Она вздрогнула, вновь ощущая тоже самое, что и во время их разговора про будущий путь в подземелья.
— Э… Ты же сам сказал, что тебе не хватает новых навыков. Очевидно, что нужно искать их!
— То есть… Техника. Или круг? — Сет прикрыл глаза. — Судьба, пожалуйста, объясните мне. Если я буду осознавать риски, то лучше смогу вам помочь!
— Раздражаешь, — фыркнули в его голове. — Только потому что твои слова имеют смысл… Иногда. Всё же просто! Круг — это активный навык. Свиток — пассивный. Скрещенные Мечи — древние воины. Сундук — артефакты прошлой цивилизации. Всё же легко и просто. Тяжело с дурачками, застрявшими на развитии ранней средневековой цивилизации с упором на магическую эволюцию. И с этим мир восстанавливать, да?
Голос продолжал источать яд и жизнь, но очень быстро вернулся в привычное равнодушие.
— Пожалуй, этот участок я сотру из твоей памяти.
Через несколько секунд Сет помнил, что ему просто объяснили значение синих сфер и быстро сложил руки вместе.
— Спасибо, Великая. Стоп, воины⁈
— Сет? — осторожно уточнила Волчица.
— Глупец, — усмехнулся юноша, проведя рукой по лицу. — Кто бы мог подумать, что их намного больше, да? Ладно-ладно. Пойдём по активной способности. Судьба, я выбираю синие сферы с кругом.
Все остальные пропали, оставляя единственно верный вариант.
— Сет! — активней попыталась до него достучаться спутница.
— Что? А, держи, — он передал ей ядро монстра. — Кушай.
— Всхсхс! — брызнула слюнями Волчица, широко открывая рот.
Зрелище поглощения вряд ли войдёт в список того, к чему можно привыкнуть. Горло Волчицы раздувалось, принимая форму поглощаемого. Шло медленно, пока девушка пучила глаза, напрягая мышцы. Громкий звук глотка, после которого наступал этап переваривания и передачи силы внутрь обладателя Судьбы Монстра. В итоге она вытерла губы и улыбнулась.
— Вкусно… Кха…
Она схватилась за горло, начиная исторгать в обратную сторону зелёную слизь в обильных количествах. Упав на колени, девушка сжала руки в кулачки, ударяя ими по земле.
Сет уже видел это, только у самого себя. Волчица проглотила яд.
— Терпи, — Скиталец присел возле неё, хватая за плечо. — Оставайся в сознании! Смотри прямо на меня!
Она так и поступила, дрожа от холода и тут же взвыв от приходящего жара. Кожа побледнела, а вены ярко засияли зелёным, показываясь по всему телу. Лишь спустя десяток минут её отпустило и всё пропало. Девушка выдохнула, проведя рукой по животу.
— Это было больно.
— Ядра с ядом все такие. Я уже такое испытывал.
— Я, конечно, мечтала помочь вожаку с тем, чтобы разделить эту боль, но не так быстро же исполнять… — криво улыбнулась в ответ Волчица, вставая. — Плоховато немного, но я по большей степени в порядке.
— Хорошо. Тогда идём по следам моей Судьбы?
Он протянул ей руку. Спутница посмотрела на неё и уверенно приняла.
— Конечно! Вперёд!
* * *
Каменная пустыня.
Уходящая на многие километры плоская поверхность, где по утрам бушевали ураганы, днём солнце поджигало всё, включая то, что обычно не горит. Вечером обращалось льдом. Ночь же отправляя несчастных жертв в бездну землетрясений. Даже мастера пятого ранга не рисковали сюда приходить. Тайна Избрания оставалась в руках императоров. И сейчас, во время призыва, они прибыли.
Их всё ещё было четверо.
Оро не спешил в этот раз, но всё равно успел первым. Помогал уникальный навык, что ускорял его перемещение под землёй. Выбравшись по только что созданным ступеням из бездны, что закрылась сразу же за ним, старик прокашлялся в кулак, хитро оглядываясь по сторонам. После чего гордо погладил свой подбородок.
— Да, в очередной раз я первый. Как же хорошо.
Самый сильный мастер Земли приступил к любимому занятию. Разглядывал свою Судьбу, любуясь названием ранга.
