Сет отошёл назад, позволяя ей наступать самой, а затем ловко выбил меч из её рук, обезглавив Рину. Что не помешало ей отойти назад, восстанавливаясь.
— Хватит этих игр, я уже всё понял.
— Да? — Рина хмыкнула. — И что ты понял?
— Ты не она. Та сумасшедшая не могла знать ничего про моё прошлое. И вряд ли так хорошо сражается на мечах… как я сам.
По идеальному женскому лицу прошлась ироничная улыбка. После чего фигура поклонилась, меняя свой вид. Через несколько секунд перед Сетом стоял он сам, только с более наглой улыбочкой.
— Поздравляю. Думал ты очень долго. Тупой, как и всегда. Ненавижу это в тебе.
— Что ты такое?
— Я? Всё же не понял, — другой Сет вздохнул, прикрывая лицо рукой. — Я, это лучшая версия тебя, тупица. Сильная, умная и хладнокровная. Готовая сражаться, убивать и пользоваться приходящей силы для ещё большего возвышения.
— Я не могу быть таким.
— Можешь, — перебил его двойник. — Твоя глупость о простолюдинах и мастерах не выдерживает никакой критики. Все мы люди. И каждому, дай волю, даётся шанс попасть наверх. Одинаково. Надо лишь приложить усилия.
— И что? Тебе так важно быть главным? — вычленил суть идущего разговора Сет.
— Ага, — двойник ухмыльнулся. — И почти получилось. Думаю, что ещё с десяток лет борьбы и ты сдашься. А для остального мира пройдёт лишь одна ночь. У меня будет полнота возможностей. Не бойся, я возьму красавицу Элию под своё заботливое крылышко. Она будет очень послушной.
— Только за это я уже не собираюсь сдаваться, — нахмурился человек.
И тут произошло неожиданное. Двойник перед ним изменился в лице, проявляя явную заинтересованность.
— Подожди-подожди. А если я поклянусь тебе, что не буду так делать, ты сразу сдашься? Знаешь, в этом мире много других красоток и одну можно и вычеркнуть из списка моей добычи.
Сет был ошеломлён тем, как он же сам мог вести переговоры. Так легко менять планы по необходимости, только бы облегчить собственное положение.
— Я такой на самом деле?
— Ну так что? — нетерпеливо продолжил давить двойник.
— Этого явно будет мало. Ты должен поклясться, что не тронешь Волчицу, её близких. Не тронешь Элию и её близких. Никакими действиями не навредишь им косвенно или другими методами, — выдал из себя юноша. — Будто я собираюсь принимать этот вариант. Размечтался.
— Хм-хм-хм, — в это время двойник думал. — Грязноватая сделка, но так всё упрощает… Ведь ты можешь быть очень упрямым… Прямо как я, хе-хе. Хорошо, ты меня заинтересовал. Давай попробуем поговорить. Иди сюда.
Он протянул руку и Скиталец её пожал.
Прошла ровно одна секунда, и взгляд Сета изменился, когда Сет проткнул его сердце мечом. В этот раз почему-то сила воображения не работала, и убитый рухнул оземь с пустыми глазами. Несколько мгновений, и он рассыпался пеплом.
Сет смотрел на это со спокойствием.
— Я никому не доверю свою жизнь, как бы мне не предлагали её облегчить.
***
Утро наступило неспешно, накрывая равнины золотистыми лучами рассвета. Волчица со стоном потянулась, вставая на ноги в бодром расположении духа. Её вожак даже не стонал во сне, пролежав бревном большую часть времени, хоть она иногда и просыпалась, чтобы на него поглядеть. Девушка подошла к повозке, проверяя всё и схватила остатки их похлёбки, чтобы разогреть.
— Сейчас всё приготовим, — напевала она себе под нос.
Через несколько минут от шума её активной готовки проснулся и сам Сет. Резко принял сидячее положение, сжимая ладонь в области сердца от череды ритмично наступающей боли. Минута и всё пропало. Выдохнув, вспотевший человек неспешно встал на ноги, чтобы с хрустом потянуться, смотря в сторону поднимающегося жёлтого шара.
— Вожак, иди кушать! — позвала варвар, махнув ему своей рукой.
Сет повернулся к ней и просто улыбнулся, чувствуя безмерную усталость после такого долгого сна.
— Иду!
