— Столица империи Воздуха? — переспросила девушка без всякого энтузиазма. — Далековато будет, но я понимаю твоё желание. Дворец императора, центр власти всех мастеров. Не слишком ли опасно?
— Опасно? После того случая в лесу… — он посмотрел на свои руки. — Мастер пятого ранга оказался в простом лесу. Везде опасно. Я же тебе рассказывал про Душехвата около Льена?
— Да. Спасибо, что после моего осторожного вопроса ты мне всё честно рассказал, — Волчица прокашлялась. — Я клянусь, что оправдаю доверие. Никогда ничего из сказанного не покинет мои уста в чужие уши.
— Спасибо.
Они помолчали.
— Когда отправляемся?
— Думаю, что позавтракать не помешает, — хмыкнул Сет. — Пошли.
Неделя пути по лесам и полям. Иногда им на пути попадались небольшие деревушки и не особо крупные города. В каждом Сет посещал отделение Ассоциации Исследователей Чудовищ. И больше понимал, что эта система ему очень нравится и однажды стоит попробовать выполнить их заказы по территориям за пределами границ. Пока не выбрав точное направление, юноша разбил свои цели на три глобальные части.
— Во-первых, северные земли. Путь до большой воды, что идёт через непроходимые горы, где обитают жуткие монстры, включая драконов. Смогу ли я когда-то сравниться с владыкой? — размышлял он, валяясь в скрипящей повозке. — Выдержу ли я тот холод, что царит там? Много вопросов, что требуют тщательной подготовки.
Он повернулся на другой бок.
— Во-вторых, Южная Бездна. Я ничего про неё не знаю, но вряд ли это всеми известная местность. Иначе в открытых архивах ассоциации уже нашёл бы. Там обитают некие создания, что как-то связаны с Разломом Хаоса. А ещё ими заинтересованы некие мастера, чьи аспекты мне неизвестны. Опасно идти туда, где их можно встретить. Я не готов.
По итогу юноша лёг на живот, стукаясь лбом о деревянную поверхность повозки.
— Запретные Земли? То место, в которое я обещал вернуться. Там обитают каменные пантеры. Их, мне кажется, я уже смогу одолеть. Интересно, та самая тварь до сих пор там ошивается? Я бы с удовольствием отсёк её тупую и жадную башку.
Рука Сета опустилась к поясу, где он отстегнул флягу и сделал несколько жадных глотков, принимая сидячее положение.
— Кстати, а я про это даже забыл. Подземелья. Загадочная территория, что лежит под нашими ногами. Там была карта со всеми входами и храмами. Их тоже стоило бы исследовать. Как минимум, мне нужно собрать все части ядра Древнего Воина. Это и даст мне необходимую силу. Это уже четвёртый, да? Вот это я себе целей обозначил… На всю жизнь хватит.
Закрыв глаза, Скиталец вмиг оказался в своей комнате. Тут теперь было пусто по-настоящему. Никакой Рины. Никаких злых двойников. Только он сам, истинный владелец тела и духа. Он посмотрел на своё ядро. Сколько бы не проверял, его ранг до сих пор значился на том значении, что он получил давным давно. Нет, Сет не испытывал разочарования. Мастера иных аспектов тратят годы, чтобы оказаться выше лишь на один ранг, а он уже два получил за шесть месяцев.
— Но ведь хочется, — пробормотал человек, касаясь шипящей серебристой массы. — Как мне этого добиться? Что нужно сделать? Ещё больше преодоления? У меня три награды неиспользованные. Стоит их поберечь на критические случаи, когда мне нужно будет срочно много монет или редкое ядро на продажу или кормёжку Волчице.
Сейчас, спустя время, Сет жалел, что так тратил предыдущие варианты. Да, они ему подарили великую силу, но, используя их грамотно, без спешки, у него могло быть и более ценное по итогу состояние.
— Нужно просто идти дальше. Судьба мне всё укажет, — решительно выдал из себя он. — Главное, чтобы с Волчицей и Элией всё в порядке было. Раз эта тупица решила со мной до конца идти, мне надо её сделать очень сильной. Такой, чтобы даже драконы испугались.
Он задумался.
— Она монстр. А значит, сможет приобретать свойства других монстров гораздо активней, чем я. Судьба, могу ли я узнать то, как именно работает награда?
После его слов осталось лишь умирающее эхо в комнатушке. Пауза в несколько минут.
Награда Судьбы дарует выбор того, что желает Скиталец.
— По какому принципу… Что именно происходит, когда я избираю красные сферы?
Происходит поиск ближайшего чудовища, чей ранг подходящий под способности Скитальца.
— Могу ли я узнать… Какой ранг монстра сейчас для меня подходящий?
Никакой реакции. Сет прикрыл глаза, сдерживая саркастичную улыбку разочарования.