Прошедшие два боя были очень быстрыми, но при этом страха и адреналина прибавляли намного больше, чем все масштабные вылазки на охоту Скитальца и его спутницы. Одно дело побеждать известных монстров, а другое — сталкиваться с неизвестным, так ещё и на дне непонятного им Разлома Хаоса. Сет опустил голову и тихо дышал, собираясь с мыслями и силами, чтобы сказать хоть что-нибудь.
— Сет, тут проход один! — воскликнула девушка, указывая пальцем в нужном направлении.
— Да? — устало спросил он, поднимая взгляд. — И вправду.
Теперь это был не обычный земляной тоннель, а каменный коридор с освещением по обеим сторонам в виде белых кубов, в которых мягко светился серебристый свет. Подкидывая над ладонью три монетки, юноша зашагал туда, потянув за собой Волчицу. Та была заряжена и наконец не испытывала себя в полной беспомощности. В её голове всё сузилось до этих маленьких комнатушек и единственной цели — победить.
Коридор резко расширился в огромную комнату. Точнее, зал, расходящийся на десяток метров во все стороны, включая потолок, который был едва виден. Первым на их глаза попался похожий на предыдущий фонтанчик с водой. Только выглядел побогаче и вода в нём буквально навевала мысли о прохладе и свежести. Вдоль правой от них стены располагалась стойка, на которой лежали дымящиеся блюда с едой.
Что-то непонятного для Сета цвета, но приятно пахнущая.
По левую сторону располагались элементы мебели, назначения которых Сет вообще понять не смог. Это были огромные прямоугольные коробки, разукрашенные в полоску из красного, синего и золотого цвета, наверху которых была табличка, на которой кровью, а это была точно она, написано на древнем языке: «проверь свою удачу». И последнее, что было прямо перед ними у противоположной стены: две двери.
— Выход и путь глубже, — прочитал надписи над ними Скиталец вслух.
— Ты знаешь древний язык? — удивилась ещё больше Волчица. — Я уже устала восхищаться, вожак!
— Мне просто повезло, — отмахнулся от этого человек, подходя к фонтанчику и набирая воды в ладони. — Ум, вкусная.
— Да? Я тоже хочу! — она подбежала к нему, подставляя открытый рот под поток. — Грдлргр!
Пока девушка игралась, Сет подошёл к еде и взял горячий кусочек, откусывая. В его рот проникла целая палитра вкусов, которые ранее он никогда не мог даже и близко получить в обычной жизни. Он ещё раз взглянул на объект приёма, отмечая, как по кругу блюда шли самые разные по цвету элементы. Сет откусил ещё кусочек. Затем ещё и вскоре половинка оказалась уже в его желудке.
Взяв себе ещё один кусочек в руку, юноша направился к странным прямоугольным объектам. Там, прищурившись, он увидел небольшую вертикальную прорезь. Рука приоткрыла мешочек на поясе, доставая трофейные монетки. Приложил ближе и отметил, что угадал — они туда идеально подходили. Логическая связь начала проявляться.
— Я могу потратить эту монету. Дать этой странной штуке. И, согласно надписи, мне может что-то за это быть? Интересно. И судя по дверям позади, всегда можно уйти… И вероятно, нас впустят на самый верх. Очень странная магия. Очень странная структура. За эти дни я получил слишком много нового, чтобы это можно было так легко принять.
Пожав плечами, Сет всунул монетку в прорезь, слушая, как она со звоном падает внутри. Внезапно раздался гул изнутри, перерастающий в вибрации, которые проникали прямо через кожу внутрь находящихся в комнате. Хрустящая морковкой Волчица замерла, готовая к бою.
Резко наступила тишина. В центре, на уровне рук Сета открылась секция и прямо перед ним появилось маленькое ядро синего цвета. Такого Скиталец не ожидал, замерев от неожиданности. После чего протянул руку и взял предмет.
— Чувство ядра.
Высокое ядро Водяного Змея — качество поглощения повышено на 25 %
— Это ядро аспекта Воды? — вслух спросил себя Сет. — Судя по тому, что качество высокое, то мне могут дать и более лучший вариант. Действительно, проверка удачи.
Юноша подошёл к жующей Волчице и дал ей монетку.
— Держи, это точно твоя. Тоже попробуй проверить.
— Что проверить? — не поняла она, но монетку взяла.
