— Нет, — буркнула девушка, уверенно шагая вперёд. — В том то и дело, вожак… Я ничего не делаю! Мне скучно! Я с тем торгашом хотя бы дралась с людьми, хоть и все слабаками были. При всём моём уважении и понимании.
— Ладно-ладно… Потерпи ещё недельку, а потом отправимся на поиски чего-нибудь интересного, — заинтересовал её Сет, прокручивая в голове вчерашний день, когда столкнулся с новым преодолением. — Надо будет выбрать вариант, который будет самым удачным. Может, монстра? Я бы не отказался от нового ядра.
На энтузиазме Волчица перешла на бег, ускоряя их передвижение по полям прямо в сторону Дилона. В нём они уже практически три недели. Сет пока не особо спешил пользоваться всеми благами цивилизации, занимаясь исключительно собирательством, продажей, обработкой и новым походом для повторения. Он научился быть терпеливым, разделяя важность главного занятия с остальными.
Дух Исследователя, который его толкал на приключения, поутих, уступая жажде убийств. И Сет не мог понять, что из этого хуже. Ведь оба варианта влияют на него, не спрашивая желаний самого обладателя судьбы Скитальца. Кроме того, в своих грандиозных планах человек видел повышение ранга до третьего. Слишком смело для того, кто повысил до второго за пару месяцев, когда для обычных мастеров Воздуха могли уйти годы.
— Но меня обычным не назвать, верно? — мысленно отметил он и усмехнулся. — Но! Давай, быстрее!
— Тц, издевается, — тихо проворчала Волчица, послушно ускоряясь. — Пусть. Он обещал, что скоро эта скукота закончится.
По возвращению в Дилон, Сет постарался полностью закрыться от чужих глаз и, что не менее важно, обоняния простых людей вокруг. Влияние ядра Душехвата никуда не делось, вынуждая его и дальше терпеть повышенный интерес к своей персоне. Юноша гадал, возможно ли это как-то убрать, и собирался тщательно заняться этим вопросом тоже.
В общем, список лишь пополнялся.
***
— Смотрите, какая красота! — с восторгом сказала Волчица, когда они стояли на главной торговой улице.
Перед ними расположился прилавок с одеждой. Сама девушка смирилась с тем, что не может щеголять в двух тряпках, но взамен приобрела пунктик на тему качества этой самой одежды. Сет не был против, покупая что-то, если ей нравилось. Вот и теперь настал момент истины.
— И что именно тебя зацепило? — спросил он, касаясь кошелька.
— Вот эта шапочка! — варвар взяла чёрную меховую шапку и нацепила на голову, пока на фоне их разговора торгаш всячески расхваливал материал.
— Я такую пока сделать не смогу. Точнее, смогу, но выглядеть она будет убого, хоть и по физическому назначению не уступит, — отметил в голове Сет. — Вот и новая задача… Мне надо научиться качественно работать с материалом. Может, продавать смогу дороже, чем просто сдавать материал ремесленникам.
— Вожак, покупаем! — попросила-приказала девушка, смотря на него своими светло-зелёными глазами.
— Ладно, — пожал плечами Сет, оплачивая покупку. — Зачем тебе меховая шапка весной?
— На будущее! — буркнула девушка, внутри себя радуясь, словно ребёнок новой игрушке. — Да и вдруг мы опять отправимся в холодные регионы?
— Меня пока не интересуют северные земли, — покачал головой юноша, пока они шли дальше. — Сначала я хочу увидеть столицу нашей империи и найти центральную секту Зейн, чтобы встретиться с моим другом.
— Другом?
— Ага, той, кто меня когда-то спасла от одиночества.
— Звучит… Неплохо.
Сет проигнорировал её комментарий.
— У меня на это сейчас есть почти три года. Нужно тщательно подготовиться, а затем мы продолжим наши странствия.
— Жду с нетерпением! — воскликнула варвар, мечтая об этом с дня прибытия в шумный Дилон.
Они продолжили свой путь по городу.
