Но были же ещё и обычные мастера.
Сет наслаждался тишиной и возможностью наконец думать о себе без кого-либо рядом. Месяц, проведённый в тишине разрушенной деревни, показал ему огромное преимущество одиночества. Никто не мешал. Никто не ждал. В его руках было абсолютно всё: расписание, порядок действий и поступки. Осудить Сета мог только он сам.
— Вижу, — прошептали его губы.
Острейшее зрение, дарованное навыком, высмотрело странное существо с ярко-голубым оперением и неравномерными крыльями. Одно было длиннее, чем второе. Костяная стрела покинула колчан. Сет наклонил голову, пройдясь пальцами по новой для него тетиве. Длинный лук отличался от простого охотничьего. Тут нужно применять больше силы и одновременно рассчитывать на большее расстояние.
— Три. Два. Один, — отсчитал он, совершая резкое натяжение.
Мгновенно оценив скорость создания и направление полёта, Сет пустил снаряд в путь. Его глаза расширились, когда висящая в воздухе тушка его потенциальной добычи оказалась пробита насквозь. Неловко махнув крыльями, Шелестящий Гог спикировал вниз, шмякнувшись о каменную поверхность пустоши. Стрела же, что пробила цель насквозь, полетела дальше, дугой упав через пару десятков метров дальше.
Сначала Сет побежал именно за нею. Это слишком ценная вещь, чтобы ею разбрасываться.
— Какая острота! — восхищённо пробормотал юноша, пальцем чистя кость от грязи. — Либо мне нужно менять угол, чтобы стрела застревала надёжней, либо второй колчан под обычные стрелы.
Пока не решив эту дилемму, Сет развернулся к лежащей лужице крови с разбившимся животным. Небрежно схватившись за тонкую шею, юноша протянул руку.
— Поглотить ядро!
Ладонь засияла серебром, когда из тела Гога вырвался маленький сверкающий камушек. Как оказалось, для его получения не требовалось вскрывать плоть. Мгновение, и всё тело юноши пронзила приятная волна.
— Хорошо как, — выдохнул охотник, прикрывая глаза. — Пробудись, часть моего аспекта.
Не успел текст проявиться в воздухе, как человек раздражённо помахал рукой, убирая информацию.
— Поглощённые ядра!
Дымок задрожал, сразу же меняя своё содержимое.
Ядро: «Серебряный Мех» (8)
Свойство: повышает навык «регенерация Скитальца», улучшает характеристики тела, добавляет частичку ночного зрения.
Ядро: «Шелестящий Гог» (1)
Свойство: повышает навык «тело Скитальца», улучшает ловкость тела, добавляет частичку скорости.
— Скорости? Подробней! — потребовал Сет.
Навык «Скорость Скитальца»
Свойства: неизвестны.
Требование для получения: десять ядер «Шелестящий Гог»
— Требования одновременно проще по логике, но в рамках истощённых земель вокруг Льена… Будет трудновато выполнить сразу, — проворчал Сет. — Но могу предположить. Скорость… Значит, что я буду быстрее. Может, бежать смогу или реакция улучшится. Как я понимаю, все мои навыки Судьбы означают буквально то, что представляют. Ничего сложного — лишь сухая эффективность. Не сказать бы, что я против.
Ему вновь вспомнилась огромная сила Элии. Она смогла размазать целую стаю Серебряного Меха в несколько приёмов. Было ли это привычным делом для третьих рангов Воздуха, но Сет завидовал. Ведь он однажды сам мечтал стать великим мастером. А теперь ему предстоит долгий и тернистый путь в неизвестность.
— Кстати, а когда я свой ранг повышу? Как мне это сделать? Судьба, подскажи!
Никакой ответа. Судьба не спешила делиться такими тайнами.
Охотник медленно встал на ноги, небрежно пиная прочь ненужную ему грязную тушу животного. Брать её с собой, чистить, свежевать — было плохой затеей. Ему нужно было избавляться от существ поближе к земле, чтобы не повредить потенциальный материал для продажи. Взглянув на дорогу, что была в сотне метров от него, Сет развернулся и отправился на север. Там, через десятки километров, высились горы.
