— Понятно, это нельзя убить, — подытожил Скиталец.
Он обратил внимание, что туман был только подле стен, а вот пол в центре комнаты оказался свободен. Огромный белый круг с тучей символов, часть из которых загадочно горела золотыми, голубыми и даже зелёными цветами. Не имея и малейшего понятия о том, что происходит, уже всё решивший Сет подошёл ближе, начиная искать точку, с которой начинается основная строка текста.
— Именем своим я взываю к силам Ничего, что открывают завесу тайн. Прошу, пробуди мой самый сильный страх и обрати возмездие к моим врагам. А если их более нет, укажи дорогу к спасению. Ценой этому станет… Весь мир?! Снимаю запрет и приглашаю сюда — внемли, осколок.
Чем дальше шла речь, тем сильнее зажигались символы. Края белого круга вспыхнули пламенем, пробуждая свет посреди тьмы. Уже привыкший к полутьме человек болезненно сощурился, но не прервал чтение.
— Пробудись… Награда Судьбы?!
За спиной Сета захрустело. Он вскочил, оборачиваясь. Там, прямо из ломающихся щупалец собиралась туманная фигура. С каждым мгновением добавлялось всё больше деталей. Высокие сапоги. Простые штаны и чёрная шёлковая рубашка. Золотистые пуговицы. Пояс, на котором покоились ножны меча и небольшой мешочек. Человеческие руки и голова, на которой покоилась усталая улыбка. И пока закрытые глаза.
Трансформация завершилась. Наступило молчание. Зловещее, ибо фигура не спешила проявлять признаки жизни.
— Кхм… — рискнул кашлянуть Сет.
Звук эхом разошёлся по бесконечному туманному пространству. Стены исчезли, оставляя его на условном центре. Фигура напротив дёрнулась на звук, наставляя острие клинка в сторону лица юноши. Медленно приоткрылись два серых глаза, в которых клубилось чёрное пламя. Меч, чья сталь отдавала красноватым, звенел от желания алкать крови вторженца. Но удара не наступило.
— …
Фигура убрала оружие и вернула в ножны. Неспеша обошла сидящего на полу. Взгляд был тяжёлым, словно Сета оценивали на пригодность к выживанию. Тот не спешил двигаться, понимая, что любое лишнее действие может стать провокацией, а следовательно, его последним действием. Вокруг юноши сделали полный круг, после чего по предположениям Сета мужчина начал неспеша отходить прочь.
С каждым шагом под ним проявлялось всё больше деталей. Внезапно Скиталец осознал себя на песке. Чуть поодаль каменные трибуны своеобразной арены, а над головой своды пещеры. Из этих же стен торчали огромные кристаллы, что светились неярким синим светом. Подул холодный ветер, который после затхлых пыльных комнат зиккурата освежил сознание Сета, и он кое-как смог встать на ноги.
Факела. Запах крови и смерти. Отошедший замер у самой границы арены. Изящным движением достал меч из ножен и осмотрел. Цыкнул, отбивая пальцем по лезвию. Раздался приятный звон. Резкий поворот и взмах. Повторный. Череда отточенных движений, после которых само пространство дрожало, находясь на грани разрыва. Юноша сам был близок к тому, чтобы закричать от непонимания происходящего. Но не хотел позориться перед мужчиной.
Наконец незнакомец был удовлетворён, направляя меч в сторону Сета. Наглый взгляд и улыбка.
— Нападай!
Глава 24 "Свобода Действий"
Слова были произнесены, но Сет не шевельнулся.
Разум отказывался принимать происходящее. Ему казалось невозможным, дабы в мире существовала сила, способная менять реальность. Он вполне принимал магические ритуалы, укрощение молний, пламени и других стихийных проявлений, ибо они все и так присутствуют в жизни человека. Но сейчас, когда он поднялся на последний этаж зиккурата, вся комната изменилась, и теперь он стоял напротив незнакомца, что предлагает ему сражаться.
Слишком быстро.
— Боишься? — голос воина изменился, принимая надменный тон. — Или не знаешь как?
