— Сейчас об этом думать лишнее. Впереди будет опасно.
Лестница завершилась ещё одним коридором. А там большая комната-зал, окутанная красным светом.
— Аккуратно, — предупредил он спутницу.
— Да, — кивнула ему Волчица, держа мечи наготове.
Стоило им пересечь границу между входом и самим помещением, как вокруг них раздался неприятный для ушей хруст. Это были кости, уж Сет мог в этом поклясться, имея большой опыт в ломании собственных. Со всех углов на них выходили неспеша бредущие скелеты. На них ещё были обрывки одежды, что принадлежали их хозяевам многие годы назад. В глазницах черепушек алым цветом.
— Нежить! — девушка вздрогнула, теряя весь настрой. — Страшно!
— Ты знаешь, что это?
— Иногда… В заброшенных давным-давно деревнях или у курганов древних… Встречаются ожившие мертвецы! — скороговоркой объяснила Волчица. — Это не упокоенные Судьбой души, что до сих пор контролирую остатки тела!
Сет задумчиво уставился на ближайшего. Неспешно приблизился и снёс черепушку чётким ударом ноги. Скелет мгновенно упал, перестав двигаться. Вернув меч в ножны, Скиталец продолжил уворачиваться от нелепых выпадов ржавыми мечами и копьями, избавляя души от необходимости дальше страдать в этом мире. Варвар смотрела на это в немом восхищении, не спеша вмешиваться в бой.
— Пусть великие Аспекты хранят ваши Судьбы в следующей жизни.
— Вожак крутой! — похлопала ладонями его спутница. — Смотри, монетка!
Оная валялась прямо перед ними, сверкая под сменившими цвет источниками освещения.
— Действительно. Пока всё выглядит достаточно прилично. Повторяет немного прошлый раз, когда за первый бой тоже дали одну монету. Может, каждый последующий до комнаты отдыха… Сложнее? Тоже зависит от удачи? — вслух задался вопросами Сет.
— Не знаю! Но опять три прохода… Давайте пойдём вновь налево? Не хочу повторяться! — предложила девушка, поправляя копну волос. — Я так наелась, что готова всех победить!
— Что-то ты не спешила помогать мне с нежитью.
— Э… Так я была уверена в твоей победе, Сет!
Юноша не стал это комментировать и просто пошёл дальше, переходя к следующему испытанию. Ещё по приближению, он увидел синий цвет. И это не стало причиной радости.
Он хорошо знал, чем заканчиваются исследования руин древних. Вместо комнаты его ждала каменная арка, за которой виднелись стены храма. Цветом и структурой он очень напоминал ему тот, где был Древний Воин. Зиккурат, чьи ярусы расходились маленькими башенками во все стороны. Сет вздохнул и сосредоточился. Его взгляд шёл вдоль стен, пытаясь выявить отверстия для потенциальных ловушек.
Затем, не пуская Волчицу дальше, он присел, разглядывая пол. Десять минут внимательного осмотра, после которых он позволил себе расслабиться.
— Вроде бы безопасно. Идём, но аккуратно.
Пройдя ещё немного дальше, парочка обнаружила себя в огромной пещере, которая напомнила Скитальцу ту самую. Подземное озеро вокруг. Три моста, через которые можно было уйти к другим комнатам. Но Сета интересовал небольшой храм в центре, где, судя по всему, находится награда этой комнаты. Он повернулся к девушке и строго ткнул указательным пальцем по её носу.
— Запомни хорошенько. Это место очень опасно. По своему опыту могу сказать, что тут может быть много ловушек и страшных монстров, которые сожрут тебя и глазом не поведут. Будь аккуратна и сразу говори мне, если заметишь странное.
— Поняла! — ответственно сказала Волчица.
Они подошли ко входу в храм. Такая же каменная арка — темнота внутреннего помещения и винтовая каменная лестница в центре. Пока всё было похоже по дизайну и структуре на то, что видел Сет. Каменная мебель, каменные полки с полуистлевшими фолиантами. Подойдя к одной такой, юноша протянул руку и взял предмет. Открыл, увидев пустые страницы. Это его не удивило.
