Бокалы были наполнены и Сет осторожно попробовал, откладывая напиток обратно на столик.
— Я пришёл сюда, чтобы задать несколько вопросов.
— Задавайте.
— В Дилоне я получил карточку поставщика за доставку чудовища четвёртого ранга, — небрежно начал Сет, замечая блеск её глаз. — По воле судьбы, я должен был прибыть в столицу, поэтому не успел продолжить сотрудничество. У меня в планах несколько охотничьих мероприятий в западных и северных землях нашей империи. Могу ли я как-то получить возможность взаимодействия с главным аукционом… через его филиалы? Есть у меня парочка идей насчёт чудовищ… Допустим, пятого ранга. Они же дорого стоят, верно?
Красноволосая аккуратно встала и подошла к дверям, с щелчком их закрывая. После чего осторожно обошла мрачно зыркающую Волчицу и уселась рядом на диван к Сету, пожирая его заинтересованным взглядом.
— Господин поставщик, а с этой минуты можно поподробней?
Карта Сета
Глава 2
«Лицензия Исследователя»
Сет неспеша вышел из аукциона в приподнятом настроении.
— Как же приятно, когда не надо ничего лишний раз доказывать, — сообщил он идущей рядом Волчице. — Умный человек по словам всегда поймёт. Хорошо, что работники аукциона знают, что именно выставляется.
— Правда, — не стала спорить девушка. — Когда вы в подробностях описали анатомию Серебряного Меха, она сразу же поняла, что вы не проходимец. Теперь вы можете зарабатывать в любой точке Империи Воздуха, передавая товары через филиалы хоть на местные, хоть на столичные лоты.
— Ага. А ты боялась, что монет мало. Всё будет хорошо.
— В очередной раз вожак показал себя лидером, — завершила она тему, поведя плечами. — Куда дальше?
— Ассоциация, — ответил Скиталец. — Надо попробовать и с них прибыль получить. Далее нас мало что держит тут. Если ничего в моём плане не поменяется, то уже через два дня мы отправляемся на поиски ближайшего входа в подземелье.
Они молча продолжили идти по городу. Солнце ярко светило над их головами, слегка припекая. Благо, их усиленные Судьбой тела гораздо выносливие, чем у обычных людей, что прятались от светила под козырьками или в глубине зданий. Сет прикрыл глаза, размышляя над своими возможностями. Он этого не сказал спутнице, но у него на руках уже было восемь наград судьбы, а это значит, что у него есть некоторые возможности по заработку.
— Только вот, где их использовать? К примеру, что будет, если я использую награду тут? Укажут на очередного раба-варвара неподалёку? Или Судьба работает тоньше?
Как бы он не пытался провоцировать великую силу своими вопросами, она надменно молчала, не спеша возвращаться к их весьма личному стилю разговора. Сет понимал, что без значимых достижений он вряд ли сможет заслужить её внимание. А значит, надо идти дальше.
Ассоциация Исследователей Чудовищ была сетью зданий, огороженных каменной стеной. Ворота были открыты, пропуская путников во двор с фонтаном по центру. Красиво журчащий, от него по округе расходилась прохладная свежесть. Волчица вдохнула носом и расслабилась. После вонючих улочек это место было невероятно чистым.
Первым зданием была библиотека. Сет об этом узнал через огромную табличку над дверью. Там хранились все знания исследователей по поводу чудовищ в империи Воздуха и способов борьбы с ними. Противоположно от библиотеки расположилось огромное жилое помещение с десятками комнат для работников Ассоциации. Сет запомнил это на случай, если ему нужно будет переночевать в столице при следующем посещении.
Третьим стало основное двухэтажное здание с небольшой башенкой, что шла от восточной стены. Из-за этого вид становился несимметричным, но Скиталец был уверен, что причины для этого были. На входе скучало два охранника, от которых идущие путники сразу ощутили силу.
— Четвертые или даже пятые, — предположил Сет. — И не похожи они на обычных служащих. Скорее всего они по контракту тут стоят на всякий случай. Интересно, а среди исследователей кто самый сильный? Пятый скорее всего, ведь шестым обладает исключительно владыка Ноил.
