— Понятно, — сухо ответил юноша, замерев на месте. — Нужно постараться выяснить аккуратно все подробности по поводу алфавита древнего языка и выучить его с помощью моей памяти. Второго такого похода я не выдержу. Насколько же эта Рина отличается от Элии.
Этого он и опасался. Снисходительное отношение. Полное отсутствие уважения и границ личности. Для этого мастера Сет был лишь полезным инструментом, к которому испытывают некие эмоции. Полные разных мыслей, путники сместились к нужному подножию. В это время идущий Скиталец поглаживал висящую на поясе новенькую кирку, которую ему удалось получить из запасов ассоциации. Он объяснил своё желание некоторой необходимостью пробивать дорогу во время охоты.
Рине было плевать, поэтому она не вдавалась в подробности.
Гора. Подъём. Небольшая череда переходов, где острый взгляд Сета примечал его же следы. Прошло немного времени, и их не засыпало снегом. А зима постепенно приближалась. К этому моменту юноша планировал обеспечить себя достаточными ресурсами, чтобы переждать суровую непогоду в тепле и уюте. Впрочем, если у него не получится — против дальнейших путешествий человек ничего не имел.
Его тело выдержит.
— А вот и она, верно? — промурлыкала Рина, вглядываясь на торчащие монументы. — Какая красота. А как ты туда спустился, милый мой Сет?
— Вот, — указал он на ступени. — Прыгал по ним.
— Так это опасно! — воскликнула женщина, оценив расстояние. — Как он только шею там не сломал? Удивительно.
— Других вариантов у меня нет.
— Зато у меня есть! — заявила она. — Дай мне свою руку!
Исполнил приказанное, человек понял, что его тащат прямо по воздуху вниз. Мастер Воздуха четвёртого ранга не нуждалась в том, чтобы была необходимость куда-то там прыгать. Вот они уже в круговом дворике. Рина неспеша достала небольшой кожаный блокнот, начиная сравнивать информацию внутри с тем, что видела на столбах. Сет понял, что это его шанс. Юноша осторожно подошёл и робко спросил:
— Госпожа Рина, а что тут написано?
— Сколько я тебе говорила, что обращайся ко мне по имени, — ответила она мягким голосом. — Чего он лезет? Я же сказала, что сама всё тут исследую. Слишком любопытный.
— Рина.
— Ах, что написано? Дай подумать… Думаю, что это простейшая загадка тех времён. В архивах ассоциации есть несколько похожих случаев. Тут описывается некая ловушка, и ключ от неё — это каждый второй символ.
— Понятно, — кивнул он, замечая, что Рина по итогу ему не ответила прямо, лишь пояснила смысл написанного. — А на других? Можете прочитать? Мне же очень интересно!
Впервые с момента потери своих близких он постарался проявить настолько много детского любопытства. Сет не был уверен, что у него получилось нормально, но стоящая рядом женщина хмыкнула.
— Ладно-ладно, вряд ли ты сможешь что-то из этого понять. Начнём со второго монумента. Тут написано: «Всяк пришедший должен доказать свою силу Воздуха». Видимо испытание связано с этим.
— А на третьем?
— Так-так-так, — Рина постучала пальцем по своему словарю. — «Чтобы получить сердце Воздуха надобно быть одиноким.»
— Видимо, древние мастера предпочитали одиночество большим сектам.
— Это не изучено, — развела руками Рина. — Пошли лучше внутрь. Разговоры оставим на момент разгадки местных тайн!
Она достала со своего пояса связку факелов, зажигая один из них щелчком пальцев. Сет внезапно понял, что чуть себя не подвёл, совершенно забыв про то, что обычные люди плохо видят в темноте. Сглотнув, он понадеялся, что Рина не обратит внимание на отсутствие источников света у него самого. Развернувшись к нужному коридору, юноша показал каменную стрелу, покрытую кровью.
— Я нашёл это, когда пришёл. Поэтому не решился идти. Видите? Там плита нажата.
— Ага… — Рина подошла ближе и наклонилась. — Тут изображены символы. Хм… Нужно определить последовательность. Не подашь ли свой пергамент?
— Да, го… Рина.