Глава 22 "Разбойники"
Прошло двое суток с того момента, как Сет встретился с самим собой. Большую часть времени он молчал, лишь изредка односложно отвечая на важные вопросы, касающиеся их пути. Волчица не пыталась его разговорить, чувствуя, что внутри него бушует буря эмоций, хотя и не понимала причины. Но ей было сейчас всё равно — они наконец-то покинули город, и она могла наслаждаться просторами, которые их окружали.
А ещё повозка до сих пор оставалась очень тяжёлой и свободного времени на болтовню не прибавилось.
— Лес? — приметила высокие деревья девушка, вытирая вспотевший лоб. — Ну хоть днём тенёк будет, а то я от этого солнца с ума скоро сойду… Стыдно будет перед вожаком, если упаду прямо тут, как в тот раз.
— Лес… Там может быть хорошая добыча на продажу, — тем временем размышлял Сет, держа лук на коленях. — Зачем она мне сейчас? Позади тысяча монет. На них ещё долго выйдет покупать припасы для продолжения путешествия.
Карие глаза прищурились, пока усиленное Судьбой зрение вылавливало мелкие детали из окружения. Стоило им войти в другой биом, как поменялось всё. Звук. Шелест качающихся деревьев под сильный ветер. Пение птиц и далёкий волчий вой. Варвар мгновенно среагировала, улыбнувшись до ушей. Для неё такое было очень родным.
— Волчица, тормози. Привал, — сообщил юноша, видя, что его помощница едва держится на ногах. — Я же просил тебе делать остановки, когда устаёшь. Нельзя перенапрягаться до такой степени.
— Да я… И не напрягалась… Я… В полном порядке! — едва шевелила языком она, отпуская повозку у небольшого съезда с основной дороги.
— Я заметил, — с лёгким сарказмом ответил он, перехватывая оседающее тело. — Открой рот.
Когда Волчица, повинуясь приказу, остановилась, Сет напоил её из своей фляжки и уложил на мягкую траву. Затем он вернулся к повозке, чтобы заняться обустройством лагеря. Он был рад возможности поработать руками, ведь до этого ему приходилось целыми днями сидеть и ждать, пока Волчица тащила их груз.
Начался очередной вечер их путешествия.
***
— Ух, как же вкусно поели! — погладила свой живот варвар, с тоской осматривая пустую тарелку. — Сет, ты так хорошо готовишь!
— Спасибо, я стараюсь оттачивать всё, что можно улучшить, — ответил юноша, разглядывая ножны своего меча.
Он валялся на земле рядом с луком и колчаном. Сам же человек глубоко вдохнул прохладного ночного воздуха. Скоро начнётся очередная череда болезненных импульсов. Последствие той боли, что испытал человек внутри себя. Закрыв глаза, Сет потёр переносицу, пытаясь справиться с настилающейся волнами усталостью. Его дела не завершены, и надо ещё позаботиться о костре и том, что готовить на завтра, чтобы лишний раз не терять время.
Внезапно его слух среагировал на хруст ветки неподалёку. Широко открыв глаза, Скиталец ногой подбросил ножны в свою руку, блокируя ими летящую стрелу. Вторая уже вонзилась в землю там, где только что юноша был. Волчица схватила одну в своё плечо, но сразу же перекатилась за ближайший ствол дерева, со сдавленным стоном выдёргивая снаряд из себя. Регенерация монстра могла справиться с этим, только нужно время.
— Какие вертлявые. Не торгаши что ли? — спросил кто-то весёлым голосом. — Я уже соскучился по сильным противникам!
— Идиот, ты даже девку подстрелить не смог, а она была беззащитна!
— И чего? Всё равно ты их обоих убить сможешь!
— Разбойники на главной дороге из Дилона? — мелькнуло в голове Сета. — Либо они очень наглые, либо очень сильные и могут себе такое позволить. Позарились на сундуки?
Юноша сделал глубокий вдох, стараясь набрать в грудь как можно больше воздуха, и, собравшись с силами, перекатился за другое дерево. Он сразу же заметил три стрелы, воткнувшиеся в землю.
Учитывая, что он пока не видел лучников, способных выпустить даже две стрелы подряд, можно было предположить, что у них есть как минимум три противника, использующих лук. Вскоре уставшее лицо Сета отразилось в лезвии клинка, готового пролить чужую кровь.