— Двадцать монет за нарушение порядка, ещё пяток за похороны каждого… Это ещё сорок и всё.
— Одну минуту, — произнес Сет, хладнокровно разворачиваясь и направляясь к зданию аукциона. Вскоре он вернулся к ошеломленным стражникам, держа в руках небольшую горсть монет. — Я не считал. Что будет сверху, это вам за беспокойство. Мне не нравится, когда происходят такие вещи. Надеюсь, это поможет и дальше поддерживать порядок в городе.
— А… Э… Спасибо, господин! — стражник быстро пришел в себя.
Если изначально у него и была мотивация разобраться в ситуации, то после того, как он узнал личность убитого командира наемников, она значительно ослабла. А после полученной суммы и вовсе исчезла. Поклонившись, стражники аккуратно собрали трупы и отправились выполнять просьбу богатого господина о похоронах.
Сет проводил их взглядом и, тяжело вздохнув, поднял глаза к небу.
— Где же эта глупая варвар?
***
— Вот же… Кто бы мог подумать, что это глупое колесо отвалится, — возмущалась про себя Волчица.
Как только ей помогли с починкой, она сразу же направилась к аукциону, набирая скорость. Грохот подпрыгивающей повозки распугивал прохожих, создавая комичную картину из череды ошеломлённых лиц. Девушка добралась до нужного поворота и сразу же втянула носом воздух.
— Кровь! — точно определила она. — Что успело случиться? Я опять всё пропустила?!
Сет стоял неподалёку, сидя на одном из сундуков. Они уже находились снаружи, выставленные в ряд. Варвар сразу заметила привычную сухую усталость во взгляде карих глаз своего господина. Вожак явно что-то успел сделать, пока её не было. Осторожно приблизившись, девушка аккуратно подошла к нему и склонила голову.
— Там колесо отпало и…
— Ничего страшного, я не так долго ждал, — прервал её попытку объясниться юноша. — Помоги мне их поднять, а потом мы покидаем город.
— Уже? Так скоро? — удивилась и одновременно обрадовалась Волчица.
— Да. Конечно, сначала купим самое полезное из расходных материалов и отправимся на этот раз по дороге. Тащить сундуки по пересечённой местности вряд ли выйдет.
— Да! ДА! — чуть ли не выкрикнула в конце варвар. — Сейчас!
Она с огромным энтузиазмом подняла первый же сундук с ещё большей легкостью, чем сам Сет ещё внутри аукциона. Задавать лишних вопросов Волчица не стала, посчитав, что это не её дело. А если её, то хозяин сам поделится. Скиталец был удовлетворён тем фактом, что его не трогали, поэтому молча ожидал завершения работы и просчитывал в голове маршрут. У него было несколько вариантов.
Первый и самый простой — вернуться обратно к развилке и отправиться на север. Там его могли ждать дикие земли и потенциально очень дорогие материалы на продажу. Либо двигаться дальше на юг, к центру империи. Там будет меньше поводов для охоты, но больше способов потратить те горы монет, что удалось заработать. Социальная жизнь, которую Сет теперь уже ненавидел.
— Неужели мне уготовано быть чужим для всех? Скольких ещё убью? — риторически спросил он сам себя. — Ладно, я уже успел двести раз это обдумать, пока ждал Волчицу.
— Вожак, куда мы отправляемся? — спросила с энтузиазмом девушка рядом.
— Дальше на юг.
***
Вокруг них шелестела высокая трава, словно волны, подхваченные порывом ветра. Яркое солнце согревало путников своими тёплыми лучами. Сет, как обычно, сидел на своём месте, наблюдая за напряжённой спиной Волчицы. Она упорно не желала признавать, что повозка стала слишком тяжёлой даже для неё. Юношу интересовало, как долго она сможет продержаться, прежде чем попросит о перерыве и, возможно, помощи Скитальца.
Пока этого не произошло, они спокойно продвигались по удобной дороге на юг. Вокруг них то и дело мелькали небольшие караваны, которые двигались в обе стороны, иногда обгоняя их неторопливую повозку. Люди с удивлением смотрели на мускулистую Волчицу, которая, словно уставшая лошадь, тянула за собой весь груз. Возница Сет лишь лениво оглядывался по сторонам, будто так и было задумано.
