Трансформация завершилась. Наступило молчание. Зловещее, ибо фигура не спешила проявлять признаки жизни.
— Кхм… — рискнул кашлянуть Сет.
Звук эхом разошёлся по бесконечному туманному пространству. Стены исчезли, оставляя его на условном центре. Фигура напротив дёрнулась на звук, наставляя острие клинка в сторону лица юноши. Медленно приоткрылись два серых глаза, в которых клубилось чёрное пламя. Меч, чья сталь отдавала красноватым, звенел от желания алкать крови вторженца. Но удара не наступило.
— …
Фигура убрала оружие и вернула в ножны. Неспеша обошла сидящего на полу. Взгляд был тяжёлым, словно Сета оценивали на пригодность к выживанию. Тот не спешил двигаться, понимая, что любое лишнее действие может стать провокацией, а следовательно, его последним действием. Вокруг юноши сделали полный круг, после чего по предположениям Сета мужчина начал неспеша отходить прочь.
С каждым шагом под ним проявлялось всё больше деталей. Внезапно Скиталец осознал себя на песке. Чуть поодаль каменные трибуны своеобразной арены, а над головой своды пещеры. Из этих же стен торчали огромные кристаллы, что светились неярким синим светом. Подул холодный ветер, который после затхлых пыльных комнат зиккурата освежил сознание Сета, и он кое-как смог встать на ноги.
Факела. Запах крови и смерти. Отошедший замер у самой границы арены. Изящным движением достал меч из ножен и осмотрел. Цыкнул, отбивая пальцем по лезвию. Раздался приятный звон. Резкий поворот и взмах. Повторный. Череда отточенных движений, после которых само пространство дрожало, находясь на грани разрыва. Юноша сам был близок к тому, чтобы закричать от непонимания происходящего. Но не хотел позориться перед мужчиной.
Наконец незнакомец был удовлетворён, направляя меч в сторону Сета. Наглый взгляд и улыбка.
— Нападай!
Глава 24 "Свобода Действий"
Слова были произнесены, но Сет не шевельнулся.
Разум отказывался принимать происходящее. Ему казалось невозможным, дабы в мире существовала сила, способная менять реальность. Он вполне принимал магические ритуалы, укрощение молний, пламени и других стихийных проявлений, ибо они все и так присутствуют в жизни человека. Но сейчас, когда он поднялся на последний этаж зиккурата, вся комната изменилась, и теперь он стоял напротив незнакомца, что предлагает ему сражаться.
Слишком быстро.
— Боишься? — голос воина изменился, принимая надменный тон. — Или не знаешь как?
— Я никогда не был воином. Я простой человек, — кратко ответил Сет, не зная, что ещё ему добавить.
— И всё же у тебя на поясе висят ножны, — заметил незнакомец. — Достань его и нападай.
— Зачем?
— Иначе ты никогда не выберешься отсюда. А я лишу тебя жизни. Мучительно и по частям, — голос существа опустился до шипения, а его глаза пропали, уступая чёрному.
— Ха… — только и мог сказать Сет, криво улыбаясь.
Угроза смерти его необычайно насмешила. После всех случившихся событий за последние месяцы, эти слова не могли уже быть восприняты всерьёз. Опустив взгляд ниже, Скиталец коснулся ножен, медленно доставая свой простенький меч наружу. Да, он был очень острым и крепким, но даже его незнакомый с кузнечным делом взгляд видел разницу с красивым длинным клинком из красной стали. Казалось, что он способен разрезать даже камень.
— Вот так, молодец, — прошептала фигура. — Иди ко мне.
— Попытаюсь его победить, — вяло подумал Сет. — Надо лишь попасть в голову. Это как выстрел. Нужно лишь прицелиться.
Когда цель появилась, его тело наполнилось волной энергии. Голова наклонилась, пока карие глаза следили за шеей добычи. Ноги согнулись, после чего оттолкнули его вперёд. Фигура, небрежно идущая вперёд, на секунду растерялась от той нечеловеческой скорости, с которой побежал «простой человек», едва успевая совершить блок. Получив отпор, Сет очень быстро сориентировался и отошёл назад на достаточное расстояние, расширив глаза, когда меч противника прошёл в миллиметре от его носа. Враг замер на месте.
— Простой человек, — произнёс он. — Понятно.
Незнакомец отошёл к краю арены, как и в прошлый раз. Задумчиво коснулся ладонью каменной поверхности трибун. Сет в это время морально готовился к новой попытке атаки, понимая, что уже упустил свой шанс неожиданности. Теперь его враг будет исходить из уже имеющихся у него знаний.