— Ага. Только теперь без приличных запасов еды и воды. Придётся, как и раньше, рассчитывать на то, что встретим по дороге, — сразу ответил он ей, убирая прочь грустные мысли.
— Будто это проблема для нас… — отмахнулась сразу варвар.
— И верно.
Они продолжили шагать по дороге, что шла восточней. Ориентировался Сет по указателям, которые постепенно вели его всё глубже к центру империи, где его ждала та самая легендарная столица. Посетить её он планировал по двум причинам. Первая: ему надо увидеть это и закрыть первую строку в своих глобальных планах на жизнь. Постоять возле входа в имперский дворец и помолиться за здоровье владыки Ноила.
Вторая причина — сразу всё выяснить про секту Зейн, чтобы потом вовремя прибыть на турнир, что начнётся через два года. Первый день весны, как запомнил юноша во время разговора с Элией.
— А потом можно будет и на север отправиться… Или в Запретные Земли… Может, лучше Подземелье?
— А? — не поняла его бормотания Волчица.
— Ты куда бы хотела? — напрямую спросил он её.
— Я? Ну… — варвар задумалась. — Там где сильные и вкусные монстры!
— Не помогла сузить варианты.
— Э… Приключения, сокровища и сила!
— Мимо.
— Там, где никто не бывал!
— Холодно, словно вершины гор возле Льена.
— … — её лицо изменилось.
— Только не сильно думай, — забеспокоился за её ментальное здоровье Сет.
— Там, где ты точно станешь сильнее! — решила она.
— Тогда Подземелье. Отправимся на поиски осколков Древнего Воина.
— Круто!
— Ага…
***
Опять лес. Небольшая прохлада. Журчащая речка, возле которой обнажённая варвар стирала окровавленную одежду. Сет же работал над трупом зверя, методично забирая самые сочные куски для ужина, а остальное складывал в стороне. Это для него стало настолько обыденным занятием, что во время него позволял себе думать о другом. Сейчас его взгляд поднялся в сторону стоящей спутницы.
— У тебя на спине кровь.
— Спасибо, Сет, — поблагодарила его девушка, начиная аккуратно погружаться в воду. — Ух, ледяная! Попробуй!
— Потом. Пока закончу со своим делом.
Варвар надула щёки, погружаясь полностью. Как только её поцеловали, ей показалось, что Сет ещё сильнее отдалился. А ей очень хотелось ему отплатить за всё совершённое Скитальцем добро. Под золотистый свет глаз монстра попалась мирно плывущая рыбка. Щелчок зубами, и жадная до плоти девушка проглотила несчастное существо. Не останавливаясь, она продолжила охоту, плавая по течению и выхватывая самые вкусные на вид рыбины.
Выбралась спутница Сета далеко в стороне, помотав головой. С волос стекал целый водопад. Блестящая в лунном свете кожа покрылась мурашками. Вздохнув, Волчица вновь себя осмотрела. Пожала плечами и вернулась к лагерю. Оделась и расположилась неподалёку от костра, вдыхая аромат готовящегося мяса. Смотрела на вожака, который ловко поворачивал потенциально вкусную пищу.
Вскоре они приступили к ужину. Как только он закончился, юноша сам направился к реке, чтобы окунуться. Его идеальное тело без шрамов привлекло взгляд варвара. Его абсолютная регенерация впечатляла.
— Но платит за это болью. Как бы найти способ её излечить. Сет говорил, что для этого нужны сильные ядра мастеров, но мы так и не встретили ничего интересного. Неужели придётся искать по крупицам, когда нужен целый мешок?
Пожав плечами, Волчица вернулась к мясу и вгрызлась в него. Поесть она всегда была готова.
Глубоко за полночь они легли спать. Сет обычно лежал на спине и просто засыпал. Варвар привыкла лежать около его ног, но постепенно приходила к человеческому стилю, не скручиваясь. В мыслях крутились слова про жизнь в обычной семье обычного человеческого города. Фантазия Волчицы быстро нарисовала этот образ, включая её — толстую, некрасивую и ненужную. Приоткрыв глаза, она демонстративно сплюнула в сторону.
— Упаси Великие Аспекты такое.