Никто не задавал вопросов.
Это чувствовалось сразу. Есть разница между тем, чтобы вмешиваться в дела других из-за своей власти, и опасностью одиноких дорог, где любой путник может оказаться сильным мастером. Твое любопытство может стать причиной того, что на твоей могиле напишут: «Дуралей, что не держит язык за зубами». Они смотрели, но молчали. Они оглядывались, но сразу же отворачивались, стоило взгляду Сета направиться к ним.
День медленно подходил к концу, когда Волчица остановилась и замерла без движения. Юноша улыбнулся, видя, что даже у его личного монстра есть предел. Спрыгнув со своего места, он осторожно приблизился к девушке и коснулся её плеча. Оно было каменным от внутреннего напряжения, сковавшего тело варвара. Сет нахмурился, теряя свою улыбку. Он обошёл её и увидел закатившиеся глаза. Волчица стояла без сознания.
— Вот же упрямая дура, — цыкнул он, аккуратно освобождая её от повозки и медленно отводя с дороги в сторону.
Вокруг них утопали в алых лучах заката бесконечные равнины, простирающиеся на сотни километров. Ровная земля, которую Сет никогда не видел прежде в своей прошлой жизни. Они были пусты, не оскорблённые руками человека. Во время пути юноша замечал небольшие тропки, что вели к маленьким деревушкам-фермам. Эти поселения существовали за счёт поставок в город и того, что город отдавал им в ответ.
Но их было ничтожно мало на весь этот огромный простор.
Сет уложил Волчицу на траву, коснувшись её горячего лба. Закатив глаза, он направился обратно к повозке, поворачивая её и подтаскивая за пределы основного тракта. Это было адски тяжело, и ему оставалось лишь удивляться, насколько же упёртая у него монстр, что решила тащить её целый день. Возле одного из сундуков лежали купленные им припасы. Скиталец не скупился, и запас у них был приличный.
Даже охотиться не надо было.
***
Ночью Волчица проснулась от запаха вкусной еды, которую Сет готовил на небольшом костре. Это было мясо, взятое из их убежища. Юноша использовал купленные ингредиенты и, опираясь на воспоминания из небольшого периода жизни с Элией, готовил в котелке аппетитную похлёбку.
Варвар завороженно наблюдала за ним, впервые видя, как её вожак сам готовит еду. Обычно она занималась обработкой пищи.
— Я… Что? Потеряла сознание? — догадалась она, посмотрев на свою одежду, траву и то, что они находились не на дороге. — Какой стыд! Вожак, должно быть, разочаровался во мне ещё в городе… А теперь он настолько мне не верит, что решил сам готовить еду! Как же это унизительно… Так, соберись… Ты не должна вести себя глупо!
Волчица, шурша травой, медленно поднялась в сидячее положение. Боль в мышцах была ответом на все её вопросы. Тело, достигнув своего предела, отказалось повиноваться хозяйке. Прикусив губу до крови, девушка всё же встала, поправляя чёрные волосы. Они были покрыты грязью и насекомыми, которые разлетелись, когда варвар тряхнула головой.
Сет, заметив её пробуждение, улыбнулся:
— Наконец-то ты очнулась. Садись сюда, я скоро закончу.
— Кхм, спасибо большое, вожак, — она осторожно присела, обнимая колени. — Что-то случилось важное, пока я… Спала?
— Нет. Погода просто замечательная. Легкий ветерок и тепло — идеально для привала, — неторопливо ответил ей Сет. — Я бы сказал, что это умиротворяющее место. Тишина, никаких людей и проблем.
— И зверья тоже никакого, — поддержала тему девушка. — Я никого не чую.
— У тебя настолько острый нюх? Как это работает?
— То есть? — не поняла варвар.
— У тебя же человеческий нос. Не звериный.
— Ах, это один из навыков моей Судьбы. Позволяет при желании отделить и вычислить любой запах. Мне надо только один раз его почувствовать, и затем я всегда смогу его понять. Например, кровь или запах определённого зверя!