— Сокровище, — радостно прошептал человек. — И что же внутри?
Крышка открывалась с небольшим усилием. А внутри небольшой обруч, покрытый маленькими камнями голубого цвета. Они переливались в лунных лучах, стоило ему поднять предмет повыше. Выглядело очень красиво. И очень дорого. У Сета было много вопросов по поводу того, кому пришло в голову закапывать такой предмет прямо под дорогой, но решил лишний раз о глупостях не думать.
Кто-то закопал. А он нашёл.
— Это же отличный подарок. Подходит по цвету к Элии, — заметил Сет. — Надеюсь, что она оценит. Мне и так кошелька Рины надолго хватит. Теперь я знаю все три типа. Красный ведёт меня к монстру. Синий — к святилищу, техникам, ядрам. Золотой… К сокровищу материального плана, будь то золото или вот такие украшения.
Поднявшись наверх, Сет неспеша принялся отправлять камни обратно в яму, наспех всё закрывая. Луна находилась в своём зените и человек понимал, что тело валится от усталости. Ему нужно было поспать, но эта перспектива ничуть не радовала знающего последствия. Его ждёт боль, к которой теперь присоединится рассечённое горло.
— Вот бы нашёлся способ избавиться от этого наказания, — прошептал он, укладываясь чуть в сторону от дороги. — Всё равно тут никто не ходит. Ничего страшного, если поспать… Так…
Глаза мгновенно закрылись, а разум улетел прочь за пределы тела.
***
Мутные образы горных вершин. Сплетающиеся бесконечными узорами облака на голубом небе. Вереница разноцветных растений, подле которых Сет сидел. Он оглядывал их, касаясь пальцами. Принюхивался, отбирая самые лучшие в небольшую корзину. Рядом раздавался глуховатый женский смех. Поворачивая голову, он встретился глазами с Элией. Голубоглазая мастер Воздуха протягивала ему невероятной красоты цветок.
Внутри него что-то сияло приятным серым цветом. Сет почувствовал, что его лицо расходится в улыбке. Он протянул руку в ответ, касаясь щеки девушки. А после со всей силы сжал на шее. Глаза Элии выпучились, пока она пыталась вырваться, но сильный человек повалил её на землю, не прекращая удушение до той степени, пока тело не перестало дёргаться. Лишь после этого небрежно отобрал цветок, забирая в свою корзину.
Нужно избавиться от тела. Понимая это, он взял на руки её тонкую фигуру. Подошёл к краю бездны, где угадывались Запретные Земли. Специально завертелся, набирая разгон, и швырнул со всей силы прочь, наблюдая, как её тело ломается о выступы до той степени, пока не превратилось в кровавое нечто, сломанной игрушкой валяясь на самом дне.
Раздалось рычание. Каменная пантера и несколько диких птиц собрались вокруг добычи, медленно поглощая.
Осталось лишь кровавое пятно.
Смотрящий на это Сет ещё раз улыбнулся и отправился прочь.
***
— Кха… Аааааа! — заорал и закашлялся одновременно юноша, просыпаясь.
Боль внутри его тела впервые за все дни с момента появления Судьбы не являлась первопричиной крика. Нет, Сет сейчас нервно осматривался по сторонам, облегчённо понимая, что события с Элией оказались лишь сном. Сама мысль о том, что ради непонятного цветка он задушил девушку, а после швырнул на съедение каменным пантерам, привела его в ужас. Страх от такого поворота проник в тело, посылая нервные импульсы.
Он весь пропотел и теперь дрожал, пока солнце небрежно вставало, озаряя плато своим теплом.
Холодный ветерок пробегал по нему, пробуждая дальше. Туманные образы кошмара уходили прочь, а вот мысли о совершённом поступке нет. Сет чувствовал до сих пор эту улыбку. Словно он даже во сне отобразил схожую эмоцию. Наслаждение от убийства другого человека. Наслаждение шоком от предательства и непониманием причины своего страдания. Он резко повернулся в сторону и вырвал.
— Нет… Я не такое… Что это такое… Я перенервничал так сильно из-за Рины? Я же похоронил её и помолился Аспектам. Неужели этого мало? Теперь к боли меня будет и она преследовать во снах? Но… Она сама же хотела меня убить! — взмолился Сет Судьбе. — Прошу, я не выдержу… Не смогу… Я не хочу причинять вред никому из-за этого!
