Такое себе он позволить не мог. Вернув внимание к предмету чтения, юноша аккуратно перевернул очередную страницу, завершая тем самым процесс получения информации. По своей сути, в этом томе учили трём базовым движениям: подготовке к бою, стойке для принятия ударов и простому удару. Для тренировки каждого предлагались странноватые действия, что имели мало отношения к воинам.
Но спорить с древними мастерами прошлого Сет точно не имел возможности. Он никто в этом искусстве.
— Главное сейчас, это не нарваться случайно на тех незнакомцев. Они очень злы. Кто же мог знать, что при выходе из Разлома Хаоса… Он разрушится. Я просто хотел тихо сбежать, оставляя главное сокровище им.
Потом в его разум проникло воспоминание-образ женщины в маске. Её поступок, когда при поражении она без раздумия убила себя, обещая ему встречу, если он того захочет.
— Южная Бездна? Надо спросить у Элии, когда мы вновь встретимся. А пока… Это явно те вещи, которые меня на моём уровне силы волновать не должны. Всё своим чередом придёт.
В их укрытие проник ночной ветерок, сначала обнимая лицо Сета, а после царапая ледяными ногтями. Слегка поморщившись, юноша закрыл книгу и вернул внимание к спящей варвару. Человеку с Судьбой монстра. На неё можно охотиться, как на дикого зверя. Её тело и ядро могли быть ценны для опытных мастеров по коже, костям и органам. Различные настои и травы. Лекарства и яды. Кровь.
— Как вы только выживаете… Эх, надо будет отвести её обратно к племени. Уговорить уйти самой. Это будет очень трудно, Волчица упрямая. И ведёт себя со мной так, словно это я её старше. А ведь в том городке вела себя намного опытней и взрослее. Это она так подстроилась? Но разве я хотел такого спутника, за которым глаз да глаз нужен?
В нём появилось немного раздражения.
— Столько всего навалилось… Мне нужен чёткий план.
Сон пока к нему не шёл. Сет осторожно достал тубус с картой, раскладывая на полу пещеры. Поставил небольшие камушки по краям, чтобы не скручивалось. Достал чернила и перья. Макнул и изящно черкнул маленькую черточку, что обозначала путь, который им пришлось пройти за последние дни. Ему было что тут изобразить. Спешить было некуда.
— Я обещал прийти к ней через три года. Три года? Уже почти месяц прошёл с момента нашего расставания. Я не думал, что всё будет идти так быстро. Не успею оглянуться… А уже начнётся лето. А когда оно закончится…
Его мысль оборвалась. По щеке Скитальца пробежала одинокая слезинка.
— Тот самый день, когда всё случилось.
Ему было неприятно даже мыслить об этом. Сет пока не знал, как относиться к предстоящей годовщине с момента обретения Судьбы. Радоваться или печалиться? Исполнение мечты, но какой ценой? Оставив чернила сохнуть, юноша улёгся рядом с Волчицей, затылком уткнувшись в её плечо. Спящая даже не шелохнулась, продолжая тихо сопеть.
***
Сто семьдесят второй день. Встретил его Сет уже далеко от того места, где свершился Разлом Хаоса. Их никто так и не обнаружил, поэтому вскоре встреча с незнакомцами ушла на последние места в актуальных запросах путешественников.
— Вожак, дорога лучше стала. Мне кажется, что где-то неподалёку есть поселение, — предположила Волчица, осматривая землю под ними.
— Твоя правда. Надо будет выяснить его название, и я зарисую на карте, — кивнул Сет.
— Карта красивая, — польстила ему девушка, испытывая вину за то, как вела себя большую часть подземелья. — Почему он об этом ничего не сказал до сих пор? Он злится? Он смирился? Он ждёт от меня самой слов? Но что мне сказать…
Повесив нос, варвар принялась перебирать все свои грешки, что успела собрать усиленными размышлениями. Для этого ей нужно было выйти из роли, возвращая оригинальную личность, которая и могла определять необходимые шаги, куда стоит меняться и где необходимы коррективы.
