— Мне надо подумать. Расскажу позже, — кратко сказал он.
— Хорошо, — склонила голову она. — Продолжим путь?
— Да, до заката ещё очень долго.
Простенький костерок и суетящаяся у него Волчица. Она готовила своему хозяину ужин, обжаривая самые сочные куски волчьего тела, часть которого они взяли с собой. Ей самой такая готовка не нужна была, но девушка обладала нужными навыками. Сет валялся неподалёку и молча смотрел на звёздное небо. Тюк со шкурами и лук с колчаном лежали по левую руку. Туда же он уложил ножны с мечом, аккуратно сняв сапоги.
Им не всегда попадались реки, поэтому приходилось подолгу обходиться без купания. Привыкший к воде неподалёку Сет до сих пор не мог принять того, что нет возможности омовения. От них обоих воняло кровью и потом. Думать долго об этом юноша не мог, переключаясь на приготовленную еду. У Волчицы были золотые руки, ибо получалось очень вкусно. На уровне с теми навыками, которыми обладала трудолюбивая Элия.
— Вкусно? — спросила его волнительно девушка, усаживаясь подле него на колени.
Его всегда поражало, как её тонкая кожаная одёжка, состоящая буквально из двух элементов, могла выдерживать мощное и пышущее жизнью тело дикого зверя.
— Да, вкусно. Спасибо большое, — вежливо ответил Скиталец. — Почему сама не ешь? Ах да…
Он вспомнил, что по правилам стаи сначала должен трапезничать вожак, прежде чем остальные смогут поживиться объедками с его «стола». Тяжело вздохнув, Сет молча доел свою порцию и кинул ей под ноги несколько сырых кусков. Радостно облизнувшись, девушка ткнулась в них лицом, начиная облизывать и постепенно пожирать. Действовала она одновременно грубо и аккуратно, хрустя костями, проглатывая и их тоже.
Пока она ела, юноша смотрел на неё и пытался что-то для себя понять. Потом невольно протянул руку и погладил её по голове. Волчица замерла, поднимая взгляд, не смея продолжать кушать. Сет не спешил прерывать своего занятия. Он поправил выбивающиеся локоны и вскоре с некоторым усилием поправил девушке осанку и поднял мясо с земли.
— Ешь нормально, пожалуйста.
— Мне удобней с земли, — тихо ответила она, хлопая глазами.
— … — Сет сдался. — Как хочешь, так и поступай. Только быстрее, пока я не передумал тебе всё рассказать.
Это послужило огромной мотивацией. Волчица, торопясь, пихала в рот сразу большие куски, из-за чего её щёки смешно надувались, пока она пыталась всё пережевать и прогрызть. Вскоре от приличного запаса мяса ничего не осталось, и она тихонько рыгнула, отмечая этим финал своей трапезы.
— Предлагаю обмен, — продолжил юноша. — Ты расскажешь про свою Судьбу Монстра, а я про свою собственную. Это будет честно.
— Это тайна моего народа, — неуверенно ответила та.
— А у меня своя. Но ты же хочешь её узнать.
Варвар коснулась большим пальцем своих губ. Показались острые зубы и она принялась грызть его. До крови.
— Эй-эй! — забеспокоился Сет, но она лишь показал ему, как царапина на глазах заживала.
— Я согласна! — решилась спутница. — Но только если… Если ты, Сет, поклянёшься, что я останусь в твоей стае! Не бросишь меня!
— Клянусь, что буду держать тебя в своей стае, пока ты сама этого хочешь и согласна, — скорректировал вариант Скиталец, не оставляя надежды убедить её вернуться в своё племя. — Время покажет.
Клятва убедила девушку и она собралась с мыслями, чтобы начать откровения со своей стороны.
— Мы всегда, как я себя знаю, жили с мыслью о нашей особенности. Вожди и старшие никогда не делились правдой о том, как именно появились такие… Как мы. При рождении ребёнка ему всегда скармливают вручную ядра монстров. Относительно того, какие они… Дают имена. Мы растём очень быстро и уже к шести выглядим, как пятнадцатилетние. Ещё через пару лет старение, наоборот, замедляется и перестаёт влиять на внешность.
— Любопытно.
— Мы охотимся. Зачастую голыми руками и ногами. Для нас… Использовать оружие — это позор. Если бы не мой предыдущий хозяин, я бы никогда не научилась пользоваться мечом. Адаптация, быстрая реакция и готовность к эволюции — мы необычайно гибки и можем мимикрировать под то, что нам нужно.
— Ты выглядела иначе, когда я тебя встретил, — признался Сет, на что девушка улыбнулась.
— Ммм… Я посчитала, что тебе больше нравится образ послушной волчицы, чем дикого бойца за деньги.
— Так это всё образ?
Она пожевала губами, подбирая слова.
— И да, и нет. Для того, чтобы наша мимикрия была идеальной — мы полностью вживаемся в роль. Я действительно довольна тем, как сейчас живу. Ты меня кормишь и поишь… Позволяешь охотиться рядом. Мне нравится! Но я отвлеклась, верно? Наша Судьба всегда рядом. Мы… У нас не рождаются те, кто ею не обладает. Или я об этом не знаю.