Они вошли внутрь. Структура напоминала филиалы, где он уже успел побывать. Основной зал со столиками и полками с бесплатным материалом для чтения. И комнатушки, где проходили индивидуальные переговоры. Сет послушно встал в небольшую очередь, пока Волчица с любопытством вертела головой, изучая незнакомые для себя интерьерные решения.
К ним в это время подошёл невзрачно выглядящий человек с абсолютно не выраженным взглядом. Единственное, что смог от него запомнить Сет, это лысину, которая сверкала в лучах солнечного света, проходящего через широкие окна.
— Есть лицензия?
— Нет, а надо?
Человек хмыкнул.
— Без лицензии посещать столичную Ассоциацию? Смелый ты паренёк. Наверное, вообще ничего не знаешь? За приключениями собрался? А девка эта позади? Твоя? Что-то не ощущаю в вас си…
Меч Сета уже был обнажён, находясь возле шеи замершего наглеца. Он успел оценить скорость, с которой юноша в одеждах странника успел совершить это действие. Не было в нём техники, но при этом сквозил опыт использования.
— Ещё и на штраф нарываетесь… — криво улыбнулся служащий, испепеляющим взглядом смотря на равнодушно зевающего охранника, который после обмена зырканиями всё же подошёл.
— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, — произнёс страж, картинно разводя руками. — Мы за дружбу и взаимопомощь в борьбе против чудовищ. Очистим мир от зла и построим для людей!
— Ты издеваешься? — прошипел лысый. — Помоги мне! Они на меня напали!
— Кто? Он? — охранник скептически посмотрел на леденяще спокойного юношу. — Хотел бы тебе вред причинить, уже бы голову снёс. Скорее, этот молодой человек пытается тебе сообщить, что ты ему не нравишься. А зная тебя, я этому не удивлён.
— У него нет лицензии!
— Правда? — обратился человек к Сету.
— Да. Первый раз об этом слышал. Поэтому и пришёл, как исследователь и охотник на чудовищ, чтобы узнать про это.
— Ты? Охотник? — скривил лицо служащий. — Тебе лет сколько, охотничек?
— У меня есть это. Может послужить аргументом? — Скиталец игнорировал лысого, общаясь с более адекватным охранником.
На свет показалась золотистая карточка поставщика, которую ему удалось получить. Глаза у лысого сразу выпучились, а вот страж лишь тепло улыбнулся.
— Вполне. Когда очередь отстоишь, попроси заодно оформить лицензию. Это будет достаточным аргументом. И да, убери, пожалуйста, меч в ножны. У нас так не принято, хоть и у меня руки иногда чешутся.
— Хорошо, — послушно ответил Сет, возвращая клинок в ножны. — Спасибо за разъяснения, господин страж.
— Господин? — посмаковал это слово тот, разворачиваясь. — Бывай.
Служащий тоже незаметно испарился, пропадая из виду. Волчица, что за это время не проронила и слова, лишь тяжело вздохнула, потирая переносицу. Обычных людей и их проблемы ей до сих пор было трудно понять. Если раньше Сет не выглядел опасным, то сейчас хватало даже простого взгляда, чтобы оценить угрозу. Это заметно в его поведении, стойке, шаге и взгляде. Даже тот факт, что его рука инстинктивно приближалась к ножнам в любую секунду активности, мог дать знак, что человек понимает, как себя защитить.
— Идиоты, — пробурчала она.
— Что? — отреагировал юноша.
— Ничего. Мысли вслух.
— Ладно. О, наша очередь! Пошли!
Они вошли внутрь одной из комнатушек. Перегородка-стойка, от которой внутри Сета пробежали неприятные воспоминания о встрече с Риной. Они буквально были такими же самыми. Вероятно, филиалы при строительстве соблюдали некоторые стандарты по планировке. На месте принимающей стороны сидела уставшего вида женщина в прилегающей к телу чёрной одежде без знаков. Всё её тело было закрыто, включая шею.