Ножны с мечами. Он вытащил один из клинков и для теста ударил своим собственным по лезвию. Тихий звон столкновения. Никаких следов. Это были отличные клинки. Сет позаимствовал у них же большой мешок, вытаскивая из него разный неинтересный ему мусор, вкладывая туда ножны, пояса, все полезные и выглядящие ценными части снаряжения. Было ли это аморальным? Скиталец так не считал, планируя заплатить за щедрость мёртвых.
Когда всё было взято, он достал свою кирку, находя подходящее место. Удар, поднятие затвердевшей земли. Следующие несколько десятков минут юноша терпеливо рыл могилу. Первое тело рухнуло вниз, и перед ним встал логичный вопрос: копать ли для других или остальные тут тоже поместятся?
— Они были спутниками друг другу. Пусть же следующая жизнь их пройдёт так же на одном пути, — философски рассудил он, спихивая второе тело на первое.
Девушка осталась последней. Присев возле неё на одно колено, Сет внимательно осмотрел её пояс с небольшими мешочками. Там были монеты, несколько неизвестных ему растений и письма. Последнее он трогать не стал, считая это её личным делом, хоть и путница мертва.
Влезать в чужую жизнь, когда своя в непонятном состоянии, — очень самонадеянно.
Её тело было очень лёгким, когда он поднял и понёс мастера Воздуха к могиле. Лицо выражало всё такое же удивление, как и у остальных. Сет даже задумался над тем, точно ли они умерли от бурана? Вряд ли люди будут стоять с такими лицами, пока их атакует стихия. Не сразу же после потери защиты они погибли, верно?
— Покойся с миром, — прошептал человек, на этот раз аккуратно укладывая девушку поверх остальных.
Несколько движений ног, и могила была закрыта. Теперь только Сет мог знать местоположение этого места. Выпрямившись, юноша ещё раз осмотрел добычу. У него теперь есть несколько хороших мечей, пополнившийся запас монет и припасы в виде фляг, включая приятный на запах отвар. Пожав плечами, он повернулся к дороге и продолжил путь, оставляя этот эпизод в закромах своей памяти.
Он приближался к ещё одной цепочке близко расположенных друг к другу гор, куда заворачивала дорога. Теперь ему нужно быть ещё внимательней, чтобы случайно никуда не свалиться. Снег нарастал, как и воющий ветер. Непогода возвращалась в свои права, и скоро его ждёт новый буран. Сет вздохнул. Чего он точно не желал, так это вслепую идти на одном из очень опасных участков.
Шаг. Сотня шагов. Вторая. Первый поворот и его вниманию предстало резкое повышение высоты.
— Как только тут люди тащат свои повозки, — покачал головой он, начиная подъём. — Надо правильно ставить ноги, чтобы случайно не упасть.
Первая попытка почти удалась, если бы не его нога, что неудачно соскользнула с якобы твёрдой поверхности, и человек кубарем свалился в находящуюся рядом бездну из снега. Почему туда? Для Сета лучше было промокнуть до нитки, но не сломать случайно находящийся за спиной лук. Поэтому пришлось с ворчанием залезать по выступам наверх, удивляясь тому, как при своей «удаче» он ничего не сломал.
Дальше стало легче. Путь вновь выровнялся, и тропа стала идти ровно вперёд, изредка совершая изгибы мимо торчащих чёрных образований. Их природы Сет не знал, да и не планировал узнавать. Ему с головой хватило любопытства и последствий этому сначала с мастером Воздуха Риной и их печальных взаимоотношений под конец исследования святилища и следующего храма, где ему пришлось сражаться за свою жизнь с древним воином.
Шаг. Ещё один. Мысли о тревоге уходили прочь. Пришло осознание, что путников всё же постигла непогода, которая и обратила их в хладные тела посреди снегов. Случайная жертва, которой могло бы и не быть, если они задержали свой поход на месяц-другой до наступления полноценной весны. Сет вздохнул и на всякий случай ещё раз помолился за их Судьбу в будущем. Ведь он до сих пор оставался очень добрым.
Хоть эта доброта никому и не сдалась. И он даже это понимал.
