Сразу после этого силы Сета подвели, и он неловко прошагал мимо противницы, падая на колени и кашляя кровью. Тем не менее, он был доволен, победно скосив взгляд на падающую королеву улья. Её взгляд необычных глаз коснулся лица смотрящего. Несмотря на жуткую рану, она не показывала, что ей было больно.
— Сильная способность… Я такой никогда не видела, — произнесла она. — Исчезновение… Как бы я хотела обладать этим ядром, чтобы подняться на поверхность и пожрать ваши города.
— Далеко бы пришлось идти. Городов не так много, — ответил ей Сет, копя силы, чтобы поднять меч и добить её.
— Всё же людишки ослабли, — удовлетворённо сделала вывод лежащая. — Ты исключение. Да… Предназначение, что же ещё…
— Предназначение? О чём ты?
— Судьба ведёт нас, — повторила известную каждому фразу королева улья. — Когда грядёт великая катастрофа… Рождаются великие, что будут с этим бороться. То, что укрепит баланс между разрушением и созиданием. Ты похож на него… Твоя сила необычна, а значит… Оно приближается…
— Что приближается? — потребовал ответа Сета, хватая её за единственное плечо и ставя в сидячее положение на коленях.
По женскому лицу прошла жуткая улыбка.
— Кто знает… Может, великие чудовища прошлого… Небесный Порядок или Подземный Хаос. Или… Моя армия!
Скиталец услышал шелест десятков тысяч крылышек. К главному улью направлялись все насекомые, что до этого мирно занимались своими делами. Они не решались нарушить границу входа в зал, но от их количества у Сета заложило уши. Сморщившись, человек накопил энергии, чтобы крепче схватить свободной рукой меч, готовясь к последнему удару.
— Убьёшь меня? Не боишься? — королева облизнула серые губы. — Я единственная, кто может тебя спасти. Иначе мои слуги превратят тебя в кровавый фарш.
— Не боишься, что я выживу и от твоей армии ничего не останется? Тысячи лет тут провела накапливая силы… И всё напрасно? — ответил ей той же монетой Сет. — Я могу тут всё сжечь. Уж поверь, найду способ.
— Врёшь, — прошептала в ответ королева, не веря в это. — Ты лишён сил.
— Ясно, — Скиталец понял, что ничего полезного от неё больше не получит. — Умри. Пусть Судьба будет к тебе благосклоннее в следующей жизни.
Её бездыханное тело упало на пол, так и не оказав достойного сопротивления, равное пафосу, с которым королева встречала вторженца. Сет с трудом поднялся, смотря на окружающих его насекомых. Все они жаждали крови убийцы.
— Я не пробовал это, но выбора особого нет, — мелькнуло в голове Сета. — Сила Молнии.
Меч привычно наполнился пробегающими вытянутыми искорками.
— Сила Молнии. Сила Молнии. Сила Молнии.
Три повторения привели к тому, что шипение частичек великого Аспекта сравнились с отпрянувшими прочь тварями. Сердце юноши болезненно сжалось, а голова наполнилась тяжестью.
— Сила Молнии. Сила Молнии. Сила Молнии, — упрямо повторял человек. — Сила Молнии. Сила Молнии… Сила Гмхм…
Он склонился, отправляя на пол водопад крови. Рука упрямо держала меч, что превратился в сплошной поток синего костра из молний.
— Остановись, — раздалось в его разуме раздражённо. — Ты слишком слаб, чтобы такое использовать.
— Если не сделать это, Великая Госпожа, эти существа уничтожат мир!
— Уничтожить мир невозможно, — поправили его. — Просто людей станет меньше, что не мешает моему плану исследования. Смирись и слушайся меня.
— Сила Молнии. Гах… Сила Молнии. Сила Молнии…
— СТОЙ!
Повышение голоса сразу же выбило из Сета дух, и он прервался. Меч было почти невозможно держать, настолько он был горячим и ярко сиял. Насекомые, часть которых успела приблизиться слишком быстро, сгорали, падая чёрным порошком под ноги человека. Сам юноша выглядел ужасно: высушенный и бледный, с выпученными через кожу венами по всему телу.