***
Сет сидел в своей комнате, скрестив ноги. Его глаза были закрыты, а дыхание выровнялось. Юноша вспоминал всё, что успел узнать о мастерах за последнее время. Немало помощи в лекционном формате оказала Волчица, которая тоже отличалась от представителей великих аспектов, но базовые понимания имела. Задачей человека стало осознание самого себя отдельно от силы, что ему помогала.
Поиск собственного ядра. Сначала это вызвало у его разума отторжение и непонимание. Но в прошлый раз ему удалось заставить себя прорваться. Значит, будет возможность сделать это и сейчас. Очередной сеанс глубоких вдохов и выдохов. Пространство внутри очищалось от лишних мыслей. Пропали образы всех прошедших событий. Помогала ему в этом абсолютная память, которая не требовала постоянного возвращения к прошлому, чтобы не потерять детали.
Внезапно он открыл глаза в неком бесконечном пространстве без света, но при этом ему был виден каждый элемент вокруг себя. Его ноги твёрдо ощущали поверхность под собой. Встав, Сет осмотрелся внимательней, получая всё больше деталей с каждой секундой. Темнота обратилась его комнатой. А вот это уже юношу не обрадовало.
Кровать. Грязное от мучительных ночей одеяло, края которого были покрыты следами зубов и слюней в попытке сдержать крики. Звуки знакомых до боли голосов за пределами. Где-то там, за окном. Подойдя к нему на дрожащих ногах, Сет понял, что яркий свет солнца не даёт выглянуть. Это его мигом успокоило. Появилось понимание иллюзии.
— Не самое лучшее место, но логичное. Именно тут… Я получил Судьбу. Ничего странного в том, что она именно тут и проявляется. Но где же… Всё остальное?
Вопрос недолго висел в воздухе. У одной из стен появились полки, на которых возле друг друга лежали аккуратно собранные кучками ядра, что он успел собрать за время странствий. Те, что были высокого ранга, выделялись яркостью и размером. Особенно ядро Рины, что иногда пускало возле себя разряды молний.
— Именно оно стало точкой отправления моего пути, — пробормотал Сет. — Я ведь не забыл, что мне нужно… Поглотить огромное количество ядер, чтобы получить некое наследие. И судя по тому, что происходит в моей жизни, шанс исполнить его есть. Пожалуй, лучше пока об этом не думать.
Юноша не стал считать общее количество, ибо оно давно перевалило за несколько сотен. Получало ли его тело хоть что-нибудь к тому, что и так было, — Сет не знал. Он и так был сильным, быстрым и ловким. Казалось, что новые ядра низкого ранга перестали просто работать, прибавляя совсем крупицы к общему значению.
— Вероятно, я был прав, и мне нужны теперь только исключительные варианты. Для этого и существует Награда Судьбы, чтобы я по мере путешествия по миру мог отправляться на охоту за редкими тварями. Какой дурак будет выбирать вариант с золотом? Разве что только в качестве подарка… Хм, надо будет за эти три года обязательно найти что-нибудь великое для Элии в качестве подарка за её очевидную победу в турнире. Да, она точно победит.
Он вернулся к главному вопросу.
— Пробудись, ядро Скитальца.
Прямо в центре комнаты ярко засиял серебристый шар. Он пульсировал, не имея внутри себя ничего. Никаких узоров, как у других ядер. Никаких эффектов, за исключением света. Прислонив к нему руку, Сет ощутил тепло.
— И это всё? И как мне понять, что делать?
Рядом неспеша появились надписи, которые он очень давно не видел за ненадобностью.
способы получения нового ранга…
— Так, ты мне хочешь сказать об этом, Судьба? — обрадовался юноша. — Так-так-так, я внимательно слу… смотрю!
поглощение ядер четвёртого, пятого и шестого ранга…
— Это и было понятно… Но сколько мне надо?
преодоления…
— Чем больше преодолений, тем выше вероятность? Мне, видимо, придётся весь мир обойти, чтобы стать воистину сильнейшим!
объединение ядер для улучшения их свойств…
— Чего? — выпучил глаза Сет. — Первый раз такое вижу. О чём ты? Объясни?
одно ядро поглощает другие… свойства растут…