— Если бы угрожали только мне, я бы ещё подумал, но они ранили Волчицу, — в карих глазах было пусто. — За это стоит убить.
— Эй, вы там живы? — крикнул всё тот же насмешливый первый голос. — Давайте быстрее, у нас ещё по расписанию кучу всего!
— Сам попросил, — прошептал Сет, выбегая из-за своего укрытия в сторону звука.
— Стреляй!
Бегущий слегка пригнулся, сужая область попадания по себе. Небольшое движение головы, и первая стрела пролетела мимо. Вторая столкнулась с мечом, падая оземь. Третья была перехвачена левой рукой. Это впечатлило разбойников, которых взяла оторопь от такого мастерства со стороны якобы обычного торговца. Небольшая преграда из высокого куста, и он выскочил на небольшую полянку, где расположилось четверо.
Три лучника, главным из которых виделся высокий мужчина с короткими чёрными волосами и серыми глазами. Несуразная одежда, собранная из самых разных комплектов. Даже штанины расходились красным и чёрным. На груди вышитый белыми нитками значок с мечом. Иронично, но в его руках располагалось совершенно другое оружие.
С другой стороны мрачно стоял похожий на него внешне человек, но его броня носила нейтральные тона. В руках обнажённый меч, на котором шли красивые узоры, сплетающиеся в образ драконьего лика в центре. Всё это Сет увидел за одну секунду, сразу же направляясь в сторону стрелков, как главной угрозе. Первый из них попытался перекрыть путь юноши, выставив свой лук против меча.
Меч столкнулся с деревом и застрял.
— Воу-воу, парнишка, да ты сумасшедший! — воскликнул говорливый мужчина. — Ольг, осторожно, выглядит опасным.
— Да всё, мой лук и не такое выдерживал, — ухмыльнулся лучник, что стоял напротив Сета.
— Правда? — Скиталец усилил натиск, а затем резко перестал давить, вызывая потерю равновесия со стороны врага.
Изящное движение в сторону и мощный удар локтем в спину, из-за чего разбойник вмазался лицом прямо в грязь под ним, лишаясь возможности сражаться. Вдох и резкий выдох. Сет потерял видимость цветов вокруг, но движения врагов замедлились. Вычислив лучший маршрут, он подбежал ко второму стрелку, вырубая его ударом в голову. И после приставил меч к шее незнакомца. Мечник пока не проявлял активности.
— Эй, ты мне помогать собираешься?! — возмутился лучник.
— Тебе? Помочь? Я не заметил, чтобы ты, Леон, был в опасности.
— Что? — мысленно спросил его Сет. — Я же…
Леон ухмыльнулся, высунув язык.
— И правда, Кристиан, чего это я… Призыв меча!
Прямо в его руках материализовался клинок, ровно такой же, как и у Кристиана. Сет к этому моменту уже отошёл, чувствуя нутром опасность.
— Хо… — Кристиан проявил интерес. — Мальчишка что-то понимает. Жаль, что это бесполезно. Леон, заканчивай уже паясничать — пострадали Ольг с Рольфом.
— Ничего, пусть отдохнут, — разбойник в ярком наряде не прекращал вести себя дурашливо.
— Странные они. Не похожи на мастеров, но вот это… — Сет скосил взгляд на ладонь, где находилась кровь от только что затянувшейся раны. — Я не успел даже заметить, когда меня ранило. Странная вещь… Призвал меч. Неужели ещё один неизвестный ранее Аспект? Не многовато ли?
— Эй, я тут! — Леон внезапно возник рядом с ним с безумным блеском в глазах. — Умри!
— Вряд ли я умру, — холодно ответил Скиталец, отбивая удар, после чего резким ударом ноги отправил человека в полёт до ближайшего дерева, в которое тот врезался затылком, сползая в оглушении.
— Грязно сражаешься, — отметил Кристиан, впервые сменив стойку на готовность к бою.
— Сражаться надо ради победы, а не ради того, чтобы остаться чистым.
— Не люблю таких. Подлые и готовые ударить в спину…
— Вы сами напали на нас.
— Это не так важно, — мужчина растянул лицо в слабой улыбке. — Ведь победители определяют позор проигравшего.
— Такой же больной… Где Волчица?