— Ему не особо нравится, когда я говорю всякие глупости. Но что поделать, если я боюсь нежить? — думалось ей, — Не говорить же ему, что я с самого детства была запугана сказками о древних курганах? Тц, вроде я великая отмеченная Судьбой Монстра, а… Проклятье, мне отмечено стать рабыней с таким настроем. Вождь бы посмеялся… А потом снёс мне голову одним ударом кулака. Мне нельзя даже потомство оставлять.
— Волчица, что-то случилось? — заметил Сет снижение скорости.
Девушка вздрогнула, обернувшись на него. После улыбнулась.
— Нет, ничего такого, вожак. Просто обдумываю, что мне нужно в ближайшее время. Опыт Разлома Хаоса… Это важно!
— Верно, важный этап путешествия получился, — кивнул ей Скиталец и отстал.
— Как мне поступить? Он явно не хочет отношений со мной. Сторонится и игнорирует все намёки, — начала очередной мозговой штурм варвар. — Постараться сравняться с ним по силе? Для этого мне потребуется очень много ядер… И как можно более сильных. А ведь ему они тоже нужны. Я не смогу просто так просить. Это будет нечестно.
Её глаза сменили цвет на золото, пока рука поднялась до кулона на шее. Тому самому, который ей подарил вожак.
— Я должна так много… Эти мечи, кулон… В жизни не уплатить. О чём я вообще думаю? Вся моя жизнь теперь принадлежит вожаку и это значит, что я никогда его не покину. Вот и всё!
Твёрдо приняв решение, так и не разобравшись ни в чём, приободрившаяся девушка попыталась слепить у себя в голове новый образ, который лучше бы подошёл под запросы Сета. На это уже мозг заработал намного лучше, подкидывая одну идею за другой. Преображалось всё, вплоть до походки и осанки. За несколько секунд беззаботная варвар обращалась опытной женщиной. Замедлившись, она сравнялась с Сетом и коснулась его плеча ладонью.
— Да? — спросил её юноша, останавливаясь.
— Прошу прощения, вожак, что плохо поняла. Что струсила с нежитью. Я постараюсь, чтобы больше это не повторилось, — твёрдо сказала она совершенно другим голосом, зачарованно смотря ему прямо в глаза.
— Э… Хорошо, но не бери настолько серьёзно в голову… — растерялся Сет, слыша в её голосе те самые нотки, что звучали во время их с друг другом боя. — Чего это ты вдруг?
— Мне надо соответствовать, — улыбнулась широко варвар. — Я не думаю, что такому важному и мудрому воину нужна глупая и бесполезная девка. Могу ли я смиренно попросить у тебя монет на новые одеяния?
— Сколько хочешь, столько и бери, — просто ответил ей Сет, ошеломлённый сменой поведения.
Она прислонила ладонь ко рту и тихо засмеялась, сверкая глазами. Появилась лёгкая манерность и уверенность в себе. Даже поза, в которой она просто перед ним стояла, на тонкой грани имела отличия от прошлого. Пропала расхлябанность и небрежность. Появилась педантичность.
— Мы почти пришли, — сказал неловко Скиталец, указывая на невысокие домики впереди.
— Да, горная деревушка. Можно приобрести припасы и привести себя в порядок, — согласилась Волчица. — За мной, вожак!
Девушка ускорилась, держа руки на рукояти мечей, что висели на её тонкой броне на специальных петлях, что ей сделал Сет во время одного из привалов. Ножен не было, поэтому ей приходилось идти в особом ритме, чтобы лезвия не резали ноги. Об этом юноша тоже обещал позаботиться, когда у него будет перед глазами подходящее рабочее место.
— Эй, кто такие? — выкрикнул мальчишка лет десяти, что сидел прямо на входе в деревню.
— Тебе какое дело, мелочь? — выгнула бровь Волчица, смотря на него снизу вверх. — Тебя родители не учили, что не надо подходить к незнакомцам?
— А что будет? — последовал нагловатый ответ.
Девушка застыла в шоке, пока её плеча не коснулся Сет.
— Эта деревня находится глубоко в горах. Тут явно не проходят основные тракты. Следовательно, мало тут путников. Люди не пуганные силой мастеров. Ничего не поделаешь.