— Поцеловал! Поцеловал! Поцеловал! — повторяла Волчица себе под нос.
— Ну хоть перестала хандрить, — со своей стороны отметил Сет, вставая на ноги. — Одевайся давай. Надо ещё пару лавок посетить и закупить побольше приправ.
— Хорошо! — бодро ответила она, вскакивая. — Куда угодно за вожаком! Хоть на край света!
Лето началось незаметно. На погоде это никак не отобразилось, и Сет осознал это только по своей памяти, которая подсчитала наступивший день. Это был двести семьдесят четвертый с момента его обращения в Скитальца. Невероятное число, о котором он и подумать не мог, когда находился на руинах деревни и молился по вечерам возле могилы родителей. До встречи с Элией юноша мог лишь думать о своём жалком существовании.
Теперь, не без её помощи, стоял на ногах и шёл дальше. Пока не понимал куда, но всяко лучше, чем стоять на месте.
— Мммм! — хрустнула всеми конечностями Волчица, облачённая в лёгкие одежды, но с меховой шапкой на голове. — Вожак, так хорошо без телеги! Я счастлива!
— Ага. Только теперь без приличных запасов еды и воды. Придётся, как и раньше, рассчитывать на то, что встретим по дороге, — сразу ответил он ей, убирая прочь грустные мысли.
— Будто это проблема для нас… — отмахнулась сразу варвар.
— И верно.
Они продолжили шагать по дороге, что шла восточней. Ориентировался Сет по указателям, которые постепенно вели его всё глубже к центру империи, где его ждала та самая легендарная столица. Посетить её он планировал по двум причинам. Первая: ему надо увидеть это и закрыть первую строку в своих глобальных планах на жизнь. Постоять возле входа в имперский дворец и помолиться за здоровье владыки Ноила.
Вторая причина — сразу всё выяснить про секту Зейн, чтобы потом вовремя прибыть на турнир, что начнётся через два года. Первый день весны, как запомнил юноша во время разговора с Элией.
— А потом можно будет и на север отправиться… Или в Запретные Земли… Может, лучше Подземелье?
— А? — не поняла его бормотания Волчица.
— Ты куда бы хотела? — напрямую спросил он её.
— Я? Ну… — варвар задумалась. — Там где сильные и вкусные монстры!
— Не помогла сузить варианты.
— Э… Приключения, сокровища и сила!
— Мимо.
— Там, где никто не бывал!
— Холодно, словно вершины гор возле Льена.
— … — её лицо изменилось.
— Только не сильно думай, — забеспокоился за её ментальное здоровье Сет.
— Там, где ты точно станешь сильнее! — решила она.
— Тогда Подземелье. Отправимся на поиски осколков Древнего Воина.
— Круто!
— Ага…
Опять лес. Небольшая прохлада. Журчащая речка, возле которой обнажённая варвар стирала окровавленную одежду. Сет же работал над трупом зверя, методично забирая самые сочные куски для ужина, а остальное складывал в стороне. Это для него стало настолько обыденным занятием, что во время него позволял себе думать о другом. Сейчас его взгляд поднялся в сторону стоящей спутницы.
— У тебя на спине кровь.
— Спасибо, Сет, — поблагодарила его девушка, начиная аккуратно погружаться в воду. — Ух, ледяная! Попробуй!
— Потом. Пока закончу со своим делом.
Варвар надула щёки, погружаясь полностью. Как только её поцеловали, ей показалось, что Сет ещё сильнее отдалился. А ей очень хотелось ему отплатить за всё совершённое Скитальцем добро. Под золотистый свет глаз монстра попалась мирно плывущая рыбка. Щелчок зубами, и жадная до плоти девушка проглотила несчастное существо. Не останавливаясь, она продолжила охоту, плавая по течению и выхватывая самые вкусные на вид рыбины.
Выбралась спутница Сета далеко в стороне, помотав головой. С волос стекал целый водопад. Блестящая в лунном свете кожа покрылась мурашками. Вздохнув, Волчица вновь себя осмотрела. Пожала плечами и вернулась к лагерю. Оделась и расположилась неподалёку от костра, вдыхая аромат готовящегося мяса. Смотрела на вожака, который ловко поворачивал потенциально вкусную пищу.
Вскоре они приступили к ужину. Как только он закончился, юноша сам направился к реке, чтобы окунуться. Его идеальное тело без шрамов привлекло взгляд варвара. Его абсолютная регенерация впечатляла.
— Но платит за это болью. Как бы найти способ её излечить. Сет говорил, что для этого нужны сильные ядра мастеров, но мы так и не встретили ничего интересного. Неужели придётся искать по крупицам, когда нужен целый мешок?