Вокруг них шелестела высокая трава, словно волны, подхваченные порывом ветра. Яркое солнце согревало путников своими тёплыми лучами. Сет, как обычно, сидел на своём месте, наблюдая за напряжённой спиной Волчицы. Она упорно не желала признавать, что повозка стала слишком тяжёлой даже для неё. Юношу интересовало, как долго она сможет продержаться, прежде чем попросит о перерыве и, возможно, помощи Скитальца.
Пока этого не произошло, они спокойно продвигались по удобной дороге на юг. Вокруг них то и дело мелькали небольшие караваны, которые двигались в обе стороны, иногда обгоняя их неторопливую повозку. Люди с удивлением смотрели на мускулистую Волчицу, которая, словно уставшая лошадь, тянула за собой весь груз. Возница Сет лишь лениво оглядывался по сторонам, будто так и было задумано.
Никто не задавал вопросов.
Это чувствовалось сразу. Есть разница между тем, чтобы вмешиваться в дела других из-за своей власти, и опасностью одиноких дорог, где любой путник может оказаться сильным мастером. Твое любопытство может стать причиной того, что на твоей могиле напишут: «Дуралей, что не держит язык за зубами». Они смотрели, но молчали. Они оглядывались, но сразу же отворачивались, стоило взгляду Сета направиться к ним.
День медленно подходил к концу, когда Волчица остановилась и замерла без движения. Юноша улыбнулся, видя, что даже у его личного монстра есть предел. Спрыгнув со своего места, он осторожно приблизился к девушке и коснулся её плеча. Оно было каменным от внутреннего напряжения, сковавшего тело варвара. Сет нахмурился, теряя свою улыбку. Он обошёл её и увидел закатившиеся глаза. Волчица стояла без сознания.
— Вот же упрямая дура, — цыкнул он, аккуратно освобождая её от повозки и медленно отводя с дороги в сторону.
Вокруг них утопали в алых лучах заката бесконечные равнины, простирающиеся на сотни километров. Ровная земля, которую Сет никогда не видел прежде в своей прошлой жизни. Они были пусты, не оскорблённые руками человека. Во время пути юноша замечал небольшие тропки, что вели к маленьким деревушкам-фермам. Эти поселения существовали за счёт поставок в город и того, что город отдавал им в ответ.
Но их было ничтожно мало на весь этот огромный простор.
Сет уложил Волчицу на траву, коснувшись её горячего лба. Закатив глаза, он направился обратно к повозке, поворачивая её и подтаскивая за пределы основного тракта. Это было адски тяжело, и ему оставалось лишь удивляться, насколько же упёртая у него монстр, что решила тащить её целый день. Возле одного из сундуков лежали купленные им припасы. Скиталец не скупился, и запас у них был приличный.
Даже охотиться не надо было.
Ночью Волчица проснулась от запаха вкусной еды, которую Сет готовил на небольшом костре. Это было мясо, взятое из их убежища. Юноша использовал купленные ингредиенты и, опираясь на воспоминания из небольшого периода жизни с Элией, готовил в котелке аппетитную похлёбку.
Варвар завороженно наблюдала за ним, впервые видя, как её вожак сам готовит еду. Обычно она занималась обработкой пищи.
— Я… Что? Потеряла сознание? — догадалась она, посмотрев на свою одежду, траву и то, что они находились не на дороге. — Какой стыд! Вожак, должно быть, разочаровался во мне ещё в городе… А теперь он настолько мне не верит, что решил сам готовить еду! Как же это унизительно… Так, соберись… Ты не должна вести себя глупо!
Волчица, шурша травой, медленно поднялась в сидячее положение. Боль в мышцах была ответом на все её вопросы. Тело, достигнув своего предела, отказалось повиноваться хозяйке. Прикусив губу до крови, девушка всё же встала, поправляя чёрные волосы. Они были покрыты грязью и насекомыми, которые разлетелись, когда варвар тряхнула головой.
Сет, заметив её пробуждение, улыбнулся:
— Наконец-то ты очнулась. Садись сюда, я скоро закончу.
— Кхм, спасибо большое, вожак, — она осторожно присела, обнимая колени. — Что-то случилось важное, пока я… Спала?
— Нет. Погода просто замечательная. Легкий ветерок и тепло — идеально для привала, — неторопливо ответил ей Сет. — Я бы сказал, что это умиротворяющее место. Тишина, никаких людей и проблем.
— И зверья тоже никакого, — поддержала тему девушка. — Я никого не чую.
— У тебя настолько острый нюх? Как это работает?
— То есть? — не поняла варвар.
— У тебя же человеческий нос. Не звериный.
— Ах, это один из навыков моей Судьбы. Позволяет при желании отделить и вычислить любой запах. Мне надо только один раз его почувствовать, и затем я всегда смогу его понять. Например, кровь или запах определённого зверя!