Держа лук в левой руке, Сет взял правой флягу с водой. Несколько шумных глотков, чтобы наполнить тело бодрящим чувством. Его глаза вновь обратились к небесам в поисках целей для выстрела. Она обнаружилась спустя два десятка минут. Прицеливание. Задержка дыхание и натяжение тетивы. Выстрел и переход в бег. Юноша попытался поймать падающую тушу птицы в свои руки. В самый последний момент ему удалось схватить животное за его длинное крыло.
— Фух, — вытер лоб человек. — Перья можно и для себя использовать. Шкуру пустить на мешочки или ещё чего. Мясо съем. Кости? Кости слабоваты, бесполезны. Интересно, эта тварь полезна для кого-либо… За исключением ядра?
Не имея пока никаких подсказок, Сет прекрасно осознавал, что ему предстоит всё узнавать самому. А пока: открытый мешок, бросок туши внутрь. Закрытие. Подбор лежащей неподалёку стрелы. Очистка от грязи.
Продолжение пути.
Когда до гор оставалось совсем ничего, идущий остановился. Осмотревшись по сторонам, Сет не увидел ничего подозрительного. Повторные глотки из фляги и полная готовность.
— Пробудись, награда Судьбы!
Его глаза неприятно обожгло, но на этот раз не так сильно, как раньше. Появились знакомые ему дорожки из цветных сфер. Красная. Две синие и одна золотая.
— Значит… Это не фиксированное число, — Сет присел на колено, оглядывая дорожки. — Мне просто указывают точки интереса ближайшее к месту вызова награды. Те вещи, что и так существовали. Судьба ничего мне не создаёт. Впрочем, это слишком логично. Это не великий аспект Воздуха… Или Огня, Земли и Воды. Мне даже магию не дают.
Теперь ему предстоял выбор.
— Золотой или Синий путь? Какие у меня могут быть мысли по поводу каждого цвета? — задумался юноша. — Синий… Небо? Вода? Что-то спокойное. Некое место, где я могу быть в безопасности? Звучит как полный бред.
Карие глаза сместили фокус на золотые.
— Золото. Сокровища. Настоящая награда.
Наученный горьким опытом красной, он всё равно не спешил.
— С тем же успехом все три могут вести к монстрам. Золотая к чудовищу высокого ранга. Синяя… К менее сильным тварям. И нечего лишнего выдумывать.
Сет встал на ноги, принимая решение.
— Я всё равно собирался проверить все, поэтому пойду к тем, каких больше. Пробудись, синий путь!
Пропали красная и золотая. Но Сет видел, что путь пока не продолжается. Ему предлагали выбрать ещё и среди них.
— Ну, допустим… Левая ведёт дальше в горы, а правая… Вдоль подножия, не выходя из плато. Выглядит безопасней. Я выбираю правый путь, Судьба.
Такой фамильярный тон не впечатлил аспект. Сет вздохнул.
— Пробудись, правый синий путь.
Другой исчез. Сферы ярко засияли и продолжились на многие километры. Охотник проверил надёжность колчана и возможности вытащить стрелу. Провёл пальцем по тетиве и слегка натянул. Никаких дефектов выявлено не было.
— Вперёд!
***
Сет прицельно избавился ещё от двух Гогов, поглощая их ядра. Пока он не ощущал никаких преимуществ. Никакой скорости или повышения реакции. Всё было в тех рамках, к которым юноша привык. Мешок наполнился, и пока новая добыча его не интересовала. Возвращаться в Льен охотник планировал через несколько суток. А в это время будет питаться тем, что сможет добыть. Источников воды в горах находилось вдоволь.
Сферы заводили его всё дальше от дороги, которой теперь не было видно. Как и единственного перехода через плато в сторону города. Он подошёл к северо-западному углу долины.
Теперь немного вглубь. Он поднялся на десяток метров выше, чем уровень плато. Небольшие горные тропы, едва видимые даже привычному к такому жителю подобной местности. Если бы не сияющие синим сферы, он бы никогда на такое не обратил внимание. Стоило подняться, как резко начался спуск, ведущий в глубокую расселину. Подойдя к краю, Сет аккуратно заглянул вниз. После чего втянул открытым ртом воздух.