— Я никогда не был воином. Я простой человек, — кратко ответил Сет, не зная, что ещё ему добавить.
— И всё же у тебя на поясе висят ножны, — заметил незнакомец. — Достань его и нападай.
— Зачем?
— Иначе ты никогда не выберешься отсюда. А я лишу тебя жизни. Мучительно и по частям, — голос существа опустился до шипения, а его глаза пропали, уступая чёрному.
— Ха… — только и мог сказать Сет, криво улыбаясь.
Угроза смерти его необычайно насмешила. После всех случившихся событий за последние месяцы, эти слова не могли уже быть восприняты всерьёз. Опустив взгляд ниже, Скиталец коснулся ножен, медленно доставая свой простенький меч наружу. Да, он был очень острым и крепким, но даже его незнакомый с кузнечным делом взгляд видел разницу с красивым длинным клинком из красной стали. Казалось, что он способен разрезать даже камень.
— Вот так, молодец, — прошептала фигура. — Иди ко мне.
— Попытаюсь его победить, — вяло подумал Сет. — Надо лишь попасть в голову. Это как выстрел. Нужно лишь прицелиться.
Когда цель появилась, его тело наполнилось волной энергии. Голова наклонилась, пока карие глаза следили за шеей добычи. Ноги согнулись, после чего оттолкнули его вперёд. Фигура, небрежно идущая вперёд, на секунду растерялась от той нечеловеческой скорости, с которой побежал «простой человек», едва успевая совершить блок. Получив отпор, Сет очень быстро сориентировался и отошёл назад на достаточное расстояние, расширив глаза, когда меч противника прошёл в миллиметре от его носа. Враг замер на месте.
— Простой человек, — произнёс он. — Понятно.
Незнакомец отошёл к краю арены, как и в прошлый раз. Задумчиво коснулся ладонью каменной поверхности трибун. Сет в это время морально готовился к новой попытке атаки, понимая, что уже упустил свой шанс неожиданности. Теперь его враг будет исходить из уже имеющихся у него знаний.
— Ты держишь меч не так, как нужно, — внезапно сообщил древний воин. — Ноги стоят так, что тебя легко сбить с ног. Действительно, ты явно до этого никогда особо не сражался. Любопытно. Что же тебя привело в эту обитель?
— Любопытство, — буркнул Сет, неспеша приближаясь, готовясь к новому рывку. — Попытаюсь на этот раз не в шею, а ногу. Надеюсь, что этого он пока не ожидает.
— Великолепное чувство, свойственное молодости, — враг продолжал стоять спиной. — Жаль губить. Но эмоции давно покинули меня.
— Сейчас! — мелькнуло в голове юноши и он сорвался вперёд, выставляя меч перед собой, словно таран.
— Медленно, — глухо сообщил враг, перехватывая его руку и разворачиваясь.
Он с силой сжал конечность, с хрустом её ломая. После толкнул Сета дальше, впечатывая в стену. Конечным ударом стало проникновение красного лезвия в спину человека. Там, где было его сердце. Идеальное убийство.
Пока Скиталец сползал на песок, оставляя на стене кровавый след, древний воин неспеша развернулся и отправился к центру арены. Его шаги были неспешными, а взгляд пуст. Очередной любопытный, через которого пришлось переступить.
— Хм? — слух воина уловил тихий свист позади.
Повернувшись, он с интересом уставился на то, как его неудавшийся противник неспеша встаёт, судорожно держась дрожащими белыми руками за стену. Рана на глазах зарастала до той степени, пока не осталась лишь дыра в доспехах, где виднелась белоснежная кожа с капельками крови. Сет вытер окровавленные губы, сплюнув в общую лужу под собой.
— Теперь я точно уверен… Это не обычная регенерация, — отметил юноша. — Конечно… Проверять и сносить себе голову не буду, но лопнувшее сердце не стало причиной смерти. Значит, мне предстоят долгие муки в компании этого странного воина. Что же делать?
— Ты не умер, простой человек, — медленно произнёс тот, обхватывая меч двумя руками. — Любопытно.