От рук каждого старика отошла сверкающая разноцветная молния, которая вместо того, чтобы исчезнуть, шевелилась и растягивалась, касаясь каждого из мастеров в цепочке. Сет смотрел на это с широко открытыми глазами. Это даже близко не было тем, что могла Элия или Рина. Совершенно другой уровень восприятия. Дракон остановился, чувствуя угрозу. Яростно заревев, он попытался взлететь повыше, но внезапно стукнулся головой о воздушный барьер.
В обычной ситуации он бы его пробил, но в этот момент все пришедшие со старейшинами мастера объединили усилия, задерживая побег ящерицы. Ровно до секунды, когда скрипящая от напряжения молния не сорвалась, нанося удар прямо в голову дракона. Удар, второй. Третий. Каждую секунду происходил импульс и удар, отдающий громом по всей округе. Люди хватались за уши, падая на землю с выпученными глазами и открытым ртом.
Терпеть такое было почти невозможно.
— Интересный мальчишка, — заметил про себя мастер Воздуха, смотря на забывшегося Сета. — Его не берёт отдача? Врождённое? Удивителен мир.
Он прекрасно знал, что эта молния не поможет. Она была невероятно сильна, способная при правильном использовании снести целую гору. Но это всё равно на целый ранг ниже, чем ядро дракона. Оно его крепко защищает от подобного влияния. Ведь в небесах, где они обитают, таких молний тысячи. Полёт сквозь грозовые массивы всегда сопровождается множеством таких ударов, как этот один.
Мужчина неспеша снял капюшон, обнажая сверкающую в огнях ночного неба лысину. Хрустнул шеей, начиная разминаться. Скоро фарс с охотой на дракона будет завершён, и начнётся его выход.
Но нужно ещё немного подождать.
***
— Не выходит! — взволновано закричал старейшина, опуская руки. — Уходим!
— Верно, братья! — выкрикнул второй, помогая третьему удержать равновесие. — Эта тварь слишком сильна.
— Мы потратили столько сил, — выдохнул четвёртый. — А он всё довольно лыбится! Ублюдок!
Они быстро отлетели, подставляя парочку других мастеров под удар. Старики опустились, отзывая учеников.
— Даже в малом возрасте… Даже так… — с тяжёлой одышкой начал первый. — Они непреодолимо сильнее.
Второй мрачно держался за плечо одной из своих учениц. Девушка преданно смотрела на мастера.
— Нечего нам делать в небесах.
***
— Мальчишка, — начал неспеша незнакомец, заканчивая разминку. — Ты послужил мне отличным собеседником.
— Спасибо, господин, — решил поклониться на всякий случай Сет.
Он увидел, что человек снял капюшон. Лысый мужчина коснулся своей маски, неспеша её убирая на пояс. Под яркий свет дракона попали два серых глаза и неприятный шрам, проходящий по щеке и губе. Из-за чего нынешняя улыбка смотрелась очень жутко. Ещё раз хрустнув шеей, он поднял голову.
— Эти идиоты раззадорили дракона. Теперь он не успокоится, пока не сожрёт всех. Включая этот городок. По своей сути, они обрекли тысячи людей на смерть в желудке ящерицы.
— И что же теперь делать?! — воскликнул Сет, который тоже заметил внимание дракона к Волчьей Пасти. — Насколько же этим мастерам плевать на простых людей?
— Что делать? — Ноил посмотрел на него с ухмылкой. — Наблюдай, мальчишка.
Он слегка присел и через мгновение на огромной скорости взмыл в небо. Это не был обычный подъём по воздуху, который совершала Элия. Не было полётом, что использовали старейшины. Совершенно другой уровень. Более того, Сет чувствовал, что успел проследить только из-за своих навыков. То есть, это была нечеловеческая скорость.
Взмыв на уровень дракона, мастер шестого ранга вдохнул в ноздри запах крови и смерти.
— Ты хорошо наелся, верно? Твоё ядро сейчас пылает… Насыщенное энергией под завязку. Молодой… И очень жадный дракон.
Увидев перед собой очередную добычу, монстр радостно заревел и на полной скорости ринулся вперёд, открыв широко пасть. После стольких съеденных людей он даже не считал нужным стараться. Добыча слишком слаба.