Судьба осталась равнодушна. Понимая это, бледный Сет встал на ноги и зашатался в сторону дороги. Он даже не проверил своё снаряжение, уверенный в том, что перед сном всё подтянул. Несколько Гогов пролетали над головой Скитальца, но и на них внимания не обратили. В доме Элии был достаточный запас мяса для плотного завтрака, обеда и ужина. Поэтому плетущийся человек дальше предавался мрачным мыслям.
Сцена на поляне с цветами продолжала крутиться в его голове. Нотки наслаждения и лёгкого возбуждения. Жажда всех сокровищ мира. Нежелание делиться. Сет не был глупым и спустя десяток минут пришёл к выводам.
— Это… Это на меня так ядро Рины повлияло? Это уж слишком походит на её поступок. Ради сокровища она меня не задумываясь убила… А потом ещё губами зачем-то прикоснулась. Она получила тогда от этого удовольствие? Совсем как… Я сейчас.
У него исчезли последние сомнения.
— Вот оно что. Мне тогда стоит опасаться будущего поглощения чужих ядер. По крайней мере, пока я не научусь бороться с влиянием чужой личности. Даже, когда уже понял…
Карие глаза сместили фокус на дрожащие белые руки.
Они иногда сжимались, словно на эфемерной шее Элии.
— Да что такое! — закричал он и быстро присел на дорогу, ударяя по ней кулаком.
Брызнула кровь. Боль немного привела Сета в порядок. Образы из кошмара пропали, оставляя его наконец наедине с самим собой. Глубокий вдох и выдох. Поднятие обратно на ноги. Несколько шагов и процесс регенерации. Городские ворота. Стражники Льена, которые на этот раз обратили внимание на идущего охотника.
— Эй, брат, что с тобой? — спросил один из них, подходя ближе.
— Вы меня не видели, — невнятно ответил им Сет, бросая тому в руку схожее количество монет, сколько им отсыпала Элия при первой его встрече с городом.
— Вот так бы все сразу, — удовлетворённо заявил человек перед ним. — Выспаться надобно тебе!
— Так и собираюсь, — криво улыбнулся юноша. — Слишком переоценил себя во время охоты.
— Понятно-понятно, так со всеми по молодости бывает, — покивал стражник, теряя интерес к разговору.
Дальше его ждали пока не заполненные улочки, по которым не выспавшийся Сет прошёлся быстрым шагом в сторону площади. Кто точно не спал, так это торговцы. У них он купил несколько расходников на кухню, включая пару мешков нужного ему синего порошка для мяса. Четверть содержимого кошелька пропала, словно и не было. Кряхтя от напряжения, Сет тащил всё на своём горбу, мрачно думая о том, что мог и повозку взять сначала.
— Ну и ладно. Лучше так, чем опять…
Набор воды. Огонь. Кипящая вода. Набранные ингредиенты на мясной бульон. Плотный завтрак в гробовом молчании. Сет косо посмотрел в сторону лежащего неподалёку украшения. Он решил поставить его на видном месте. Теперь нужно написать подходящую записку, чтобы Элия поняла, что это. Понимая, что мастер Воздуха вряд ли сегодня прибудет, юноша решил сначала завершить изначальный план по зарисовке плато и указать места святилища и сокровища.
— Мне надо продолжать тренироваться. Однажды у меня получится нарисовать карту так, чтобы это не выглядело уныло, — напомнил себе Сет.
Закончив с трапезой, он терпеливо всё почистил. Не удержался и совершил полную уборку по всему дому, избавляясь от паутины и пыли. Это помогало ему отвлечься. Ближе к полудню Сет уселся обратно за стол, но уже с другими предметами. Чистый пергамент и задумчиво стучащее по дереву перо. Попробовав уже два варианта расхода чернил, он понял, что пришла пора перестать тратить дорогой материал на всякие глупости.
Ему нужно соединить его любовь к рисованию и строгий схематичный стиль. Что-то среднее, позволяющее всё сделать презентабельно. Он мечтал достигнуть того дня, когда Элия при осмотре его карты не станет ворчать и критиковать.