— Тебе же приказали остановиться, — с лёгкой насмешкой сообщил Древний Воин.
Неожиданно появившийся возле тела мёртвой королевы улья, он попытался приблизиться и обезвредить Сета.
— Сила.
— Прекращай.
— Молнии.
Весь улей озарила яркая вспышка, превращая каждого в ничто.
* * *
— Ого! — вытаращила глаза Волчица, смотря как центральный улей раздулся и взорвался, а идущая следом волна превратила гудящий ураган из насекомых в пепел.
Уверенная в том, что её вожак если не бессмертен, то невероятно прочен, варвар пока не беспокоилась за происходящее, продолжая верно стоять на страже прохода, до этого избавившись от парочки любопытных насекомых, которые решили покусать монстра. Нескольких волчица успела сожрать, отметив отвратительный вкус.
Волна взрыва расширялась, задевая все остальные ульи. Она приближалась к девушке, и это ей уже не понравилось. Бросая арбалет под ноги, монстр с трудом успела развернуться и побежать к проходу, влетая обратно в тоннель прыжком. Варвар не успела до конца, и её подтолкнула волна, отправляя кубарем к стене одного из поворотов, в которую бегущая впечаталась лицом. Было очень больно, но более ничего страшного не произошло.
Взрыв завершился.
— Ау… — оставляя кровавый след на каменной породе, Волчица приступила к регенерации своего лица. — Мои фубы…
Сплюнув несколько отколовшихся, она вытерла рукой кровь. Помотала головой, убирая неприятный писк в ушах. С раздражением оторвала парочку подпалившихся волос и захромала в обратном направлении.
— Вот это вожак умеет… — думалось ей. — Что это он такое применил? Новая способность?
Когда она вернулась в пещеру, то её уже было не узнать. Полностью голая и лишённая каких-либо признаков жизни. Шипящие от высокой температуры камни и пепел, походящий на песок из-за количества. Пнув его ногой, Волчица увидела, как столб из останков насекомых медленно опадал, лишённый поддержки ветра. Его тут не было.
— И где его искать? — вопросила логично варвар. — Главный Улей был… Э… Там?
Приметив себе путь, верная спутница Скитальца отправилась на поиски.
* * *
Умирать очень больно. Сет знал об этом больше, чем другие. Регенерация доставала его с границ смерти, но при этом полностью показывала весь спектр ощущений, которых лишались обычные люди. Ведь они теряли сознание или умирали намного раньше. Юноша же каждый раз проживал всё от начала и до конца.
Но в этот раз всё было по-другому.
Вместо обычной боли, его разум перестал реагировать, обращаясь всепоглощающей тьмой. Никаких мыслей. Никаких звуков. Давящая пустота.
— Аааааа! — вскрикнул он резко, открывая глаза.
Вместо ожидаемого громкого звука было лишь клокотание. В его рот попал пепел, который сразу же был выплюнут. Оттолкнувшись руками, человек вырвался из океана чёрного цвета. Глаза не могли уловить ровным счётом ничего, но при этом лёгкость дыхания поражала после удушливого сдавливания Подземелья до этого. Левая рука столкнулась с чем-то холодным подле. Схватив ладонью, юноша поднял к своему лицу знакомое ядро.
Частичка Древнего Воина.
— Я смог? — подытожил человек, смотря на это. — Оказалось, что даже это не может меня убить. Верно, Великая?
— …
Молчание покровителя напугало Сета. Если в момент готовности взрыва он не испытывал сомнений, то сейчас понимал, что скорее всего знатно подпортил планы Судьбы, которые та связала с ним. Риск, оправданий которому и не могло найтись. Оставалось лишь рассчитывать, что его прямо сейчас не настигнет наказание.
— Поглощение, — неловко произнёс Сет.
Серебристый всплеск и в его тело вошла энергия второй части ядра Древнего Воина и свойства изменились.
Часть Ядра «Древний Воин» (2/4)
Свойство: улучшает все техники владения мечом в два раза; ускоряет адаптацию к противнику, пока в руках меч; дарует личную арену в убежище разума; указывает путь к другим частям ядра; повышает ранг Судьбы.