— Нагло, — прошептал Ноил, — Барьер.
Дракон на полной скорости врезался в плотный воздух. Всё его тело затрясло отдачей, пока зелёные глаза потеряли фокус. Стоящие внизу люди и мастера удивлённо открыли рты, наблюдая за такой мощью одиночки. Ещё не успевшие уйти старейшины сгруппировались и обсуждали личности тех, кто бы мог такое себе позволить. Вариантов было не так много.
К ним прибыл сам владыка.
Как только обладатель синей чешуи вернул себе контроль над телом, так сразу громко зарычал, пуская волну холода в сторону мастера, применяя впервые за время своего пиршества полноценный навык. Тот, коим он убивал путников на дороге между Волчьей Пастью и Льеном. Тот, из-за которого шёл буран.
— Барьер.
Сила врезалась и рассыпалась тысячами ледяных игл на поле перед городом, не причиняя вреда мастеру Воздуха. Равнодушие Ноила лишь росло по мере его собранности. Серые глаза оценивающе осматривали тело создания, отмечая следы на голове от молний старейшин. Отличное место для повторного удара. Но чуть позже.
— Глупая ящерица. Я знаю, что ты хорошо умеешь разговаривать, — внезапно сказал он. — Почему ты решил напасть на людей?
— Кх… Насекомое, — раскатисто и медленно сообщил дракон. — Смеешь ты противиться мне, владыке небес? Я захотел и решил полакомиться… Ваши ядра так сладки! Хочу больше!
— Драконы умеют разговаривать?! — восторженно думал Сет, слушая его. — Незнакомец заговорил с ним? Откуда он знает, что они умеют подобное? Великий мастер? Жаль, что я ничего об этом не знаю, а Элия особо про это не болтала.
— Захотел? — Ноил опустил голову. — А я разрешал?
— ЧТО?! — дракон закряхтел в жутком хохоте. — Я должен испрашивать милости насекомого?
Лысый мужчина неспеша поднял взгляд, встречаясь с зелёным глазом дракона. Его шрам и зрачки светились концентрированной энергией, которая собиралась со всего его тела в руки. Теперь ящерица смогла прочувствовать его ядро. Это насекомое не было обычной добычей. Нет, перед ним словно стоял такой же дракон, как и он сам. Это мгновенно разъярило существо, что не принимало конкуренции в небесах.
На секунду замерев на месте, он махнул крыльями и одновременно выдохнул светящийся бело-синий туман, который мгновенно пробил барьер, почти касаясь тела Ноила. Но тот успел переместиться в другую сторону, пользуясь тем самым навыком, которым поднялся с самого начала. Неожиданная атака дракона не замедлила его подготовку. Огромные запасы Воздуха сейчас неспеша сокращались, усиливая будущую атаку.
— Насекомое! Умри! Умри! — рычал дракон, перейдя активно к разговорам. — Нельзя… Это наше небо!
— Тебя настолько корёжит от этого? — улыбнулся мужчина. — Знаешь, а мне приятно это слышать. А теперь…
Он поднял руку выше.
— Древняя молния небес, порази моего врага.
Зелёный глаз неспеша расширялся, пока небо над головой существа не почернело. А потом всю округу ослепила яркая вспышка. Она была настолько яркой, что большая часть смотрящих упала на землю с криками. Все, даже старейшины не смогли преодолеть это. Сет поморщился, краем глаза замечая то, что было недоступно другим.
Огромная молния врезалась в голову дракона, пробивая её насквозь. Но не остановилась, продолжая путь к земле, где столкнулась с ближайшей горой, над которой находились мастер шестого ранга и его добыча. Грохот был в десятки раз громче, чем все применения навыков до этого. Когда зрение вернулось в норму, толпы находящихся на стенах городка увидели два притягивающих интерес объекта.
Первым был дымящийся кратер, который остался от большей части горы. Уходящий глубоко в землю, он теперь навсегда изменил ландшафт в той части перевала. Вторым же стал дракон, тело которого разорвало пополам прошедшей через него молнией. Над его останками валил дым, пока к земле неспеша спускался Ноил. Когда его ноги получили твёрдую поверхность под собой, мужчина наконец тяжело выдохнул.