Сет закатил глаза и потащил её за руку к коробкам, показывая прорезь. Монетка успешно улетела внутрь и наступил знакомый этап вибраций и шума. Резкая тишина и открытие секции, где лежал красивый кулон, внутри которого находился драгоценный камень чёрного цвета. Волчица нагнулась и принюхалась, пытаясь хоть что-нибудь понять.
— Красивый, — признала она.
— Бери себе. Это твоя награда.
— Ура! Ты меня балуешь, вожак, — кокетливо сказала варвар.
Теперь драгоценность висела на её шее.
— Обычная ли эта вещь или магическая… Понять у меня вряд ли выйдет, — подумалось Скитальцу. — Тратить ли последнюю монетку? Казалось бы, очевидно, что шанс попасть в такой Разлом Хаоса низок, и мне стоит получить максимальную пользу. Но… Вдруг она очень ценная среди тех, кто знает? Это может принести мне гораздо больше пользы, чем кажется. Хм.
Ещё немного подумав, он вернул монетку в мешочек, отходя прочь от коробки с наградами. Затем наконец сосредоточился на полученном ядре, касаясь его ладонью.
— Поглощение.
Ядро «Водяной Змей»
Свойства: повышает сопротивление к холоду, повышает сопротивление к Воде, питьё воды ускоряет работу навыка «Регенерация Скитальца».
— Не часть великой сферы Древнего Воина, но и не ядра мутантов. Вполне себе, — одобрил увиденное юноша. — Получается… Но это мне уже давно стало понятно, только подтверждения не было, я могу поглощать ядра любых аспектов. А вот Элия рассказывала, что мастер Воздуха не сможет так сделать с монстров из аспекта Огня. Это что… Получается, я смогу не только по империи владыки путешествовать, но и по другим тоже?
Только одна эта мысль захватила его разум, пуская импульсы восторга. Волчица, видя, что вожак занят собой, вернулась к еде, начиная поглощать всё, что осталось. Когда прошло полчаса и Сет вернулся в норму, от предложенной Судьбой пищи не осталось ровным счётом ничего, и лишь хлопающая по животу варвар растянулась на полу с довольным выражением лица. Она буквально заела все свои нервы и страхи от происходящих событий.
— Никогда не видел, чтобы ты так много ела, — пожурил её Сет.
— Так я монстр! Дикое животное! Я могу есть столько… Сколько надо! — гордо ответила ему девушка. — Если бы вожак решил кормить меня неделями напролёт, то великая Волчица бы сожрала всё, что только бы ей принесли!
— Да? Будешь толстой, как огромный шар?
— Нет… Волчица способна переварить всё!
— Ну-ну, — хмыкнул Сет, подходя к дверям. — Тем не менее, нужно сделать выбор.
Он уставился на надписи и стала ходить взглядом от одной к другой. Туда и обратно. И с каждым разом всё медленнее.
— Мы можем прямо сейчас уйти и, скорее всего, останемся в плюсе. Встретились с очень опасными людьми… Вдруг так выйдет, что мы с ними пересечёмся? Что мне противопоставить мастерам, аспектов которых я просто не знаю? С другой стороны, если тут в награду за победы над монстрами дают монетки, если могут быть комнаты с ценными и очень свежими на вид предметами… Значит, глубже могут быть варианты и получше.
Пока Сет об этом думал, его осторожно обняли сзади. Волчица поставила голову ему на плечо, обдавая уши юноши горячим дыханием.
— Вожак, чего думаешь? Айда пойдём дальше! Мы так лихо со всеми справляемся! Ты же спрашивал меня, куда нам идти! Поверь, мы найдём тут настоящие сокровища древних!
Юноша вздохнул и повернул к ней лицо, смотря прямо в золотые глаза. На лице варвара была спокойная улыбка.
— Что ж, бремя этого выбора я доверяю тебе. Идём вглубь!
Глава 11 "Следы Прошлого"
За дверью их ждала небольшая лестница, ведущая дальше в глубины. Сет мог лишь гадать, как много секретов хранит земля, по которой люди бродят тысячи лет. Наверняка не меньше, чем на поверхности и в небесах, где правят драконы. С одной стороны, это его, как исследователя, радовало. Но с другой, вряд ли ему хватит и целой жизни, чтобы обо всём узнать и записать. Карие глаза прикрылись, пока он глубоко вдохнул носом.