Ей на глаза внезапно попался невероятной красоты обруч, покрытый маленькими драгоценными камнями голубого цвета. А подле скрученный пергамент. Любопытство Шёпота Бурь пересилило осторожность и она быстро подбежала, хватая бумаги. Облизнув пересохшие губы, она принялась читать.
— «Дорогая госпожа Элия…» Ох, это про меня? Так… «Дорогая госпожа Элия, спасибо вам большое за то, что смогли вытащить меня из моей деревни в этот город. У меня всё хорошо и постепенно осваиваюсь. Сейчас продолжил охотиться, но не захожу далеко. Совершенно случайно в горах обнаружил чей-то зарытый клад, где лежал этот предмет. Прошу, примите его в качестве подарка за всю вашу доброту. Сейчас я вновь решил вернуться к охоте и возможно вернусь через несколько дней. Ваш помощник — Сет.»
Она перечитала это несколько раз, прикладывая письмо к груди. Ей вдруг стало очень и очень хорошо, словно до этого она сутки не мучилась, ползая по горам в поисках дурацких цветов. Элия поняла, что легко может представить, как Сет это произносит вслух. Мальчишка писал письма ровно так, как разговаривал. Это стало причиной её улыбки.
— Ох, так эта вещь… Да она стоит небольшое состояние! — прошептала она, беря в руки обруч. — Это что-то из древней эпохи! Красивое и такое древнее… Он просто решил подарить это мне? Глупый мальчик… Такой глупый и наивный.
Если до этого Элия с ним мысленно попрощалась, то сейчас поняла, что бросить его на произвол судьбы будет кощунством. Такие подарки нельзя оставлять без ответа. Вдохнув побольше в лёгкие воздуха, она через силу вернула предмет обратно на стол, решив его примерить после мытья.
— Надо будет его отблагодарить, — важно думала она, выбираясь на улицу к реке. — Раз он всё ещё живёт в моём доме, нужно будет приготовить ему вкусностей. Да и… Хм… Даже не знаю.
Её щёки слегка покраснели. По мере пробуждения от сонного состояния, Элия поняла, что ей до этого никто и никогда не дарил столь большой ценности. Используя силу воздуха, она набрала в бадью до краёв холодной горной водицы и отправилась обратно, погружаясь в собственные смущающие мысли.
— У него теперь никого близкого нет. Может, он теперь меня видит такой? Да, он симпатичный довольно, но всё ещё мальчишка! Не могу же я…
Смущаясь с каждым лишним слогом в собственных мыслях, она добралась обратно, вставая около самой не покосившейся части собственного забора, где её никто лишний не увидит. Сняла с себя одежду, откидывая на край повозки. Холодный ветер вредно кусал обнажённую кожу, пока Элия готовилась к не менее холодному знакомству с водой. Набравшись смелости и сил, она подняла бадью и вылила часть на голову.
— Ииииии! — взвизгнула она, дрожа от холода.
Кожа покраснела, но ей резко стало очень и очень хорошо. Усталость смылась вместе с грязью, помогая ей вспомнить, что она мастер третьего ранга, а не какая-то там тряпка. Сверкнув своими глазами, Элия бодро подняла бадью ещё раз над головой, готовясь, чтобы облить себя ещё раз.
И ровно в этот момент столкнулась с молча разглядывающим её Сетом.
Немая пауза длилась несколько томительных мгновений. Пока девушка покрывалась красными пятнами от осознавания ситуации, совершенно ничего не подозревающий человек помахал ей рукой.
— Госпожа Элия, рад нашей встрече!
Глава 18 "Тепло Чужого Сердца"
— Там же было написано, что тебя не будет несколько дней, — рычала Элия, спрятавшись за повозку.
— Я написал её сегодня, и не успел ещё ничего сделать. Думал, что ещё не скоро вернётесь, — виновато раздалось с той стороны максимально непонимающим голосом.
Она это уловила и мгновенно успокоилось. Помогала этому холодная вода, которая под действием не менее холодного ветра заставляла её тело дрожать. Цыкнув, Элия вылила на себя сразу всё, прикусив язык до боли. В это время Сет тактично стоял, как столб каменный, прямо в центре прохода до её одежды, чем вновь завёл ярость мастера воздуха.
— Ты можешь отойти от моей одежды? — попросила она пока спокойно. — Хватит на меня пялиться!
— Я смотрю только на ваше лицо, — честно сказал юноша.
— Правда?
Впервые с момента их встречи глазами, Элия посмотрела на него. Действительно, тот не сводил взгляда с её лица. Внезапная дерзость сама повела девушку прочь от укрытия. Она шагала вплоть до полного приближения, не пытаясь никак прикрыться. Сет продолжал без всяких для себя сложностей буравить её прямым взглядом в лицо.