***
— Прошу, пощадите! — молил израненный с ног до головы человек.
Глубокие порезы, с которых текла кровь, но жизнь при этом не прекращала держаться за тело несчастного. Девушка с золотыми волосами и белой тунике, уже покрытой алым, равнодушно держала возле него сияющую сферу, которая и продолжала исцелять пленника.
— Нет, не пощажу, — покачала головой она. — Мне нужно много крови, чтобы активировать Разлом. Что поделать, если ваша секта оказалась слишком ничтожной.
— Прости, это моя вина, — потупился находящийся рядом молодой человек в фиолетовом. — Я не рассчитал, милая.
— Ничего! — прощебетала другим тоном та, отвлекаясь от пытаемого. — Мне не стоит ничего пару суток пытать это жалкое создание. Ведь награда того стоит.
— Да, мы на этот раз сможем забрать сокровище Разлома Хаоса… Если бы не тот мальчишка!
— Он оказался интересней, чем мы думали. У него необычная Судьба.
— Я обязательно его найду и принесу к тебе в клетке, — пообещал молодой человек.
— Каин, ты такой романтик, — хмыкнула золотоволосая девушка. — Разве у нас не был иной план? Нам надо возвыситься. И давно уже.
— Я не хочу с тобой расставаться… Неужели пора? — расстроился Каин. — Лилиан…
— Да-да, я тоже не хочу тебя покидать, — Лилиан усилила нажим на стонущего пленника. — Но возле друг друга наши Аспекты конфликтуют и это не позволяет расти. Тьма и Свет не могут быть вечно рядом.
— Глупышка, а как же нам удалось тогда найти друг друга?
— Я же не уточняла про нас, — улыбнулась она. — Как только станем сильнее, сможем и дальше подчинять эти непокорные силы. И они падут перед нами на колени, как и весь этот мир.
Каин успокоился, втыкая очередной нож в тело кричащего во всё горло мастера.
— Кажется, уже хватит. Кончай с ним.
— Поняла, — Лилия щёлкнула пальцами и голова мужчины взорвалась. — Пуф.
Они встали и посмотрели друг другу в глаза.
— Куда ты отправишься после этого Разлома?
— Я ещё не думала, — Вечность почесала подбородок окровавленными пальцами. — Вероятно, на север. Там много неисследованных земель, где наверняка есть редкие монстры, чьи ядра могут меня напитать. Идеальное место для медитаций и возвышения. А ты?
— Я? — Бездна отошёл в сторону, принимая пафосную позу. — Отправлюсь в Подземелья! Там, где Свету никогда не выжить! Тьма, что даровала мне могущество, протянет руку и позволит окунуться глубже в океан мрака!
— Как здорово! — похлопала в ладоши Лилиан, смотря, как земля неподалёку разверзлась, создавая лестницу на дно. — Идём?
— Пошли!
***
Шаг по воздуху. Танцующее движение, чтобы увернуться от летящего снаряда. Сжатая в кулак ладонь и впечатывание болезненного удара по лицу удивлённого происходящим человека. Падение бессознательного тела оземь и хлопки учеников секты. Элия, что почти не потратила энергии, смотрела на валяющегося противника с лёгкой толикой презрения. Она столько раз уже проходила это испытание, что не видела в этом достижении ничего особенного.
— Элия, ты опять смогла пройти начальную ступень на повышение, — пробормотал наставник, поглаживая бороду.
— Да, мастер, — девушка спустилась и склонила голову.
— И смогла достать редкое растение. Победила сильного монстра четвертого ранга. Ты весьма сильна, — продолжил он.
— Да, мастер.
— Так и быть, я согласен, что ты добилась своего. Нетерпеливая, лишённая всякого чувства созидания… Ты нарушаешь все мыслимые и немыслимые правила секты Зейн.
— Я…
— Помолчи, — прикрикнул наставник. — Но при этом ты сильнейшая среди учеников нашей ветви. Мы давно не отправляли людей на турнир. Тренируйся усердно и когда наступит час, ты будешь нас представлять. Не подведи.
Голубые глаза ярко засияли, наполненные энергией Воздуха.
— Почту за честь, наставник!