— Пусть Великие Аспекты хранят твою Судьбу в следующей жизни.
Быстрый шаг. Скрип снегом. Абсолютная тишина. Ровно до момента рычания прямо над его головой. Привычный к знакомым ощущениям Сет отошёл в сторону, голыми руками хватая взвизгнувшего волка за челюсть. Резкое движение, и череп монстра хрустнул, а следом жизнь в глазах хищника потухла. Следующие за своим собратом падальщики замерли, не ожидая такой быстрой и жестокой расправы.
Они неспеша стали отходить.
— Поздно, — произнёс Сет, слитным движением накладывая стрелу на свой лук. — Вы уже моя добыча.
Первая стрела впилась глубоко в глаз левого от него волка, убивая на месте. Второй развернулся и метнулся прочь. Сет с прищуром следил за ним, постоянно поднимая лук выше и выше, вымеряя расстояние. Щелчок тетивы, и стрела чётко воткнулась в нужную ему точку. Прямо в сердце.
Он не мог не признать, что существа второго ранга для него не представляли никакой угрозы. С другой стороны, необычные создания, как Душехват, могли создать проблемы. Будь на его месте опытный мастер Воздуха, щелчок пальцев и несколько молний сожгли бы растение. У него лишних молний в карманах не было.
Сбор добычи. Свежевание. Часть шкур охотник решил нести на спине. Так он вернулся на поле вокруг городка. Добрался до ворот, расставаясь с парочкой монет, чтобы стражники не задавали лишних вопросов. Обратился к местным жителям для нахождения готовых купить его товар купцов. Встреча и неспешное обсуждение цены. Зная по опыту Льена, Сет успешно провёл все обсуждения и даже с выгодой для себя.
Некоторые люди смотрели на него со странными взглядами. В их глазах иногда пропадал фокус, а их ноздри жадно расширялись, впитывая исходящий со стороны Скитальца запах.
— Можно ли это убрать? — задумался Сет, что не был в восторге от такого источника ненужного внимания.
С кошелем, полным монет, он мог на некоторое время забыть про свои обязательства охотника и сосредоточиться на другом деле — рисовании карты. Тем более, что поводов было много. Во-первых, запечатлеть расположение Волчьей Пасти, а потом ещё и места падения дракона и победы над цветком. Пока он шёл по улочкам в сторону подходящего постоялого двора, Сет пытался понять источник собственного запаха.
Как он понял, он исходил прямо через кожу. А когда она закрыта, запах исчезает. Таким образом, юноша как можно крепче замотался, оставляя свободным лишь лицо и волосы.
Место для отдыха было найдено. Достаточно большой дом, где было с десяток комнат для отдыха. За стойкой хозяина располагалась женщина с уставшими зелёными глазами. Едва приведённые в порядок чёрные волосы падали прямо на её грязную одежду с пятнами по всей поверхности.
— Работали на износ во время прихода мастеров, — легко понял причину такого состояния Сет. — Добрый вечер. Могу ли я купить комнату?
— А? — очнулась та, смотря на него непонимающим взглядом. — Ах, да! Добро пожаловать! Желаете купить комнату или комнату вместе с питанием? Я очень хорошо готовлю! Мой муж занимается кожей и способен поработать над вашими сапогами, если они испортились!
— … — Сет некоторое время думал над этим. — Можно. Они немного поизносились. Я не против. Сколько с меня монет?
Полностью проснувшаяся жена владельца постоялого двора пригляделась, отмечая молодые черты лица вошедшего. А ещё запах, который он источал. Такой приятный и лёгкий, лишающий агрессии напрочь. Даже факт того, что она дико устала за прошедшие дни, не стал причиной для ругани. Наоборот, ей хотелось угодить юноше.
— Если купишь всё, включая момент с сапогами… Думаю, что ты заслужишь скидку, — заявила с улыбкой она. — Пять монет на трое суток!
— Хорошо, — согласился Сет, выкидывая нужное количество на поверхность.
Поднимаясь по ступеням с уже ключом от своей комнаты, он столкнулся нос к носу с неизвестным ему крепко сбитым мужчиной в одежде мастера Воздуха. Тот с презрением посмотрел на простолюдина, попытавшись его протаранить плечом, но натолкнулся на монолитную защиту Скитальца. Карие глаза встретились со злыми голубыми.
