— Мне не показалось. Очень похоже на то, что я там видел. Это отдельный подвид? Прочность не уступает. Но мой навык справился, — размышлял Сет. — Где мне раздобыть такие стрелы, чтобы они могли пробить такое? Наверняка это был монстр от силы третьего или четвертого ранга. Значит, мне для того, чтобы, условно, сразиться с пятым… Потребуется что-то невероятно острое. А есть ли такое вообще? Способны ли изделия человека справиться с этим?
Ему вспомнилось то, как Ноил одним мощным ударом молнии убил дракона, разорвав его на несколько частей.
— Судьба ведёт меня. Что сделано, то сделано. Главное — сохранить самого себя и обязательно встретить Элию. И заодно Волчицу в племя вернуть. Всё. Сет, успокойся. Нервы точно не помогут. На крайний случай всегда можно затаиться и просто продолжать путешествия по дорогам империи. Тише. Только не плачь.
По его щеке предательски пробежала слезинка, которую он сразу же стёр, выдыхая.
— Хорошо. Охота прошла успешно. Берём эту тварь и тащим в город.
— Поняла! — бодро ответила Волчица, которую переполняли силы после поглощения.
Как только они осмотрели всё возле дерева, девушка потащила основную тушу, а Сет голову, продолжая задумчиво разглядывать пустой взгляд желтоватых глаз монстра. В них он видел что-то иное, чем раньше. Внутри него зрело извращённое чувство удовлетворённости. Что именно эта тварь была добычей, а не он сам, как раньше.
— Надо будет попробовать её приготовить. Снять чешую и осмотреть мясо, — продолжил он повышенно беззаботным голосом.
Идущая рядом девушка с радостью подхватила тему.
— Конечно, вожак! Ты очень вкусно готовишь! Будет приятно попробовать что-нибудь новое! Может, вместо города… Сначала в убежище отнесём? Там освежим, а лишь потом отправимся в город?
— Верно, что-то я совсем растерялся. Конечно, сначала в убежище.
Когда они вернулись к оставленному снаряжению, их уже ждало трое. Мужчина лет сорока, одетый в балахон мастера Воздуха и двое позади, выглядящие чуть похуже. Молодая девушка и парень.
— А вот и охотники… Я ощутил смерть сильной твари, — удовлетворённо произнёс мужчина. — Я так понимаю, вы нашли раненного монстра и решили нажиться? Глупые простолюдины. Не вижу и гранула Судьбы в ваших сердцах.
Варвар отпустила тушу и хрустнула шеей.
— Нюх у тебя слабоват. У меня сил сломать тебе хребет хватит.
— Дерзкая, — воскликнула девушка. — Ты как с наставником говоришь? Стоит ему щёлкнуть пальцами, и ты сдохнешь!
— Чего с ними болтать. Умрите, — человек поднял руку и направил в сторону одиноко стоящей девушки руку. — Что?!
Этот вопрос задала уже его отсечённая голова, беспомощно упавшая на землю. Звучали искрящиеся разряды, бегущие по лезвию меча Сета. Юноша мгновенно, быстрее чем успели отреагировать присутствующие, приблизился и лишил мастера жизни. Его лицо ничего не выражало. Не успел парень рядом вскрикнуть, как в его сердце мягко вошёл клинок. Провернув руку, Скиталец толкнул его ногой.
Напуганная ученица смотрела на убийцу с широко открытыми глазами и ртом.
— А… Э…
Сет провёл пальцем по своему мечу, чувствуя микроожоги с каждым разрядом, что сразу же заживали.
— Стоит мне захотеть, и ты умрёшь. Как тебе такой расклад?
Глава 16 "Двуличие"
— Стрела Воздуха! — звонко выкрикнула девушка, направив руку прямо в Сета.
Секунда, и лишь реакция спасла человека от мгновенной смерти. Это он ощутил сразу вместе с оторванной правой рукой, что отлетела прочь, аннигилированная болезненным пробиванием насквозь сжатым воздухом. Меч не успел упасть, как юноша резко развернулся, хватая его левой рукой и вонзая клинок прямо в горло сипевшей новую способность ученицы. Закатив глаза, она рухнула на колени, после чего перестала жить.
Бой закончился, не успев толком начаться.