Мысли вернулись к разговору с Элией. Обещание встретиться через три года. Для него это значительный срок, поэтому юноша серьёзно запланировал обойти всю империю Воздуха минимум. Изначально настроенный на поход Скиталец мечтал и о других землях, но быстро остудил пыл мыслями, что иногда ему придётся возвращаться, чтобы изучить все дороги, каждый перекрёсток. Даже сейчас он уже отсек от себя одну дорогу на север, а вторую — на юг, к младшей ветви секты Зейн. Это и многое другое он сразу же отметил на своём проекте глобальной карты мира.
Карты, которую он проверит лично.
В этот момент его глаза перестали что-либо фиксировать перед собой. Был лишь буран, что ещё и направился прямо в лицо идущему Сету. Подняв руку, он прикрыл немного себя, чтобы хоть под ноги смотреть. Стало опять скользко, и возникли небольшие перепады высот. Не критичные для повозки или кареты, но опасные для ног человека. Внезапно идущий стукнулся сначала рукой, а потом и носом обо что-то твёрдое.
Это был указатель. На нём находился приличный слой снега, но, протянув руку, Сет аккуратно убрал следы непогоды.
Перед ним находилась развилка. Одна сворачивала таким же образом на север, как и река, проходящая сквозь Льен, так и нужная ему, идущая восточней. Там, по словам Элии, начинался путь к центральным землям Империи Воздуха и большая часть настоящей жизни. Что бы это ни значило, ведь юноша не имел ни малейшего понятия о том, как должна выглядеть настоящая жизнь. А он разве сейчас не живой?
— На север… Это к диким землям. На восток… Волчья Пасть? Какое странное название. Что это такое? Жалко, что я не додумался сначала накупить полезных карт хоть в самом плохом виде или расспросить путешественников. С другой стороны, так ведь намного интересней исследовать мир.
Это тоже было камнем преткновения. С одной стороны, Сету было очень интересно читать доступный бесплатный атлас в Ассоциации, а с другой — это лишало его удовольствия от нового. Будучи сейчас очень сильным, выносливым и, что пока главное, практически неубиваемым — реальной угрозы ему большая часть монстров представить не может.
Пожав плечами, Скиталец повернулся в сторону Волчьей Пасти и зашагал туда. Буран немного успокоился и идти стало немного легче. Юноша было обрадовался, пока внезапно он не оказался в центре огромной тени. Так как до темноты ещё было много часов, разум сразу определил происходящее под нестандартное событие.
Руки уже среагировали. Одна сняла лук, а вторая полезла за стрелой. Мгновение, и он натянул тетиву, резко поднимая голову наверх, чтобы встретить потенциальную угрозу.
Длинное тело под десяток метров. Широкие крылья, что своими взмахами сносили к дороге копны снега. Синяя чешуя и два огромных зелёных глаза. Широкая пасть и череда острых зубов. Тишина. Только слабые толчки от взмахов. Рука Сета задрожала, пока его собственные глаза расширялись, чуть не сравнявшись по размеру с теми, что присутствовали у монстра над ним. Существо заметило человека, но не спешило ничего делать.
Заметив общую реакцию и напряжение, чудовище резко заревело, сотрясая окружающие горы. Буран вновь усилился, а по склону направились несколько лавин, угрожая человеку полным погребением под своими слоями. Забыв про желание выстрелить, Скиталец начал бежать вперёд, чтобы оказаться за пределами зон действия волн снега. В голове было слишком пусто, ибо все инстинкты сосредоточились на выживании.
В самую последнюю секунду ему удалось проскочить, перекатившись через плечо вперёд. Позади дороги более не стало. Скорее всего, двигаться по ней станет возможно лишь через несколько недель, если не месяцев, пока солнце и температура не завершат свои дела. Сердце Сета громко стучало. Глубокий вдох и выдох. Закрытые глаза. Он успокоил себя и вернул концентрацию. Контроль над телом.
— Ну… Это было близко, — прошептали его губы, пока юноша открыл глаза обратно.
Сталкиваясь взглядом с огромной мордой дракона перед ним.
Так вошёл в свой пик сто пятидесятый день путешествий Сета с момента обретения Судьбы.
Глава 2 "Дракон Воздуха"