— Жаль, что выше нет ничего, — мелькнуло у него в голове очередной раз. — Я бы поборолся за седьмой. Будто бы силы для этого есть. Даже если бы это стало сложнее в два раза, чем шестой.
— Старик Оро, буквально ничего не меняется, — с лёгким смешком и одновременно почтением раздалось со стороны.
Лиана, несущаяся вместе с потоком воды, прибыла к нему и спустилась на землю, возвращая стихию обратно во флягу на поясе. На этот раз она была одета в боевое снаряжение, состоящее из лёгких доспехов, полностью закрывающих тело. Прищурившись, Оро приметил несколько сокрытых от обычных глаз амулетов, наполняющих владельца силой его Аспекта. Цыкнув, он для вида покряхтел.
— Да что ж ещё остаётся, малышка Лиана? Меня огорчает, что в место встречи четырёх владык ты прибыла при полном боевом наряде. С чем это связано?
— Будто ты не понимаешь, — буркнула женщина, скрестив руки на груди. — Этот идиот может выкинуть что угодно.
— Учитывая, что я на идиота не похож, ты про огненного владыку? — устало спросили сверху.
Подняв голову, мастера уставились на Ноила. И сразу же выпучили глаза от удивления. Император Воздуха выглядел очень плохо. Синяки под глазами, рука у сердца и пьяная походка, которой он спускался по воздушным ступеням с неба. По всем параметрам и выводам он походил на раненного зверя, которому осталось жить лишь несколько минут.
— Ты опять решил к драконам наведаться? — спросил его Оро, используя самый быстро приходящий вариант. — Да он едва на ногах стоит! Я, конечно, никогда не назову этого сопляка очень сильным, но обычные мастера и чудовища ему не ровня. Настолько жаждет смерти, что летит ей прямо в оскаленную пасть?
— Хорошая шутка, — издал нервный смешок Ноил. — Но нет, я не настолько глуп, чтобы войти дважды в одну отравленную реку.
— Помочь? — спросила его Лиана, касаясь фляги.
Не той, с помощью которой прибыла.
— Нет, дорогая владычица империи Воды, я справлюсь, — отказался от этого мужчина.
Ей он не доверял от слова со всем. Ноил видел жадность в глазах мастеров шестого ранга, что лицезрели перед собой очень ценную добычу.
— Если бы не правила, вы бы меня тут и прикончили. Или… — он прищурился в ответ. — Вы рискнёте?
В это время рядом с ними раздался шипящий звук. Это был прибывший на огромной скорости Келе, что остановился в снопе ярких искр. Его уверенное выражение лица и спокойствие сразу же напрягло Лиану, и она отвлеклась от Ноила.
— Да, с прошлой встречи прошло всего ничего, а вы уже все разваливаетесь, — хмыкнул владыка Огня. — Ну, кроме старикашки. До сих пор жутко выглядишь.
— Хорошо, что ты признаёшь наконец моё первенство, — Оро пропустил мимо ушей остальные его слова. — Время пошло тебе на пользу. Сила прибавилась, и это видно.
— Для этого приходится постоянно охотиться, — развёл руками молодой мастер. — Вынуждает выбирать между красотой женского тела и вулканическим пеплом. Ненавижу его. Всегда в нём, когда убиваю лавовых чудовищ.
Его взгляд прошёлся по фигуре Лианы и Келе издевательски поклонился.
— Знаешь, беру слова свои назад. Ничего ты такая. Могла бы войти в мой гарем. Неужели ты так глубоко приняла слова об уродстве, что отказалась от платья? Жаль-жаль.
— Наглец, — глаза владычицы Воды изменили цвет. — Я тебя прикончу.
— Попробуй, — пожал плечами тот, наконец обращая внимание на Ноила и его состояние. — А с тобой чего случилось?
— Не твоя забота, — огрызнулся владыка Воздуха.
— По итогу, ничего не поменялось, — мысленно отметил Оро. — Ладно-ладно. Если мальчишке положено быть горячим, то вы чего такие, владыки Ноил и Лиана? Вам уже не двадцать лет!
Те, к кому он обратился, одновременно цыкнули и приняли более спокойный вид. Келе тоже прекратил насмешки.
— Как только мы покинем это место, делайте, что хотите, — продолжил старик. — А сейчас приступим к ритуалу, что позволит Судьбе избрать новых кандидатов в сильнейшие!