Вдох. Левая рука становится в нужную позицию, локтем впиваясь в уже давно не мягкую землю. Сосредоточенность, закрытые глаза и согнутые колени. Толчок. Тело продвинулось ещё немного дальше к выступу. Со стороны Сет был похож на израненного червяка, которого неизвестный великан по своей прихоти изранил острым предметом. Ползущий поклялся, что если сможет выжить, то никогда не будет без причины вредить подобным ползущим созданиям.
Теперь он их очень хорошо понимал.
Сет обнаружил ритм. Тот темп, который позволял почти не думать о действиях. Вдох. Левая рука становится в нужную позицию, а затем колени служат источником импульса для рывка. И что самое для него загадочное, с каждым разом становилось легче, а не сложнее. Почти потухшее в самом начале сознание прояснялось, позволяя рационально мыслить. Ворчащие в его сердце взрослый и ребёнок умолкли, возвращая юноше самость.
Человек достиг выступа. С него открывался вид на весьма сомнительный для комфорта спуск.
Из скалы торчали острые выступы, за которые потенциальному путнику хорошо бы было держаться, чтобы не скатиться кубарем в самый низ. Сама дорога шла под таким углом, что о безопасности не могло идти и речи. Сет прищурился, пытаясь обнаружить самый безболезненный вариант пути, где было меньше всего выступов. Такого не обнаружилось. Сохраняя леденящее спокойствие, он немного развернулся правее, чтобы обойти препятствие.
— Становится всё легче и легче. Это правда или мне просто дали последний шанс насладиться жизнью? — мысленно задал себе вопрос Сет.
Впервые он смог это сделать полноценно и без эха из странных голосов внутри. В любом случае Сет приступил к своему важному циклу действий. Вытянутая левая рука, локоть в землю. Колени, толчок и выдох. Спуск начался довольно хорошо, но буквально через минуту превратился в ад. Локоть не мог служить элементом сдерживания всего тела, и вскоре острые камушки стали снимать с него кожу живьём, создавая кровавый след на земле.
Эта боль была намного ярче, чем предыдущая. Притупленные до этого чувства вспыхнули, пробуждая крик.
— АААА! Больно! Больно! — завопил съезжающий вниз Сет.
Чтобы не превращать свою конечность в голую кость, ему пришлось отказаться от затеи остановиться, начиная катиться вниз. Затылок познакомился с парочкой выступов, благо с их поверхностью, а не острой частью. В глазах появились искры и вспышки разных цветов, что сократили его восприятие спуска до момента остановки на самом дне.
— Ммм… Как же больно… — ещё раз произнёс человек и замер. — Что… Что?
Двигая челюстью и губами, он понял, что его рот в полном порядке. Никаких болезненных ощущений. Терпя ноющие шишки на голове, Сет потянул левую руку, смотря на исцеленную кожу в области локтя. Это не могло быть иллюзией, ведь его глаза прекрасно видели царапины, а после — оторванные части кожи. Как и текущую кровь. В целом его тело продолжало оставаться изломанным кулем, но при этом почти не болело.
У Сета было мало вариантов для поиска причин и вывод состоялся почти мгновенно.
— Моя… Судьба? Это она меня лечит?
Пока его мысли занялись этим важным моментом осознания, рядом раздался фыркающий звук. После него всё внутри юноши замерло, ведь он, как местный житель, прекрасно знал источник подобного. Это была одна из разновидностей горных кошек. Каменная пантера, что была одной из причин, по которым некоторые из мастеров более из своих походов за ядрами не возвращались.
Её кожа имела цвет окружающих скал, служа идеальным камуфляжем. Сверкающие бело-голубым паттерном глаза отражали лунный свет, под которым они чаще всего охотились. Острые клыки были способны прокусить камень. Идеальный хищник для своей среды обитания. Она быстра, способна цепляться длинными когтями за почти отвесные поверхности, передвигаясь прыжками сверху вниз и обратно.
Поток информации, которым владел Сет из случайного рассказа одного из путешественников прервался из-за того, что тварь быстро приблизилась к лежащему. Не став ничего обнюхивать, животное с удовольствием вцепилась зубами в правую руку кричащего человека, с хрустом её отрывая. Вот это чувство мозг Сета принял полностью. Череда ярких вспышек перед глазами привела к потере ориентации.
Хлынувший из обрубка поток крови залил всё окружение, пока довольная добычей пантера отправилась в сторону для перекуса. Сет попытался что-то сделать, но крик застрял в горле, а глаза закатились.
Истощённый и искалеченный, он потерял сознание.
Каменная пантера медленно обгладывала кость, что ей пришлась по вкусу. Животное с удовлетворением смотрела на добычу, что так редко падала ей с высоких горных плато, куда она не рисковала заходить. Что ей точно не понравилось, так это кровь, что растекалась вокруг жертвы. Её запах мог привлечь других пантер или, что намного хуже, тварей покрупнее, которые легко могли справиться с хищницей.