— … — широко открытые глаза Волчицы смотрели, как на её вожаке мгновенно всё зажило и рука буквально создалась за несколько секунд с неприятным звуком, напоминающий нечто склизкое.
— А я думал, что будет красивая и пафосная сцена, — подал голос Скиталец, очищая меч от крови. — Обыщи их.
— Есть!
Варвар склонилась возле трупов, ощупывая их на предмет ценности. У главного мастера нашёлся увесистый кошель. В его мешке: целый набор всяких мелочей, вроде небольших книжек по практикам Воздуха, и припасы на несколько дней. Ученики были полностью пусты, за исключением простеньких медных колечек с неким символом.
— Это, наверное, секта, которой они принадлежали, — пояснила Волчица. — Бедновато. А сколько грубости сквозило.
Сет смотрел на испуганное выражение лица убитой им девушки и сложил руки вместе.
— Пусть в следующей жизни… Твоя Судьба будет благосклонной.
— Похоронить их, вожак?
— Да, но для начала ещё раз всё внимательно осмотри. Нельзя упускать ничего ценного.
— Такой логикой можно и одежду с них забрать.
— Ткань мне не нужна. Только ценные предметы, монеты и всё. Остальное у нас в достатке.
— Поняла. Приступаю.
— Хорошо, — юноша прикрыл глаза и глубоко вдохнул воздуха в лёгкие. — Поглощение!
Ядро «Облако»
Свойство: снижает давление от использования навыка «сила молнии»
Свойства Мастера Воздуха: уменьшает уровень боли от ранения на 0,001 %
— Сколько? Что это за число такое? Разве может после нуля идти что-то? — задумчиво пробормотал Сет. — Госпожа Элия про такое не говорила на уроках.
Эти слова явно на что-то повлияли и текст быстро поменялся.
Свойства Мастера Воздуха: уменьшает уровень боли от ранения на ничтожное значение.
— Стало лучше, — хмыкнул Скиталец, понимая, что Судьба всё больше с ним взаимодействует. — Спасибо.
— Вожак, я закончила осматривать! — обратилась к нему Волчица.
— Поглощение. Поглощение.
Как он и ожидал, все ядра мастеров теперь полностью были сосредоточены на усилении его единственного активного навыка и ослабляли уровень боли. Это его очень заинтересовало. Было ли это статичным значением или гибким? То есть, уменьшало ли оно общий запас боли от приступа сейчас или теперь каждое последующее уже будет ослаблено?
— Проверить, конечно же, невозможно, — подытожил Сет, вставая на ноги. — Давай займёмся их погребением.
Через полчаса их скинули в общую могилу. Варвар и её вожак одновременно склонили голову и прошептали молитвы.
— А теперь… Пора в убежище.
***
Их спрятанная от чужих глаз яма осталась полностью нетронутой. Вспотевшая от длительного перехода с тяжёлым грузом Волчица скинула тушу монстра на землю, наконец получая возможность выдохнуть. Неподалёку от них был ручеёк, к которому девушка пошла, на ходу раздеваясь. Стеснения по отношению к Сету не было — он банально не обращал на неё внимания. Пока монстр умывалась, её хозяин спустился в яму, проползая в специально оборудованную комнатушку.
Потолок поддерживали аккуратно впихнутые балки. Всё было сделано по советам, которые он получил в Дилоне. Но даже имея их на вооружении, Сет удивлялся тому, как легко у него всё получалось. Словно всегда умел. По правую руку углубление под работу с тушами монстров. Слева верстак для переработки добычи в снаряжение на продажу. Максимально удобно и очень тесно. На пределе возможного.
Места для сна не было, ибо жить Сет с Волчицей предпочитали в городе.
— Вожак, я закончила! Что-то надо сделать? — заглянула в яму обнажённая девица, свесив голову сверху вниз.
— Нет, можешь отдыхать. А лучше — попытайся аккуратно отделить чешую от тела монстра, — небрежно сказал ей Сет, даже не поворачиваясь. — Надо попробовать осмотреть кости. Может, прочность повыше моих стрел будет.
Так, вплоть до глубокой ночи, они работали в тандеме. Девушка очищала тушу от чешуи и передавала остатки в яму, где Сет уже занимался осмотром мяса и внутренностей в целом. И парочку выводов получил.