— Это всё иллюзия разлома? — предположил Сет. — Но при этом награду за победы он даёт вполне реальную. Воистину, загадка.
— Вожак, смотрите! — девушка вернулась с другой стороны, принеся ему небольшой пергамент. — Тут что-то написано!
— Хм, древний язык. Давай я подумаю, — Скиталец взял и принялся за расшифровку. — Экхм… «Самое важное, что стоит понимать в принципе служения, это осознание неизбежности конца. Нет никаких сожалений в потере сил и богатства, если ваши души попадут в мир Смерти, где нет смысла в ином, кроме достижений в рабстве Ей.»
— Ей?
— Вероятно, это про смерть, — предположил юноша. — Фанатики. Может, это древний культ, где поклонялись Смерти? Но странно… Всегда считалось, что смерть принадлежит аспекту Земли, как одна из его верных слуг. Но тут про великий аспект ни слова. Что пытается нам сказать этим разлом?
— Вы думаете, что разлом пытается что-то сказать?
— А зачем нам это дали? На, посмотри… — Сет демонстративно доставал и открывал пустые книги. — Тут ничего нет. Пусто. Везде ни одного слова. А тут ценная часть прошлого, о котором ничего неизвестно.
— Да… — варвар открыла широко рот, слушая это всё. — Как умно!
— Идём, ещё поищем подсказок.
Они начали подъём по лестнице на второй этаж из трёх имеющихся. Ещё больше полок с книгами, длинные столы, на которых были давно засохшие пятна крови. Лежащие на них скелеты. Сет подошёл к одному из них, отмечая, что не хватает некоторых его частей. Продолжая осмотр, он дошёл до первой ступени на третий этаж.
— Да, не густо. На самом деле, реальные храмы древних намного больше и интересней. А где коридоры к прилегающим башенкам?
Помня об этом, Скиталец направился вдоль стен, но они были монолитны.
— Неужели… Это просто декорация от разлома? Тц, обидно… Мог бы мне и карту подарить, — буркнул он себе под нос.
В нём внезапно проснулась капризность. Сет накрутил себя потенциальной опасностью и сейчас понемногу злился, что это не оправдывается. Схватив Волчицу за руку, он потянул её дальше по ступеням, пока они не оказались в круглой комнатушке. Низкий потолок, никакой мебели. Лишь постамент в центре, на котором находился фиолетовый шар.
— Знакомая вещь, — подумалось человеку. — Но тут нет никаких надписей. Что за молитву мне использовать в ритуале? Или… Это тоже лишь иллюзия и ничего за собой не несёт?
Ответ пришёл почти сразу. Стоило ему сделать шаг, как шар взорвался сотней осколков. А на его месте появилась фигура в тёмных одеждах. Голова была скрыта капюшоном и безликой маской. Некоторое время царило напряжённое молчание, а затем существо вытянуло руку, формируя рядом меч. Простой, в нём не было никаких лишних деталей.
— Враг! — первая пришла в себя Волчица, бросаясь в бой.
Секунда, и она пролетела сквозь противника, не нанеся никакого урона. Прокатилась кувырком до стены и успешно врезалась, падая в оглушении. Сет шагнул назад, оценивающе оглядывая походку фигуры.
Она была очень уверенной.
— Говорят, — раздался женский голос. — Что каждое следующее поколение воинов слабее предыдущего. Меньше опасности. Больше знаний и комфорта. Можешь ли ты доказать мне, что готов встать на путь меча?
— Я должен тебе что-то доказывать? — спросил её Сет.
Фигура замерла и тихо засмеялась.
— Хороший ответ. Доказывать ты ничего не должен… Но если жаждешь награды разлома Хаоса, тебе придётся меня победить… О да, мальчишка, тебе надо показать свою силу!
Её меч загорелся бирюзовым пламенем и направился вперёд. Сет выставил свой напротив, встречая натиск. Это не было мощью Древнего Воина, и он выдержал. Противница была намного легче по весу, и Скиталец смог оттолкнуть её во время скрещивания клинков. Перекатившись, она сразу же побежала вперёд, пытаясь попасть ему прямо в горло. Шаг назад, и Сет ловко ударил по её мечу, стараясь его выбить.