Он услышал за спиной хруст и резко обернулся, но затем выдохнул. Это была варвар, которая заканчивала с ещё тремя бандитами, которые прятались в засаде. Их взгляды встретились, и девушка испуганно приоткрыла рот, чтобы предупредить об опасности. Сет же впервые за несколько дней тепло ей улыбнулся.
— Я знаю.
После чего сдвинулся вправо, уворачиваясь от несущегося на него Кристиана. Тот с трудом смог развернуться, принимая прямой рубящий удар. Юноша привык к ритму боя и был готов сам начать демонстрировать превосходство.
— Волчица, свяжи остальных, пока я с этим разбираюсь.
— Есть!
— Это ты зря, мальчишка… — взгляд Кристиана изменился. — Не хотел использовать в таком простом деле это… Но вы не оставили выбора.
Он коснулся меча голой рукой, пуская кровь. Она зашипела, начиная нагревать лезвие, пока по нему не пробежали языки чистого пламени.
— Меч. Пламя, — объявил он.
— Красивая сила, — отметил Сет. — Что ж, не буду сдавать позиции. Сила Молнии!
Кристиан с отвисшей челюстью смотрел на то, как по мечу противника забегали молнии.
— Так ты мастер! Почему же…
— Много болтаешь. Прямо как тот дурак, — произнёс Сет уже возле него.
Столкновения оружия и неожиданный взрыв. Волна отбросила обоих в сторону. Скиталец перегруппировался в воздухе, приземляясь на ноги, пока разбойник болезненно ударился плечом. Но не выглядел сильно пострадавшим.
— Леон, как всегда, отвратительно выбирает жертв для ограбления, — сплюнул кровью Кристиан. — Хорошо… Хорошо… Ты полон сюрпризов, незнакомец. Техника меча… Песнь Клинка!
Его фигура задрожала, теряя чёткость. Но больше всего искажений вызывал клинок, пламя которого распадалось на маленькие частички. Мужчина взмахнул им и до слуха Сета дошёл тонкий визг, отдалённо похожий на человеческий.
— Гордись, что ты вынудил меня это применить! А теперь исчезни! — пафосно заявил Кристиан.
Его движение было мгновенным, словно выпущенная стрела. Он уже был возле юноши, целясь ему в горло, чтобы отсечь голову. Всё это со стороны Скитальца выглядело донельзя медленным. Было ли так раньше или только после событий в разуме добавилось уверенности, Сет не знал, но сейчас практически не испытывал никакого страха. Как и сомнений. Он отшатнулся назад, на пятках меняя свою позицию на месте так, чтобы Кристиан продолжал движение.
Потеря центра равновесия и удар кулаком в живот. Воздух покинул тело бандита вместе со струёй крови.
— Прости, но я сильней, — хладнокровно завершил сражение Сет, смотря на его падение оземь. — Волчица, ты закончила?
— Она занята, мальчишка, — произнёс позади него глубокий басистый голос. — И лучше тебе остановиться.
Сет резко повернулся, наблюдая высокую плечистую фигуру. Лик старика, но тело статного воина. Длинные белые волосы и короткая борода, ровно остриженная по всей длине. Он держал варвара в заложниках, касаясь лезвием её шеи.
— Маленькая шавка пыталась укусить меня, но не вышло, — продолжил старик. — Если тебе дорога твоя подруга, опусти меч.
Несколько дней назад Сет бы так и поступил без раздумий. Сейчас его лицо потемнело.
— Опустить меч? Ради чего? Чтобы ты убил её и заодно забрал мою жизнь без боя? Может… Продолжим разговор так?
Клинок Скитальца указал прямо на бледное лицо Кристиана.
— Опусти меч, старикан. Либо я прикончу его.
— Ты либо глуп, либо очень смел, — голос незнакомца потяжелел. — Тронешь моих учеников, я тебя просто так на перерождение не отпущу.
— А если ты и пальцем тронешь её, то поверь, — карие глаза Сета прищурились. — Я очень хорош в том, чтобы разделывать наглую и о себе высоко думающую дичь.
Наступило напряжённое молчание. Ни одна сторона не собиралась уступать.
— Видимо, ты плохо понимаешь, — наконец разорвал тишину старик. — Я её убью!