— Да.
— Я впервые за долгое время нормально поспал до утра! Почти ничего не ощутил. И собираюсь делать так, чтобы никогда это чувство страдания не повышалось.
— Я рада, — искренне сказала Волчица, неожиданно для Сета прислонив свой лоб к его. — Только вот, вожак, чтобы стать сильнее — придётся рисковать. Поэтому заклинаю тебя, мальчишка, не глупи и думай всегда заранее о последствиях.
— Стараюсь.
— Ура! — вернулась в привычный образ варвар. — Тогда… Продолжим путь! Куда нам?
— Сейчас и узнаем.
Сет замер на месте, набирая воздуха в лёгкие, чтобы с выдохом произнести заветные слова.
— Награда Судьбы.
Прямо перед ним появилась россыпь из разноцветных сфер. Красные, синие и очень, очень много золотых.
— Ты их видишь? — спросил юноша спутницу.
— Их? — вопросительно посмотрела на него девушка.
— Понятно. Это хорошо, что я наконец узнал, — пробормотал Сет, смотря прямо на три пульсирующие красные сферы, что вели к его личному монстру. — Действительно, это была ты.
— Ничего не понимаю, — пожаловалась Волчица.
Он кратко объяснил ей принцип работы награды за преодоление.
— Тогда лучше монстра! Продадим за кучу монет его шкуру! — воодушевилась девушка. — Не бойся, я его сама побью!
— После Душехвата я не готов так уверенно говорить о победе над монстрами.
— Кого?
— Неважно. Хорошо, допустим эта…
Через несколько секунд они повернулись, уходя с дороги прямо в поля.
Путь оказался, мягко говоря, не коротким. Сет со своей спутницей уходили всё дальше на запад. Равнины не спешили завершаться. Им на глаза попадались домики, люди, что обрабатывали землю, и много заброшенных территорий. Словно зима не пощадила тех, кто жил этим и обеспечивал город. Отношение богатых и мастеров к простолюдинам было ясно, как солнце над их головами.
— Всем плевать на жизнь обычных людей.
— Так было всегда, — пожала плечами Волчица. — Вожак удивлён? Простолюдины — это насекомые.
— Ты так раньше не говорила.
— Я после той деревни до сих пор отойти не могу. Как можно жить в нашем мире и не знать простых правил? Я никогда не буду просто так проявлять жестокость к простым смертным, но и при этом не обязана ради них вести себя…
— Понял, — прервал её Сет. — Я с тобой согласен. Люди сами должны понимать, что они могут или нет. Но и оставлять их на смерть зимой из-за своей жадности… Мысля тем, что с весной придут новые… Это ужасно.
Варвар вздохнула, оглядывая очередной покосившийся домик.
— Разве они не боятся, что это повлияет на добычу?
— Вряд ли. Тут давно налаженная схема, — процедил сквозь зубы человек, продолжая следить за сферами. — Раздражает. Давай ускоримся. Не хочу на это смотреть.
Через полчаса ходьбы, когда они покинули обжитые земли, перед ними появились первые перепады высоты. Холмистая местность, где уже были места, скрытые от глаз путников. К одной из таких скрытых областей вела Судьба. Сет проверил удобство ножен с мечом. У него чесались руки проверить новый навык, связанный с молнией. Когда стало очевидно приближение, он остановил Волчицу.
— Снимай со спины всё. Пусть тут полежит.
— Хорошо, — послушно сказала она, сразу же вытаскивая мечи. — Я готова!
— Пошли.
Обход холма по кругу. Там, возле большого дерева лежала тварь, внешне очень похожая на каменную пантеру. Только вместо крепкой шкуры была чешуя, идущая вдоль тела сочетаниями чёрных и красных полосок. Загадочное существо спало, пока никак не реагируя на людей.
— Как обычно, я никогда такое не видел. Ну вот что ты такое, а? — мысленно спросил юноша, движением руки останавливая спутницу. — Подожди. Я сначала выстрелю. Нужно понять прочность.
— Поняла, — шёпотом ответила она.
Сет неспеша достал свой лук, закрепил тетиву. Достал первую костяную стрелу и прицелился. Потеря острого зрения сказалась на его скорости, но инстинкты работали чуть быстрее. Ему стоило лишь оценить габариты противника, чтобы безошибочно определить нужный градус и то, куда именно попадёт его снаряд. Сейчас целью стала морда. Вдох, натяжение и выстрел с выдохом.
Стрела стукнулась о закрытое веко монстра. И не причинила никакого вреда. Такого Сет не ожидал. Существо мгновенно проснулось и зарычало. Рык был настолько идентичен тому, что он слышал, когда лежал у Запретных Земель, что его парализовало от страха. Волчица отреагировала быстрее, встречая ударом ноги прыжок создания на его вожака. Оно откинулось прочь, перекатываясь.
— Ау… — воскликнула девушка. — Ногу чуть не сломала. Вот это прочность!
— Надо попытаться его повалить, чтобы точно отсечь голову. Не хочу портить шкуру, — выдавил из себя Сет, приходя в себя.