бы и Сета постигла печальная судьба.
А потом её осенило.
— Стоп… Видел?! Ты ходил туда?
— Случайно упал из-за сильного порыва ветра, — юноша сместил взгляд в сторону. — Это было… Шестьдесят девять дней назад. До сих пор руки и ноги болят.
Девушка встала и подошла к краю обрыва, смотря на череду острых выступов, идущих вниз на десятки метров. По её скромным предположениям, без силы Воздуха выжить — уже чудо. Но остаться при этом целым? Ещё большее чудо!
— Воистину Судьба улыбается тебе, Сет. Пережить столько несчастий… Ты точно приносишь удачу.
— Удачу? — Сет тяжело вздохнул. — Жаль, что она не прибыла к моим родителям. И другим жителям.
Элия поняла, что опять подняла неприятную тему, и постаралась найти другую.
— Слушай… Сет. Ты говоришь, что это были Серебряные Меха, верно? Они довольно опасные чудовища, особенно если собираются в стаи. Скажи, как ты их всех победил?
Юноша показал ей на лук неподалёку.
— Если попасть им в глаз, то долго не проживут. Истекут кровью и сдохнут.
— Попасть в глаз довольно тяжело, — заметила она.
— Я хорошо стреляю, как и говорил до этого. И много для этого тренировался. Мне нужно лишь расстояние и несколько секунд на прицеливание.
— Понятно, — в очередной раз Элия ощутила себя лишней. — Кхм-кхм, ты мне очень помог своими словами, а я, великая Шёпот Бурь, не люблю быть обязанной.
И вновь непонимание в глазах человека рядом. Девушка закатила глаза.
— Это значит, третий ранг, ясно?
— Да, великая госпожа.
— В общем, ты мне покажешь, где эти твои Серебряные Меха обитают. Я парочку прикончу, и после тебя отведу в город.
— Зачем… Я же сказал, госпожа, что у меня много…
— Ты совсем дурак? — не выдержала Элия, подходя к нему. — Они мертвы. Я понимаю, мальчик, что тебе тяжело, но вряд ли бы твои родители и односельчане хотели, чтобы ты растрачивал свою жизнь на это!
— Правда? — Сет посмотрел на неё невинным взглядом, полным грусти и горечи. — Но я ничего не понимаю. Я всю жизнь жил тут. Я боюсь города.
— Великая я поможет, — покровительственно похлопала его по плечу она. — Научу всему. Мне как раз слуга пригодится.
— Слуга?
— Э… То есть, верный помощник, что сможет следить за моим домом, пока я занята медитациями и постижением истины Судьбы Воздуха, — поправилась мгновенно Элия.
— А у вас есть пергамент и чернила?
Она не ожидала этого вопроса и на краткий миг замерла, хлопая глазами.
— Зачем?
— Карты рисовать. Мне папа обещал купить… Чтобы я мог ориентироваться в этих горах… А потом…