— Умничка, — улыбнулась женщина, хлопнув ему по голове ладонью. — Так, вот это обведу… Ага… И вот это. Всё, держи!
Ему передали ключ. Сет подошёл ближе, внимательно всматриваясь. После чего предусмотрительно получил факел от спутницы. Юноше необходимо чётко прыгать по нужным символам. Их было несколько одинаковых. Глубоко вдохнув, человек успокоил сердце и аккуратно перешагнул на нужное. Произошёл щелчок, но ничего опасного не вылетело. Воспринимая это положительно, Сет осторожно продолжил двигаться дальше.
— Какой умный мальчишка, — исследователь опустила взгляд на валяющийся под ногами снаряд ловушки. — Вот бы он споткнулся… Всё равно толку от него уже мало.
Конечно, мастер Воздуха не собиралась делиться с ним сокровищами. Более того, ей повезло, что пришедший — обычный смертный без Судьбы. Никто его не будет жалеть или хвататься. Пока на неё не смотрели, Рина исказилась в маньячной ухмылке. На её счету было уже много мертвецов из тех, кто наивно поверил в её доброту. Действовала она всегда аккуратно, беря в организации выходной, не сообщая никаких подробностей.
Все считали, что она отдыхает у себя дома и никуда не отправляется. Лучшее алиби.
Пока она об этом размышляла, вспоминая своих прошлых жертв, Сет успешно добрался до комнатушки. Там его ждало буквально ничего интересного. Лишь паутина и скрипучий рычаг. Не найдя иных мест взаимодействия, он его нажал. Громко заскрипели механизмы где-то за спиной и все дыры, в которых хранились каменные стрелы, закрылись. Приняв это за безопасность, юноша спокойным шагом вернулся обратном к Рине.
— Получилось.
— Ага, ты большой молодец! Я тебя… Хорошо отблагодарю потом, — прошептала ему на ухо Рина, прижав его лицом к своей груди. — Поверь, я умею быть очень… Очень благодарной.
— Хорошо, — глухо ответили ей, но как и в прошлый раз, без эмоций.
— Раздражает. Чего он такой тупой? Остальные бы уже давно слюни пускали, — мрачно подумала Рина, сохраняя ангельскую улыбку. — Так, а теперь надо такой же рычаг нажать в левой части?
— Вероятно… Вам виднее.
— И то верно.
Стоило им направиться по нужному коридору, как пол исчез, демонстрируя глубокую яму с кольями. Из стены выбрались ржавые лезвия, что принялись резво двигаться вверх-вниз, создавая опасное препятствие.
— Хооо… — протянула Рина. — Если так надо…
Внезапно она прыгнула вперёд, глубоко вдыхая. Сет с замиранием сердца смотрел на то, как женщина исчезла, обращаясь тонким порывом ветерка. Навык высокого ранга, с помощью которого она смогла мгновенно пересечь бездну, не задевая лезвий. Один из трофеев похожего святилища, которое она опустошила, убив при этом принесшего весть путешественника. Так она не только сохранила тайну, но ещё и вывела потраченные общей казной монеты в свой карман.
Пустая комнатушка и рычаг. Нажав на него, женщина услышала череду щелчков и громкое движение каменных плит. Вскоре перед ней находился обычный коридор, а все лезвия втянулись.
— На удивление очень простые испытания, которые требуют лишь небольших навыков: сообразительности и скорости, — размышляла исследовательница. — И тут хранится Сердце Воздуха? Один из сильнейших артефактов для повышения ранга? Я так смогу на пятый прорваться к концу этого года… Да, это приятный подарок, маленький Сет. Может, я тебе могилку организую на кладбище. Заслужил.
— Поздравляю, Рина, — вежливо сообщил юноша, не подозревающий о мыслях своего временного напарника. — Она неплохая. Но мне не надо терять бдительности… Впрочем, она выглядит равнодушной к простым сокровищам. Мне многое не надо. Если тут есть золото или техники, уже хорошо. Смогу подзаработать.
— Это мне ничего не стоило, милый, — прощебетала мастер воздуха, ловко целуя человека в лоб. — Ты нашёл это место. А сейчас мы с тобой его хорошенько исследуем. Ты вперёд. Будешь светить факелом и я тогда смогу в случае чего тебя защитить моей силой!