— Совсем страх потерял? — прорычал человек, а затем охнул от боли, когда кулак Сета достиг его живота. — Ты…
— Нужно быть вежливым с незнакомцами, а не то они могут ответить, — прошелестел тихо в ответ юноша. — Запомни это, если хочешь остаться в живых.
Его неожиданно холодный и не менее презрительный тон вошёл в самое сердце мастера, который мигом изменился в лице. Не было сомнений, что незнакомец опознал в нём мастера, но при этом не испугался и не склонился. А значит, это сильный и странный юноша — сам мог быть им, так ещё и намного сильнее. Через несколько секунд мужчина сорвался с места, бегом выбираясь за пределы постоялого двора.
Сет проводил его взглядом и продолжил подъём на второй этаж. Открыл свою дверь и вошёл внутрь. Небогатый интерьер, но достаточно уютный. Кровать под размер его тела с небольшим запасом. Сундук подле. Столик у маленького окошка и два стула. На этом всё.
— Что со мной? — спросил своё отражение на клинке Сет. — После боя с цветком что-то произошло, я это чувствую.
Он пытался это понять, анализируя всё. Отматывал хронологию событий по минуте, вплоть до начала пути по полю.
— Это «Разум Скитальца» так мне помогает?
Не найдя полноценного ответа, он пожал плечами, возвращая клинок в ножны. Потом начал неспеша раздеваться, откладывая снаряжение в сторону. Достал из мешка купленную повседневную одежду. Уселся за стол, выкладывая тубус с картами и чернильницу. Набор перьев. Сосредоточился, обдумывая всё, что с ним произошло за последнее время.
— Дракон, владыка империи… Мутанты и огромный хищный цветок. Да, приключения по полной…
Он издал из себя слабый смешок, не видя при этом ничего смешного. Насыщенность превосходила даже самые смелые ожидания с момента ухода из Льена. Судьба не хотела его отпускать из жёсткого ритма, погружая всё дальше в хаос. Требовала от него изменений, смысл которых пока от него ускользал. Оставался ли Сет собой? Точно ли это юноша из горной деревушки или дикий зверь, что наконец оскалился на окружающие опасности?
— Госпожа Элия нашла бы подходящие слова. А я вряд ли, — подытожил Сет. — Ну и не буду тогда мучиться. Пора рисовать!
Макнув перо, он очень медленно принялся дополнять глобальную карту, собираясь указать всё, что только его могло волновать. Начиная с места встречи с драконом и завершая закрытым платом, как он это сделал со своим первым найденным Серебряным Мехом. Ему нравился результат, что постепенно показывался на полотне. Эта карта могла стать символом его жизни и целью для совершенствования.
В двери осторожно постучали. Юноша неспеша подошёл и открыл, увидев посвежевшую женщину с подносом. Там было много самой разной еды. Она вдохнула приятный запах, исходящий от Сета и улыбнулась.
— Я решила хорошенько постараться. Такой щедрый господин заслуживает самого лучшего!
— Спасибо… — растерянно ответил юноша. — Но я не госпо…
— Господин, если вы не спешите, могу ли я взять ваши сапоги, чтобы отдать мужу?
— Я…
— Господин, — она приблизилась ближе, дыша всё чаще и чаще. — Можно я немного тут побуду? Так сказать… Чтобы сразу забрать поднос, когда вы закончите трапезу!
— Нет, — отрезал Сет, закрывая перед её носом дверь.
Он сполз по стене к полу, наблюдая лежащий рядом поднос.
— Всё стало намного сложнее.
Глава 6 "Ярмарка Чудес"
Прошла неделя с момента инцидента с драконом и цветком. Сет неспеша возвращался в привычный ритм жизни. Охотился, продавал добычу и постепенно набирал ресурсы для следующего путешествия дальше. Волчья Пасть после жуткого бурана из-за дракона неспеша приходила в себя. Особенно большой проблемой стала разрушенная дорога до Льена, которую нужно было починить для восстановления работы караванов.
Поле в этом направлении покрылось стихийными кладбищами, где хоронили безымянных мастеров, что погибли в пасти чудовища. Юноша мысленно помолился за их души. В его сердце не осталось больше сил на горечь. Просто осознание неизбежности страданий. И поиск того, что поможет ему облегчить свои личные боли. Запах, который теперь источался от его кожи, значительно изменил восприятие окружающих.